John Jeffreys (c.1623-1689) fue un soldado, terrateniente y político galés , que desarrolló gran parte de su carrera en Irlanda. Luchó en la Guerra Civil Inglesa del lado realista y más tarde ocupó un escaño en las Cámaras de los Comunes de Inglaterra e Irlanda. Se le recuerda principalmente como el primer rector del Hospital Real de Kilmainham . [1]
Nació en Abercynrig, Brecon , hijo mayor de Jeffrey Jeffreys y Margaret Price, hija de Geoffrey Price del Priorato, también en Brecon. Su padre y su abuelo eran prósperos merceros , y en 1620 su padre era lo suficientemente rico como para comprar Abercynrig y casarse con la futura heredera del Priorato, [2] que se convirtió en la casa favorita de su hijo en la vida posterior. John había heredado las propiedades de su padre en 1647. Ingresó en el Inner Temple en 1640 y procedió a Gray's Inn en 1641, pero aparentemente no fue llamado al Colegio de Abogados . Su conocimiento legal le fue útil en su carrera, cuando sirvió como registrador de la corte en Irlanda.
Durante la Guerra Civil Inglesa fue teniente coronel de una brigada de infantería que luchó del lado realista y prestó un valiente servicio a la causa realista, como lo demuestran las diversas recompensas que se le propusieron durante la Restauración de Carlos II . Estas recompensas nunca se materializaron; y aunque ingresó en el Cavalier Parliament como diputado por Breconshire en 1661, fue destituido unos meses después.
Según sus propias palabras, sus servicios al rey durante la guerra civil habían dejado su fortuna tan mermada que se vio obligado a mudarse a Irlanda para salvar lo que quedaba de sus propiedades. Hizo el traslado alrededor de 1664. Consiguió un mecenas irlandés inestimable en James Butler, primer duque de Ormonde , que le encontró una comisión en el ejército irlandés y probablemente hizo los arreglos para que entrara en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro de Antrim (un escaño recién creado ) en 1666. Se convirtió en registrador adjunto del Tribunal de Reclamaciones que se creó en virtud de la Ley de Liquidación de 1662 para decidir sobre las reclamaciones en disputa sobre las tierras confiscadas bajo el régimen de Cromwell . Se decía que su puesto valía 8000 libras esterlinas al año. Fue condestable del castillo de Dublín de 1673 a 1680. Su fortuna mejoró, aunque todavía estaba endeudado en 1672; Vendió Abercynrig en 1664, pero más tarde pudo recomprarla y también compró propiedades en Carmarthen.
Continuó mostrando un gran interés por la política interior. En 1679 logró finalmente entrar en la Cámara de los Comunes inglesa como miembro por Brecon , y se sentó por Brecon en cada Parlamento hasta 1689. Fue un miembro bastante concienzudo, especialmente durante el segundo Parlamento de Exclusión de 1680-81, en el que formó parte de seis comités. Fue un firme oponente de la Exclusión , y fue elogiado por "servicios" no especificados en la movilización de oposición a ella. Era un escéptico completo sobre la Conspiración Papista , debido a su conocimiento personal de uno de los principales informantes , el notorio estafador William Bedloe , "el infame Bedloe". [3] También fue burgués de Brecon.
En 1684, cuando se fundó el Hospital Real de Kilmainham para soldados veteranos, Sir Leoline Jenkins , el Secretario de Estado , compatriota galés y amigo de toda la vida de Jeffreys, persuadió a Ormonde, el fundador, para que aceptara a Jeffreys como el primer director. [4] Ormonde hubiera preferido un soldado en servicio, pero Jenkins insistió en que Jeffreys "ha pasado todo su tiempo y casi todas sus propiedades al servicio del Rey, y lo ha hecho con una reputación muy clara". El salario de 300 libras al año fue sin duda bien recibido por Jeffreys, aunque, a pesar de la referencia de Jenkins a su pobreza, probablemente ya estaba libre de deudas en ese momento. Jacobo II , que accedió al trono el año siguiente, lo mantuvo en el cargo, a pesar de su oposición a la derogación de la Ley de Prueba , a causa de su "largo servicio y sufrimientos". James también tomó en serio la petición de Jeffreys de 1686 pidiendo más recursos: busca que dentro de los dos años desde la fundación del hospital la mayoría de las fuentes originales de financiación se hayan agotado. [5]
Murió en la primavera de 1689 y fue enterrado en Carmarthen , donde poseía importantes propiedades, aunque esto fue en contra de su voluntad expresa, ya que se había peleado con las autoridades municipales de Carmarthen.
Se casó con Mary Bassett, hija de Edward Bassett de Fledborough , Nottinghamshire y Elizabeth Pigott de Aston, Oxfordshire , [6] y tuvo una hija sobreviviente y heredera, Dorothea. Se casó en primer lugar con el juez inglés Arthur Turner , juez del Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) , que murió prematuramente en 1684. [7] Se volvió a casar con Thomas Flower de Durrow, condado de Laois y Finglas , hijo mayor de Sir William Flower , diputado y miembro del Consejo Privado , desobedeciendo así la orden de su padre de no casarse nunca con un irlandés. [8] Tuvieron un hijo, Jeffreys, y una hija, Catherine (que murió joven); Dorothea murió antes que Flower, en algún momento antes de 1700. Habiendo desobedecido las instrucciones de su padre sobre su entierro y su propio matrimonio, lo desafió por tercera vez al vender su amada casa, el Priorato, que había heredado de su primo Sir Herbert Price , a una familia no emparentada llamada Jeffreys de Llywel . Los Flowers, que adquirieron los títulos de Vizconde Ashbrook y Barón Castle Durrow , [9] se quedaron con Abercynrig, que había pasado de Dorothea a su hijastro, y siguió siendo una de sus principales propiedades hasta que William Flower, tercer vizconde Ashbrook, la vendió en 1800. [10]