El coronel John Ketcham (10 de septiembre de 1782 - 5 de febrero de 1865) fue un agrimensor , contratista de construcción y juez estadounidense . [1]
Ketcham, el padre fundador de Brownstown (Indiana) , era famoso por sus aventuras militares contra los nativos americanos . Supuestamente, su padre fue hecho prisionero por los nativos americanos.
Durante su vida recibió varios títulos, entre ellos el de coronel honorable y juez honorable (por haber servido en la Legislatura estatal ). Ketcham también fue un topógrafo y contratista de construcción autodidacta. Sin embargo, uno de sus títulos más preciados fue el de elector del general Andrew Jackson . También fue incluido como uno de los primeros fideicomisarios de la Universidad de Indiana . [2]
John Ketcham nació en el condado de Washington, Maryland, hijo de Daniel Ketcham y Keziah Pigmon Lewis. Tenía ocho hermanos. Su padre había firmado el Juramento de Lealtad del Patriota en 1778. [3] En mayo de 1784, cuando Ketcham tenía dos años, su familia se mudó de Maryland a Louisville, Kentucky , y finalmente se estableció cerca de Shelbyville, Kentucky , donde pasó sus primeros años. [4] [5]
Se dice que contó su historia sobre el viaje: "Cuando bajaba por el río Ohio en una balsa, vi un gato montés en la rama de un árbol que sobresalía del río, le disparé y cayó delante de mí en el bote".
Aunque el gobierno le regaló al padre de Ketcham 1.400 acres de tierra en el condado de Shelby, Kentucky , la familia tuvo dificultades económicas.
La historia de la familia Ketcham se remonta a 1590, cuando nació Edward Ketcham en Inglaterra . Emigró a Estados Unidos en 1629 y los Ketcham permanecieron en el este hasta que el padre de John Ketcham, bisnieto de Edward, llegó al oeste en 1784 y se estableció en el condado de Shelby, Kentucky.
En 1792, Daniel fue secuestrado por una pequeña banda de Tawa (Ottawa) que lo condujo en una marcha que duró varios días.
Daniel afirmó que sus captores lo obligaron a pasar por muchas dificultades, como cargar una mochila llena mientras marchaban por zonas salvajes y vadeaban ríos. Después de varios días de esto, Daniel fingió estar herido y comenzó a cojear.
Los Tawas lo liberaron de su mochila y él comenzó a caminar con facilidad. Sin embargo, al cruzar un puente de troncos, corrió y se olvidó de cojear. Sus captores se dieron cuenta y lo cargaron de inmediato con todo lo que podía llevar.
Supuestamente, el grupo llegó a un gran campamento cerca de Detroit, Michigan , donde Daniel estuvo prisionero hasta que, un día, sus captores lo llevaron a una hoguera donde habían preparado una hoguera. Lo ennegrecieron y lo prepararon para morir en el fuego cuando una doncella decorada con "500 broches de plata" apareció, denunció al grupo y tomó a Daniel para sí.
Supuestamente, ella lo cuidó hasta que más tarde pudo escapar de la tribu y llegar a Canadá , para luego regresar a su hogar original en Maryland . Finalmente pudo regresar a su hogar en Kentucky , dos años después de su captura. Se dijo que su esposa y su familia allí nunca perdieron la esperanza de su regreso.
Su esposa, cuando lo capturaron, impidió que los vecinos persiguieran al grupo para que Daniel no fuera víctima de una muerte a hachazos , porque creía que Dios lo traería de regreso a ella.
