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Sir John Lade, segundo baronet (1 de agosto de 1759 - 10 de febrero de 1838) fue un miembro destacado de la sociedad de la Regencia , destacado como propietario y criador de caballos de carreras , como conductor consumado , asociado con el círculo de Samuel Johnson y uno de Jorge IV. Los amigos más cercanos. Mientras ese monarca todavía era Príncipe Regente, Lade atrajo el desprecio de la alta sociedad por el alcance de sus deudas y su elección de casarse con la belleza de baja cuna Letitia , quien generalmente se suponía que había sido la amante del bandolero ejecutado John Rann y la siguiente del Regente. -hermano menor, el duque de York .
Nació como hijo póstumo de Sir John Lade, primer baronet . [1] Un tío materno era el cervecero Henry Thrale . [1] Heredó de su padre una gran fortuna, también fundada en la elaboración de cerveza. [1]
Según Abraham Hayward , se consultó a Samuel Johnson sobre su educación; pero Johnson no tenía una alta opinión del intelecto del niño. Su consejo original a Lady Lade fue: "Esfuércese, señora, por conseguirle conocimientos; porque realmente la ignorancia para un hombre rico es como la grasa para una oveja enferma, sólo sirve para llamar a los grajos a su alrededor". A medida que Lade crecía, Johnson se decepcionó: Hester Thrale informó que cuando Sir John le pidió consejo a Johnson sobre si debería casarse, la respuesta fue la siguiente:
"No recomendaría que se casara ningún hombre, señor", respondió el doctor en tono muy enojado, "que no sea probable que propague la comprensión"; y así salió de la habitación. [2]
Johnson propuso, "medio en serio", un matrimonio entre Sir John y Fanny Burney cuando el niño aún era menor de edad. [2]
Lade se matriculó en el University College de Oxford en 1776. [3] Al cumplir 21 años, recibió el control de su fortuna. [4]
Lade perdió dinero en las carreras y en los juegos de azar; pero se ganó la reputación de juzgar la carne de caballo. Descubrió y fue propietario de Medley , un caballo gris que fue uno de los primeros purasangres importados a América, y "el caballo más importante del último cuarto del siglo XVIII". [5] Sus colores " arlequín " eran una visión familiar en las carreras a lo largo de las Islas Británicas. [6] [7] Su caballo Crop quedó segundo en el Derby de Epsom de 1781 .
Criticado por pasar tanto tiempo en los establos y en las carreras, Lade vestía ropa de montar en todo momento -con muchas capas- y llevaba un látigo a todas partes. Según el dandy Thomas Raikes , su "ambición era imitar al novio en el vestido y en el lenguaje". Raikes informa:
"Una vez lo oí pedirle a un amigo en el hipódromo de Egham que viniera a casa a cenar. 'Puedo darte una trucha manchada por todas partes como un perro entrenador, un filete de ternera tan blanco como alablaster [sic], una chuleta de pantalón y muchos panqueques', ¡así que ayúdame! " [8]
Apodado " Jehu " como conductor, Lade era una figura destacada y uno de los miembros fundadores del "Four-Horse Club", o Four in Hand Club . [9] Su estilo descuidado de vestir dio lugar al nudo simple por el que se recuerda al Club. Él mismo conducía un equipo de seis caballos grises, excepto cuando se sentó con el Príncipe Regente en lugar del cochero de este último, conduciendo seis caballos bayos emparejados en la carretera de Brighton a Londres. [10]
Lade apostó mucho por los caballos y por hazañas de habilidad intrascendentes; una vez apostó mil guineas contra el duque de Queensberry [11] Una vez apostó a Lord Cholmondeley a que podía llevarlo a la espalda, desde enfrente del Pabellón de Brighton dando dos vueltas al Old Steine que lo enfrentaba. [12] Él "se respaldaría para conducir las ruedas fuera de su faetón por seis peniques, y una vez, por una apuesta, dio una vuelta de cuatro en mano por Tattersall's Yard en Hyde Park Corner". [13] Las estrechas instalaciones de Tattersall estaban vinculadas a la preeminencia social de Lade: la frase que utilizó para describir el día de "ajuste" en Tattersall's cuando se pagaron las deudas del trimestre, "lunes negro", [14] pasó al lenguaje como una descripción de un día en el que se pierden fortunas.
