John Lowell Burton (nacido el 15 de diciembre de 1932) es un político estadounidense que sirvió en la Asamblea del Estado de California y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue miembro del Partido Demócrata y representó a los distritos 5 y 6 del Congreso de California.
Burton sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1974 a 1983, tiempo durante el cual fue un firme defensor de los derechos civiles , la protección del medio ambiente y la reforma de la atención médica. Fue coautor de la Ley Integral Antiapartheid de 1986 , que impuso sanciones económicas a Sudáfrica en protesta por su sistema de segregación racial conocido como apartheid . En 1988, Burton fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California (donde había servido previamente de 1965 a 1974), y sirvió hasta que se vio obligado a dimitir por límites de mandato en 1996. En ese momento fue elegido para el Senado del Estado de California , sirviendo hasta alcanzar su límite de mandato en 2004. Durante su tiempo en la Legislatura estatal, defendió causas progresistas como la expansión del acceso a la atención médica, la protección del medio ambiente y el avance de los derechos civiles.
Después de dejar la Legislatura, Burton continuó su participación en la política y la defensa de derechos, y se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de California de 2009 a 2017. También estableció la Fundación John Burton para Niños Sin Hogar, que trabaja para mejorar las vidas de los niños de acogida en California. A lo largo de su carrera, Burton ha sido reconocido por sus contribuciones al servicio público y la defensa de derechos, y ha recibido numerosos premios y honores, incluido el premio Profile in Courage de la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy .
Burton nació en Cincinnati , Ohio, hijo de Mildred (Leonard) y Thomas Burton, que era vendedor y médico. [1] Se crió en San Francisco. Burton obtuvo una licenciatura en Ciencias Sociales en 1954 de la Universidad Estatal de San Francisco y un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Francisco . [2]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Burton trabajó como abogado en San Francisco y como lobista para Pacific Gas and Electric Company (PG&E). [ cita requerida ]
Burton fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California en 1964. Sirvió allí de 1965 a 1974, y nuevamente de 1988 a 1996.
Tras la publicación del censo de los EE. UU. de 1970, John Burton y su hermano mayor, el congresista Phil Burton , estuvieron a cargo de trazar los límites de los distritos electorales del estado ( redistribución de distritos ). [3] [4] [5 ] [6] [7 ] [8] [9] [10 ] [11] [ 12] [13] [14] [15]
Entre 1973 y 1974, John Burton ocupó por primera vez el cargo de presidente del Partido Demócrata de California , cargo que también ocuparía entre 2009 y 2017. [ cita requerida ]
Burton sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , junto con su hermano Phil, después de ganar una elección especial en 1974. Reelegido tres veces, decidió no buscar la reelección a la Cámara en 1982.
En un principio, fue elegido miembro de la Asamblea para suceder a su hermano, que había sido elegido para el Congreso y que acabaría siendo presidente del bloque demócrata. En abril de 1983, Phil Burton murió en el cargo y fue sucedido por su viuda Sala Burton, que ganó una elección especial en junio de ese año. Se desempeñó en el cargo hasta su muerte en 1987, tras lo cual Nancy Pelosi ganó otra elección especial para ocupar ese escaño. [16]
El diario Los Angeles Times informó: "Después de dejar el Congreso en 1982, Burton se rehabilitó en un centro de rehabilitación y pasó casi seis años ejerciendo la abogacía en forma privada antes de regresar al lugar donde comenzó su cargo electivo, la Asamblea de California, en 1988". [17]
John Burton fue elegido nuevamente para la Asamblea en una elección especial en 1988 para suceder a Art Agnos , quien había sido elegido alcalde de San Francisco. Burton ganó un mandato completo ese otoño y fue reelegido en 1990, momento en el que los votantes de California aprobaron límites de mandato que restringían a los miembros de la Asamblea a tres mandatos completos (y a los senadores estatales a dos mandatos completos) a partir de entonces.
Burton cumplió los tres mandatos que aún le permitían en la Asamblea; luego, en 1996, fue elegido para el Senado estatal. Fue reelegido para un último mandato en el Senado en 2000. De 1998 a 2004, se desempeñó como presidente pro tempore del Senado.