En 1803, John Ketcham se casó con Elizabeth Pearsy en Kentucky. Tuvieron 12 hijos. Seis nacieron en Kentucky y seis más en el Territorio de Indiana después de que la familia se mudara en 1811. Su nieto fue William A. Ketcham ( Fiscal General de Indiana de 1894 a 1898), y su nieta fue Susan Merrill Ketcham (una pintora notable de Indiana). La abuela materna de William A. y Susan M. Ketcham fue Samuel Merrill ( Tesorero del Estado de Indiana de 1822 a 1834). [6] [7]
Entre 1809 y 1818, las luchas contra los nativos americanos eran algo casi cotidiano para los colonos del centro sur de Indiana , en un intento de reclamar la zona. En 1811, Ketcham se trasladó a Fort Vallonia . [8]
El Fuerte de Ketcham se construyó en las tierras de Ketcham y se encontraba entre el Fuerte de Huff y el Fuerte Vallonia , que ahora es el condado de Jackson , lo que lo hacía de vital importancia para los colonos por su seguridad antes y después del Tratado de Grouseland . La mayor parte de los combates entre colonos y nativos americanos tuvieron lugar entre 1812 y 1813. En sus propias palabras:
En junio de 1813 me alisté en el servicio de los Estados Unidos como ranger montado . En mi primer mes de servicio maté y le arranqué la cabellera a un indio, me sentí muy orgulloso de ello y me dieron permiso para ir a casa y mostrárselo a papá y mamá. Supongo que pensaron que había hecho lo correcto. Seguí en el servicio de rangers dos años enteros, viví momentos difíciles, estuve ochenta días separado de mi familia en una campaña y viví diecisiete días con raciones de siete días.
—John Ketcham [9]
La zona seguía bajo el control de los nativos americanos, algunos de los cuales deseaban mantener relaciones pacíficas con los colonos; la mayoría de ellos estaban descontentos con la constante amenaza que los colonos blancos representaban para sus tierras, debido a la firma de tratados con los hombres blancos que les estaban quitando tierras. El Tratado de las Diez en Punto, firmado en 1809, y el Tratado de Grouseland, firmado en 1805, formaban una frontera triangular, de la cual esta zona se encontraba en la parte más al sur.
Con fuertes en Vincennes , Terre Haute y Fort Wayne , la zona no estaba particularmente bien vigilada.
Se construyeron fuertes temporales para permitir a los colonos limpiar y cultivar la tierra y encontrar seguridad por la noche dentro de los muros protectores de los fuertes. Se construyeron en una línea al sur de Vallonia, a través de Brownstown y hacia el este.
El Fuerte Vallonia estaba formado por 100 soldados de la milicia del territorio y brindaba protección cerca de los otros fuertes pequeños que se encontraban más arriba. El Fuerte de Ketcham estaba ubicado en el lugar donde ahora se encuentra la casa de Asher Woodmansee o cerca de él y estaba ocupado por unas pocas familias. Solo el otro fuerte, el Fuerte de Huff, se encontraba entre Ketcham y Vallonia durante todo ese tiempo.
La zona conflictiva, como él la definió, se encontraba en esa parte del territorio de Indiana, comúnmente llamada "Forks", situada entre las bifurcaciones Muscatatuck y Driftwood del río White . Los nativos americanos eran numerosos y amistosos en esa zona antes de la batalla de Tippecanoe en 1811.
Sin embargo, la tribu Delaware expresó su desaprobación de la batalla y muchos abandonaron el territorio, pero varios permanecieron allí. Los colonos sufrieron un acoso constante y los nativos cometieron ocasionalmente asesinatos y robos de caballos, pero no hubo grandes batallas en esa época.
En abril de 1812, Ketcham recordó que un hombre fue asesinado cerca de su fuerte y que el coronel y otro hombre recuperaron el cuerpo, que fue encontrado desnudo y tirado al río. Al día siguiente, tres nativos llegaron a la puerta de Ketcham. Hablaban inglés decentemente y el coronel les preguntó qué había de nuevo. Respondieron: "Ninguna". Ketcham les pidió que lo acompañaran al lugar del asesinato. Ellos aceptaron.
Sin embargo, la esposa de Ketcham le rogó que no los acompañara como a sus hijos. Cuando se habían alejado una milla o más, los nativos americanos dijeron que no irían más lejos porque eso enfurecería a los hombres blancos.
Entonces regresaron a la casa de Ketcham para encontrar a su esposa; los niños habían desaparecido. Habían esperado una emboscada de los nativos y se escondieron en el bosque.
Unos diez días después, llegaron dos nativos con banderas blancas y una nota de la tribu Delaware que decía que el problema había sido causado por la tribu Kickapoo y no por los Delaware. Supuestamente los dos mensajeros de Delaware se quedaron en el fuerte trabajando para los hombres blancos después del acuerdo pacífico.
En ese momento, había casi 70 familias en los fuertes, pero después de varios encuentros violentos con nativos americanos descontentos, unas 50 familias se marcharon y regresaron a Kentucky en busca de un territorio más seguro. Los colonos restantes estaban decididos a no irse y habían construido fortines para protegerse.
