John Kemp (1926-1987) creó y dirigió East Coast Sail Trust, [1] una institución benéfica dedicada tanto a la formación del carácter de los jóvenes a través de la educación en el mar como a la preservación de las barcazas de vela del Támesis. El Trust ha estado funcionando durante más de 40 años, tiempo durante el cual miles de jóvenes de Gran Bretaña y de todo el mundo se han beneficiado de la experiencia que brinda. Su trabajo anterior sobre la preservación de las barcazas de vela del Támesis fue fundamental para la existencia continuada de la flota en la actualidad. También fue autor de tres libros y un prolífico escritor de artículos en periódicos y revistas.
John Kemp nació en Londres. Antes de tener edad suficiente para el servicio militar a tiempo completo, John Kemp sirvió en la Guardia Nacional , llevando las insignias del Regimiento de Gloucestershire y del Regimiento de Essex . Fue reclutado en el Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en 1944 y sirvió hasta 1946.
Durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Kemp y su madre, Lucy, vivieron en Essex y en West Country. Su padre, Arthur, que alguna vez fue 'Larry Lynx', corresponsal de carreras del periódico The People , murió poco después de que terminó la guerra. John Kemp se casó con Mónica en 1957 y tuvieron tres hijos y una hija. Antes de asumir la responsabilidad de tiempo completo de su plan de estudios, participó en la construcción de la central nuclear de Bradwell y fue empleado de Shell Oil y EH Bentall and Co,[1] fabricantes de maquinaria agrícola, en Maldon, Essex. Murió al mando de la barcaza Thalatta , cerca de Bench Head en la entrada del río Blackwater, en septiembre de 1987, a la edad de 61 años.
Kemp fue autor de tres libros. El primero, A Fair Wind for London , fue una memoria de su vida y su época en la costa este, recordando sus experiencias en el mar trabajando en barcazas del Támesis, sus esfuerzos por preservar las barcazas a vela y su establecimiento del East Coast Sail Trust. La segunda, La oveja hambrienta de Dios , fue una novela religiosa sobre el movimiento tradicionalista dentro de la Iglesia Católica Romana. Su último trabajo, At the Wash of Oysters , fue una colección de cuentos ambientados en la costa y las marismas de Essex, de una manera no muy diferente a SL Bensusan ,[2] cuyo trabajo admiraba mucho.
Escribió columnas y artículos para la prensa local durante muchos años y cubriendo una amplia gama de temas. Esto comenzó cuando, siendo joven en West Country, escribió una serie de artículos políticos. En años posteriores, su trabajo, publicado principalmente en la prensa de Essex, incluyó artículos sobre la vida costera y pantanosa, obituarios, reseñas de obras de teatro y musicales de aficionados y cuentos.
Construida en el astillero naval de Harwich, la barcaza Thames Thalatta fue comprada en febrero de 1906 por FW Horlock. Comprada por Kemp, se convirtió, a partir de 1967, en una barcaza de entrenamiento de vela para niños. En 1971 se formó el East Coast Sail Trust para ofrecer cruceros educativos de cinco días y preservar la barcaza de vela del Támesis. El East Coast Sail Trust poseía y operaba dos barcazas de vela (conocidas en el Trust como escuelas), la Thalatta de 150 toneladas de carga [1] y la Sir Alan Herbert de 200 toneladas , ambas barcazas de vela costera, aparejadas con mesana de queche. Este último buque se consiguió gracias a un llamamiento realizado en memoria del famoso humorista, novelista, dramaturgo y ex diputado AP Herbert .
El programa se denominó "Una semana en otro mundo". Durante su estancia a bordo de las escuelas, los niños y sus profesores o líderes juveniles exploraron la costa este desde North Foreland en el sur hasta Orfordness en el norte, viviendo a bordo y trabajando en los barcos a vela. El concepto, desarrollado por John Kemp y Jane Benham , no era un entrenamiento de vela del tipo practicado por muchas organizaciones similares, ni tampoco era abiertamente un desarrollo del carácter.
Sin embargo, ambos formaban parte de un concepto educativo innovador: el "aula flotante", en la que los niños exploraban las comunidades, la geografía y la ecología del estuario del Támesis. Cada miembro de la tripulación tenía un proyecto de estudio, diseñado para desafiar a niños de todas las habilidades y orígenes. Los alumnos, generalmente de entre 13 y 18 años, que navegaban bajo la bandera de East Coast Sail Trust, procedían de escuelas integrales de los distritos más desfavorecidos del interior de Londres, escuelas públicas y selectivas líderes; y de Alemania, Estados Unidos de América y Australia.
La financiación para el trabajo de East Coast Sail Trust provino de una combinación de llamamientos caritativos nacionales, ideados por George A. Jones de Writtle, Essex, subvenciones de ayuntamientos y autoridades educativas, y contribuciones de los estudiantes que participaron. El Trust fue supervisado por un consejo, presidido durante gran parte de su existencia inicial por H. Gordon Parker, en ese momento presidente de Felixstowe Dock & Railway Company .
Hervey Benham , periodista y prolífico autor de obras sobre barcos de vela y la costa este de Inglaterra, también desempeñó un papel en el desarrollo del plan de becas escolares. Gran parte del apoyo práctico y administrativo y de la contabilidad del Trust estuvo a cargo de la esposa de John Kemp, Monica Kemp.
El Trust continúa operando hoy, con sede en Maldon, Essex y la barcaza Thalatta está pasando por una importante revisión y reconstrucción en el astillero de St Osyth , respaldada en gran medida por fondos de la lotería. Sir Alan Herbert ya no está en manos del Trust y ha vuelto a su nombre original, Lady Jean .
Antes de establecer East Coast Sail Trust, John Kemp había estado involucrado durante muchos años en el trabajo para preservar las barcazas de vela del Támesis en funcionamiento . Fue miembro fundador de la Thames Barge Preservation Society, que compró la barcaza Memory , uno de los últimos barcos que comerciaron a vela. Posteriormente operó el Memory como una escuela, de manera similar a la forma en que más tarde se emplearía el Thalatta .
Su trabajo en este campo fue pionero y sirvió de ejemplo para varios otros esfuerzos para preservar y operar barcazas de vela, tanto para el desarrollo de los jóvenes como para el ocio. Hoy en día sigue existiendo una flota importante en las costas de Essex y Suffolk, y en el Támesis. La ciudad ribereña de Maldon , en Essex, es un centro particular para la navegación de barcazas, y fue John Kemp quien abrió el camino con el uso de Maldon como puerto base para la barcaza Memory y más tarde para la Thalatta .