Letitia Derby (o Smith, las fuentes no están claras) era una mujer de orígenes inciertos que, antes de ser descubierta por el círculo real, era con bastante seguridad un miembro de la clase trabajadora en el distrito de Drury Lane , y posiblemente una sirvienta en un burdel. . [15] Posteriormente se hizo amiga y probablemente fue la amante de "Sixteen String Jack" Rann . [16] Después de que ese famoso bandolero fuera ahorcado en 1774, se convirtió en la amante del duque de York. Sin embargo, muy pronto su apariencia (y su asiento en un caballo y sus habilidades como conductora) atrajeron la atención de Lade y se casaron, después de una larga relación y a pesar de la desaprobación familiar, en 1787. Se conjetura que Lade y Rann conocían Se llevaban bien, ya que Rann iba a las carreras y había sido cochero de la hermana de Hester Thrale. [15]
Letitia Lade era gran favorita del Regente y su conjunto; estaba más que dispuesta a unirse a la cultura del exceso por la que eran famosos, y una vez apostó por sí misma en un concurso de conducción en (escandalosamente) las carreras de Newmarket ; y también una vez apostó quinientas guineas en una carrera de ocho millas contra otra mujer. [17] Ella se parecía a su marido en vestimenta y comportamiento, y finalmente lo superó: su uso casual de malas palabras era tan "abrumador", de hecho, que llegó a ser aceptable decir de alguien que usaba un lenguaje particularmente fuerte que "jura como Letty [o Lady] Lade". [18] Ella es el tema de un famoso retrato ecuestre de Stubbs en la Colección Real , que fue encargado por el Regente para colgar en sus aposentos; ella y Lade también fueron objeto de un conocido par de retratos de Sir Joshua Reynolds que ahora cuelgan en la Galería Nacional .
Los juegos de azar, las carreras, las mujeres y los prestamistas redujeron la fortuna de Lade, y pasó algún tiempo en la prisión de deudores . [19] Aceptó la generosidad del Príncipe Regente y recibió una pensión como su "tutor de conducción"; Para salvar su apariencia, el dinero se hizo a nombre del "Reverendo Dr. Tolly". [19]
El matrimonio de Lade, las deudas y el desdén por las convenciones sociales lo hicieron en general de mala reputación. Las historias de desaires que el Príncipe Regente recibió en nombre de sus amigos se centran en Lade, muchos de ellos entregados por Lord Thurlow , un amigo de Jorge III. En una ocasión, cuando Thurlow se reunió con el Príncipe, Sir John y Lord Barrymore en Brighton, el Príncipe le pidió a Thurlow que viniera a cenar con él algún día; tras lo cual Thurlow, ante los ojos de todos los presentes, dijo: "No puedo hacerlo hasta que Su Alteza Real tenga mejor compañía". [20] En otra ocasión, las palabras fueron más privadas pero no menos mordaces:
El Príncipe de Gales en 1805 invitó a cenar a Lord Thurlow, y también a Ladd. "Cuando llegó "el viejo León", el Príncipe fue a la antesala para recibirlo y se disculpó porque el grupo era más numeroso de lo que había previsto, pero añadió, "que Sir John era un viejo amigo suyo y que no podía evitar invitarlo a cenar", a lo que Thurlow, con su voz gruñona, respondió: "No tengo ninguna objeción, señor, a que Sir John Lade esté en el lugar que le corresponde, que considero que es el pescante de Su Alteza Real, y no su mesa." [21]
Los Lade desaparecieron de la escena social cuando se les acabó el dinero y Jorge IV fue coronado. Letitia murió en 1825 y está enterrada en St Mary's, Staines . Lade, que vivía tranquilamente en su ganadería de Sussex, siguió recibiendo su pensión: su pariente Dorothy Nevill, escritora y horticultor, escribió de él, sin embargo, que "mi pobre primo loco" dependía de la amabilidad de un funcionario de la corte. y por insinuaciones caídas en oídos adecuados; [22] La reina Victoria , cuando era una joven recién ascendida al trono, registra en sus diarios que descubrió que estaba pagando a "un tal Sir John Lade, uno de los íntimos de Jorge IV". [23]
La mayoría de edad de Lade impulsó a Samuel Johnson a escribir su poema "Veinte uno". Comenzó:
El ansiado veintiún
año Ling'ring, por fin ha volado.
Orgullo y placer, pompa y abundancia.
Gran Sir John, ahora son tuyos.
Liberado de las ataduras del menor,
Libre para hipotecar o vender.
Salvaje como el viento y ligero como una pluma.
Despídete de los hijos del ahorro.....
Pródigo en las guineas de tu abuelo
Muestra el espíritu de un heredero.
El poema influyó en A Shropshire Lad de AE Housman . [24]
En la novela de la Regencia de Arthur Conan Doyle , Rodney Stone , Sir John Lade, un líder del grupo de caballeros-deportistas "corintios", sirve para representar la vida londinense en la que se sumerge el héroe pugilista, y se presenta a través de una carrera. de Brighton a Londres. Letitia, en 1864, fue un personaje central en Los misterios de la corte de Londres de George William MacArthur Reynolds . También es un personaje secundario en varias de las novelas de Regencia de Georgette Heyer .