John Lawson (27 de diciembre de 1674 - 16 de septiembre de 1711) fue un explorador, naturalista y escritor inglés. Desempeñó un papel importante en la exploración de las regiones fronterizas de las Carolinas y difundió sus expediciones en un libro. Fundó dos asentamientos en Carolina del Norte , Bath y New Bern , ambos ubicados en ríos de la llanura costera. Fue asesinado por el pueblo Tuscarora , lo que provocó el estallido de la Guerra Tuscarora .
John Lawson nació en Inglaterra . Se sabe poco sobre su vida temprana. Parece haber sido el único hijo del Dr. John Lawson (1632–c. 1690) e Isabella Love (c. 1643–c. 1680). [1] Ambos eran de Londres. La familia poseía tierras cerca de Kingston upon Hull , donde Lawson pudo haber sido educado en su juventud. Asistió a conferencias en el Gresham College , donde la Royal Society se reunía a menudo. Su educación parece evidenciada por su libro. Su libertad para explorar y tomar el control sugiere que estaba bien ubicado en la sociedad. Después de que un conocido en Londres le asegurara que "Carolina era el mejor país", Lawson, siendo joven, navegó hacia las colonias norteamericanas de Inglaterra, llegando a Charleston, Carolina del Sur, el 15 de agosto de 1700.
El 28 de diciembre de 1700, Lawson participó en una pequeña expedición desde Charleston , en la colonia de Carolina, hacia el interior. Recorrieron el río Santee en canoa y luego a pie para explorar el interior de Carolina. A lo largo del camino, fue guiado por indios americanos; tomó nota atenta de la vegetación, la vida silvestre y, en particular, de las numerosas tribus nativas que encontró. Recorrió casi 965 kilómetros por el desierto y terminó su viaje cerca de la desembocadura del río Pamlico , en lo que más tarde se denominó Carolina del Norte.
Después de su expedición, Lawson se estableció cerca del río Pamlico, donde se ganó la vida como agrimensor privado . En 1705, fue nombrado agrimensor adjunto de los lores propietarios de Carolina. En 1708, sucedió a Edward Moseley y se convirtió en agrimensor general de la colonia, un puesto lucrativo.
Lawson desempeñó un papel importante en la fundación de dos de los primeros asentamientos europeos permanentes de Carolina del Norte: Bath y New Bern . El 8 de marzo de 1705, Bath fue la primera ciudad incorporada en lo que luego se convertiría en Carolina del Norte. Parte de las tierras incorporadas eran propiedad de Lawson. Se convirtió en uno de los primeros comisionados de la ciudad. Más tarde se convirtió en secretario del tribunal y registrador público del condado de Bath .
En 1709, Lawson regresó a Londres para supervisar la publicación de su libro, Un nuevo viaje a Carolina , en el que describía a los habitantes nativos y el entorno natural de la región. El libro fue un éxito instantáneo. Se publicaron varias ediciones, incluidas traducciones al alemán y al francés . La publicidad resultante atrajo a muchos colonos inmigrantes a la colonia de Carolina del Norte.
Mientras estuvo en Londres, Lawson representó a la colonia ante el gobierno en una disputa fronteriza con Virginia . También organizó a un grupo de alemanes del Electorado del Palatinado para que se establecieran en Carolina, regresando con ellos en 1710 para fundar New Bern en el río Neuse . El gobierno de la reina Ana había invitado a los refugiados protestantes a Inglaterra para que los llevaran a las colonias. Estaban huyendo de las prolongadas penurias en su tierra natal, debido a un frío récord y a las invasiones francesas. Casi 3000 alemanes del Palatinado también se establecieron en la colonia de Nueva York en 1710, y trabajaron en campamentos de almacenamiento naval en el río Hudson para pagar su transporte.
En septiembre de 1711, Lawson y su socio Christoph von Graffenried, primer barón de Bernberg, fueron capturados por nativos tuscarora mientras ascendían el río Neuse . Los tuscarora liberaron a von Graffenried, pero sometieron a Lawson a torturas rituales, típicas de los guerreros, y lo mataron. [2] Poco después, las tensiones entre los tuscarora y sus aliados y colonos estallaron en un sangriento conflicto conocido como la Guerra Tuscarora , que duró hasta la derrota de los tuscarora en 1715. Los colonos reunieron a sus propios aliados indígenas americanos, especialmente de entre los yamasee y los cherokee , enemigos tradicionales y competidores de los tuscarora.
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