Como legislador, Burton era conocido por ampliar el programa de becas Cal Grant y por aprobar una ley (posteriormente derrotada en un referéndum ) que habría obligado a las empresas de California a pagar la cobertura sanitaria de sus trabajadores. La revista California Journal dijo sobre la salida de Burton del Senado en 2004: "Se habrá ido el partidario más vehemente del Senado en favor de los servicios sociales para los pobres, la voz más enojada del Senado contra las exenciones fiscales para las empresas y los ricos, su voz más fuerte en favor de la protección de los trabajadores, su defensor más feroz de los trabajadores y su disciplinador". [18]
Después de dejar el Senado, Burton formó la Fundación John Burton, una organización que, según su sitio web, está "dedicada a mejorar la calidad de vida de los niños sin hogar de California y a desarrollar soluciones políticas para prevenir la falta de vivienda".
En febrero de 2007, fue nombrado miembro de la junta directiva de la Universidad de Phoenix . [19]
En 2008, Burton llegó a un acuerdo en una demanda por acoso sexual interpuesta por Kathleen Driscoll, entonces directora ejecutiva de su fundación benéfica. Ella afirmaba que Burton la había acosado sexualmente haciéndole insinuaciones no deseadas, levantando las cejas de manera sugestiva y haciendo comentarios sobre su cuerpo. En una conferencia de prensa en 2008 en la oficina de su abogado, Driscoll dijo: "Soñaba con ayudar a niños sin hogar a través de un trabajo que amaba. John Burton convirtió ese sueño en una pesadilla de acoso sexual y, francamente, en un infierno". [20] La abogada de Burton, Susan Rubenstein, contraatacó diciendo: "John Burton ha dedicado aproximadamente medio siglo de su vida al servicio público, y si fuera un acosador sexual, creo que ya se habría descubierto. Creo que las acusaciones son impactantes y una extorsión y absolutamente infundadas". En cuestión de horas, Rubenstein recibió información de que Driscoll había escrito o dicho cosas elogiosas sobre Burton que contradecían sus acusaciones. En un correo electrónico enviado en junio de 2007 a otro empleado de la fundación, Driscoll había escrito: "Quiero a John porque su corazón es tan bueno y puro". Rubenstein continuó: "Acabo de hablar por teléfono con otra [persona] que se sintió obligada a decirme que había almorzado con Driscoll y dijo que Driscoll no tenía más que cosas admirables que decir sobre el señor Burton". [20]
El 26 de abril de 2009, Burton fue elegido presidente del Partido Demócrata de California (un puesto que había ocupado anteriormente unos 35 años antes), sucediendo a Art Torres . Recibió aproximadamente el 76% de los votos sobre su único rival, Chris Finnie de Santa Cruz . [21]
Burton renunció a la presidencia de su partido en mayo de 2017. Fue reemplazado por el vicepresidente Eric Bauman. En su despedida, recordó una lección que aprendió en su juventud. Casi llorando, describió cómo caminaba por San Francisco con su padre, quien repartía todo el dinero que tenía entre los pobres. Cuando John le preguntó por qué, Burton recordó: "Me puso el dedo en la cara y me dijo que nunca jamás quería que pasara al lado de un tipo en malas circunstancias sin dejar algo en la taza". Burton continuó: "Eso es lo que hacen los demócratas... Hay mucha gente por la que, si no luchamos, nadie luchará porque no tienen ningún poder".
Después de promover la ampliación de la atención médica para los californianos, fue elogiado en un vídeo y por una larga lista de efusivas personalidades del partido. Fue aplaudido por su liderazgo durante décadas, liderando las protestas contra la guerra de Vietnam, su apoyo a los trabajadores agrícolas del Valle Central, a los sin techo y a los necesitados. Finalmente, terminó sus comentarios levantando ambos dedos medios y diciendo: "Que se joda [Donald] Trump ", entre fuertes aplausos. [22]
Burton fue designado para la Comisión del Puerto de San Francisco el 22 de octubre de 2020 por el alcalde de San Francisco, London Breed . [23]
Burton estuvo casado anteriormente con Michele (née Hall [24] ) Burton, hija de Jack Hall , un sindicalista hawaiano y consultor de atención médica. [25] Su hija, Kimiko Burton , se desempeñó como Defensora Pública de San Francisco de 2001 a 2003, y actualmente se desempeña como miembro de la Junta de Personal del Estado de California . [26] [27]