En cierta ocasión, al descubrir que unos nativos americanos intentaban robar caballos, los colonos persiguieron a John Ketcham, que dirigía la persecución, cuando recibió un disparo. Poco después de este episodio, se alistó durante dos años en la milicia del territorio.
Luchó bajo el mando del general John Tipton y participó en muchos conflictos con los nativos, incluido el de la isla de Tipton , que recibió su nombre de los nativos que lucharon allí con los hombres de Tipton. Ketcham asesinó y le arrancó la cabellera a un nativo americano en su primer viaje. Fue incluido en la lista de control como primer sargento .
Escribió que en una campaña estuvo fuera de casa durante 88 días y vivió con raciones básicas de una semana. Era guardabosques de la milicia y recibía un dólar al día de paga, "para mantenerse", como él decía, lo que significaba encontrar su propia comida y ropa. Después del duro trato que el general Tipton dio a los nativos americanos en la batalla de la isla de Tipton, Ketcham escribió que los nativos americanos se retiraron y se mostraron más cautelosos ante los invasores.
Dos historias divertidas que contó sobre su servicio se referían a un cruce de arroyo a caballo. El arroyo estaba inundado y era difícil de cruzar. Él y los caballos de su amigo se quedaron atascados en el barro. El nombre del amigo, Jack Storm, se unió al arroyo y sigue siendo así hasta el día de hoy como la Derrota de Jack en el condado de Monroe .
En 1815, Ketcham fue liberado del servicio y regresó a su hogar en el condado de Jackson, Indiana . El gobernador William Henry Harrison lo honró con el rango de coronel en un regimiento de la milicia del estado .
En 1816, Ketcham vendió al gobierno del condado 153,4 acres (0,621 km2 ) de tierra a 8 dólares por acre, donando el terreno donde ahora se encuentra el Palacio de Justicia del condado de Jackson .
En 1816, Ketcham recibió el puesto de juez del general William Henry Harrison y permaneció en ese cargo hasta 1817.
También ayudó a diseñar el pueblo de Brownstown, cuya ubicación fue elegida debido a su ubicación geográfica central en el condado.
En 1818, el coronel Ketcham se mudó al condado de Monroe, Indiana, a seis o siete millas (11 km) de Bloomington, cerca de Victor y Harrodsburg . Construyó un molino de harina en Clear Creek el primer año. Cuando se trazó la ciudad de Bloomington en 1818, se le pidió a Ketcham que diseñara y contratara la construcción del primer juzgado allí.
En 1836, el coronel Ketcham fue nombrado uno de los electores del general Andrew Jackson para la elección presidencial de ese año. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Indiana . [10]
Posteriormente, el coronel Ketcham fue designado fideicomisario del Seminario de Indiana, que luego se convertiría en la Universidad de Indiana . Se construyó una capilla en el campus de la Universidad de Indiana, financiada por el capellán de la Universidad de Indiana, Frank O. Beck, y su esposa, Daisy Ketcham Beck. La piedra utilizada en la capilla se extrajo de la granja original del coronel Ketcham para que el proyecto fuera más realista.
El coronel Ketcham y un compañero de trabajo establecieron una escuela religiosa metodista en terrenos del extremo sur de College Avenue en Bloomington. [11] Era un edificio de madera de 30 por 60 pies y luego fue ampliado.
El coronel Ketcham está enterrado en el cementerio familiar Ketcham en el condado de Monroe. El cementerio todavía está a cargo de los miembros de la familia.
Ketcham tiene un nombre similar al de un personaje de las películas y libros de terror de Amityville. El Ketcham ficticio se cita como una de las razones por las que la casa en 112 Ocean Avenue está embrujada y por qué Ronald DeFeo Jr. mató a su familia. Tanto la película como el libro dicen que Ketcham se mudó de Salem , Massachusetts y se trasladó a Amityville, Nueva York durante los juicios de las brujas de Salem . Se decía que esta caricatura de Ketcham en las películas de 1979 y 2005 había matado a varios nativos americanos y a él mismo en una parte secreta de la casa en el sótano. No se sabe que el verdadero Ketcham haya estado ni en Salem, Massachusetts ni en Amityville, Nueva York y nació más de un siglo después de que se dice que vivió el personaje del libro.