John Joseph Bernet (9 de febrero de 1868 - 5 de julio de 1935) fue presidente de Nickel Plate Road , Erie Railroad , Chesapeake and Ohio Railway y Pere Marquette Railroad en los Estados Unidos . Era conocido por sacar a las empresas ferroviarias de la quiebra a la solvencia, lo que le valió el apodo de "Doctor de los ferrocarriles enfermos". [1] [2]
Bernet nació en Brant, Nueva York , el 9 de febrero de 1868, hijo de Bernard y Emma Greene Bernet. El padre de John, Bernard, había emigrado de Suiza y se había dedicado al oficio de herrero . [2] Después de una educación en la escuela pública, John entró como aprendiz en la herrería de su padre, pero John no pudo realizar el oficio tan bien como su padre había esperado. [1]
Cuando el aprendizaje de herrería no funcionó, Bernet aprendió telegrafía y fue contratado en 1889 en Lake Shore y Michigan Southern Railway . Se abrió camino a través de varios puestos en el ferrocarril hasta convertirse eventualmente en vicepresidente del Ferrocarril Central de Nueva York, donde estuvo a cargo de las líneas al oeste de Buffalo . [1]
Poco después de que los hermanos Van Sweringen compraran Nickel Plate Road de New York Central, a Bernet se le pidió que dirigiera Nickel Plate en 1916. [2] Cuando dejó Nickel Plate, el ferrocarril había crecido considerablemente gracias al trabajo de Bernet en actualizando el sistema. Se le atribuye haber duplicado el tonelaje total de carga del ferrocarril y las velocidades promedio en todo el sistema, al tiempo que redujo el consumo de combustible a la mitad. [1] [3] Bernet fue sucedido en Nickel Plate por Walter L. Ross a finales de 1926. [2]
Bernet se desempeñó como presidente del Ferrocarril Erie , otra de las propiedades de Van Sweringen, desde el 1 de enero de 1927 hasta mayo de 1929. [2] [4] Su presidencia de Erie se caracterizó por una serie de medidas de reducción de costos que incluían reemplazar gran parte del material rodante entonces obsoleto del ferrocarril con equipos nuevos y más eficientes, como las locomotoras de vapor Berkshire 2-8-4 de Erie , que eran más grandes y más potentes que las Berkshires modelo L-1 entonces actuales de Lima . Los Berkshires de Erie tenían un diseño que incluía conductores de 70 pulgadas (1800 mm), calderas más grandes y bastidores de locomotoras de longitud completa ; Estas locomotoras ayudaron a cambiar el Erie de un ferrocarril de carga de arrastre a un ferrocarril de carga rápida. [5] Después de dejar Erie Railroad, Bernet se convirtió en presidente de Chesapeake and Ohio Railway . [6] [7]
Los hermanos Van Sweringen habían obtenido el control de C&O y de su entonces filial Pere Marquette Railroad en la década de 1920, por lo que Bernet ya estaba familiarizado con el resto del equipo directivo de allí. Bajo la dirección de Bernet, C&O fue una de las pocas empresas ferroviarias rentables durante la Gran Depresión , llegando incluso a ganar y pagar dividendos en 1932. En 1933, regresó a la presidencia de Nickel Plate Road. En ese puesto, encargó las primeras 80 locomotoras Berkshire de Nickel Plate. [3] Ocupó ese cargo hasta su muerte el 5 de julio de 1935; Murió en su casa de Cleveland, Ohio . [1] George D. Brooke lo sucedió como presidente de Pere Marquette, C&O; [8] Bernet fue sucedido en Nickel Plate por WJ Harahan, quien sirvió hasta 1937 antes de ser sucedido por Brooke. [9]
Sus compañeros lo admiraban mucho por su perspicacia para los negocios y, después de su muerte, se publicó una biografía impresa de forma privada, con el reconocimiento de los Van Sweringen. [10]
Bernet animó encarecidamente a la Universidad John Carroll a construir un dormitorio en lugar de un gimnasio y cuando se completó el primer dormitorio en el campus universitario en 1935, Bernet Hall recibió su nombre. La residencia todavía lleva su nombre. [11]