John Lennox Monteith DSc , FRS [1] (3 de septiembre de 1929 - 20 de julio de 2012) fue un científico británico que fue pionero en la aplicación de la física a la biología. [2] Fue una autoridad en los campos relacionados con la gestión del agua para la producción agrícola, la física del suelo , la micrometeorología , la transpiración y la influencia del entorno natural en los cultivos de campo, los cultivos hortícolas, la silvicultura y la producción animal. [3] [4] [5] [6] [7]
Su trabajo pionero con Howard Penman sobre la evapotranspiración se aplica en todo el mundo como la ecuación de Penman-Monteith . Predice la evapotranspiración y es recomendada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para calcular las cantidades de riego. [2] La investigación de Monteith sobre el papel del medio ambiente en la agricultura, [8] la física del microclima de los cultivos, la fisiología del crecimiento y el rendimiento de los cultivos, la climatología de la radiación, [9] el equilibrio térmico en los animales, [10] y la instrumentación para medir las variables físicas y fisiológicas en la agricultura se ha publicado en revistas de todo el mundo. [11]
Fue presidente de la Royal Meteorological Society de 1978 a 1980. En su discurso presidencial de 1980, advirtió a sus colegas que, a menos que pudieran entender cómo los rendimientos de los cultivos estaban determinados por los fenómenos meteorológicos, tendrían pocas esperanzas de predecir cómo variarían los rendimientos de los cultivos como resultado del calentamiento global y los niveles elevados de CO 2. [12] [13]
Cuando se jubiló en 1992, se organizó una conferencia sobre la captura de recursos por los cultivos y se celebró otra conferencia en 2008. [14] La Sociedad Americana de Agronomía también organizó un simposio en su honor en 1996. [15] En un obituario de investigadores de Nottingham se señaló que era "imposible cuantificar" el impacto de su investigación, pero que su influencia fue importante a juzgar por la gran cantidad de investigadores que supervisó y que ocupaban puestos de alto nivel en organizaciones de todo el mundo. [15]
Su nominación para la Royal Society dice:
El Dr. Monteith ha hecho contribuciones sobresalientes al conocimiento y comprensión de la microclimatología de los cultivos de campo. En física, ha logrado balances completos de energía, agua y dióxido de carbono; en biología, ha relacionado las tasas de transpiración, asimilación y respiración con las respuestas estomáticas a la intensidad de la luz, la orientación de las hojas, la ventilación y el estrés hídrico del suelo. Es poco probable que su trabajo inicial sobre la física del rocío sea superado: sus estudios sobre la radiación abarcan un estudio de las Islas Británicas hasta la atenuación y los cambios espectrales a medida que la luz solar se filtra a través de un dosel de cultivo. Ha tenido mucho éxito en el diseño o mejora de aparatos, y ha aportado mucho al concepto de "fotosíntesis potencial" como medida de cómo debería crecer una planta en un entorno determinado. En la aplicación de principios físicos a la ecología vegetal tiene pocos iguales, y es un líder reconocido en este aspecto de la meteorología de los cultivos. [19]