El general de brigada John Jacob CB (11 de enero de 1812 - 6 de diciembre de 1858) fue un oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales que sirvió en la India colonial durante la mayor parte de su carrera. Es conocido por el regimiento de caballería llamado 36.º Caballo de Jacob , y por fundar la ciudad de Jacobabad , en la provincia de Sind de la India británica (ahora Sindh en el actual Pakistán ), donde planificó y supervisó la transformación de miles de acres de desierto en tierras cultivables. tierra a lo largo de veinte años. La escala de progreso y prosperidad que sus obras trajeron a la región se puede apreciar comparando la prosperidad relativa de esas regiones con áreas que no estaban bajo su jurisdicción administrativa. [1]
Nació en Woolavington , en el condado de Somerset , Inglaterra, donde ocupaba el cargo su padre, el reverendo Stephen Long Jacob. [2] Su madre era Susanna, hija del reverendo James Bond de Ashford, Kent , Inglaterra. [3] Fue educado por su padre hasta que obtuvo su cadete en el Seminario Militar de Addiscombe . [4] Varios de los jóvenes cadetes que fueron sus contemporáneos incluyeron oficiales tan famosos como Eldred Pottinger , Robert Cornelis Napier , Henry Marion Durand , Vincent Eyre y otros. [5] Fue comisionado en la Artillería de Bombay ( Ejército de Bombay ) cuando cumplió 16 años y posteriormente navegó hacia la India en enero de 1828, para nunca volver a poner un pie en Inglaterra.
Después de siete años de empleo en su regimiento, fue empleado como subordinado del recaudador de Gujarat . En 1838 se le ordenó viajar a Sind con la columna de Bombay , para unirse al ejército del Indo al estallar la Primera Guerra Anglo-Afgana .
Entró en servicio activo por primera vez en el verano de 1839 como subalterno de artillería, la fuerza dirigida por Sir John Keane , enviada para invadir el Alto Sindh . Sir James Outram le dio el mando del Sind Horse en 1841; en 1842, además, fue puesto a cargo político de toda la frontera de Cutchee. Vio su primera acción importante como capitán Brevet en la batalla de Meanee , con la fuerza británica enviada a conquistar Sindh. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Se dispuso a reclutar un segundo regimiento de Sind Horse, que Napier anunció en una carta fechada el 28 de noviembre de 1846 se llamaría Jacob's Horse. Como Caballería Irregular, cada regimiento tenía sólo tres oficiales europeos, un sistema que, según Jacob, debería extenderse a todos los regimientos de caballería indios. [6] Ambos regimientos fueron absorbidos por el ejército indio en 1860 y finalmente se convirtieron en el 35.º Caballo de Sind y el 36.º Caballo de Jacob . Estuvieron en servicio activo en el norte y centro de la India, Persia y Afganistán , y durante la Primera Guerra Mundial en Francia . Se fusionaron en 1921 y pasaron a ser conocidos como el decimocuarto caballo Scinde del Príncipe de Gales .
En 1847, Jacob fue puesto a cargo político de la frontera y estableció su cuartel general en Khangurh. En el momento en que puso un pie allí, la zona era conocida como el "desierto" del Alto Sind y estaba plagada de merodeadores que saqueaban para sobrevivir. En primer lugar, restableció la paz en la zona derrotando completamente a las tribus depredadoras. Luego comenzó a construir infraestructura para la ciudad (en el pueblo de Khangurh y sus alrededores). Siendo él mismo arquitecto e ingeniero, diseñó y luego ejecutó los planos para tender una amplia red de carreteras alrededor de la ciudad que medía unas buenas 600 millas (965 km). En eso resolvió el problema de la falta de disponibilidad de agua potable para los residentes excavando un tanque que contenía agua traída desde el Indo a través de un canal. Su hazaña más grande e importante fue la excavación del canal Begaree, que se origina en la presa de Guddu en el río Indo, recorriendo el distrito irrigando miles de acres de tierra previamente no cultivadas, proporcionando así medios de vida a miles de personas. [1]
Escribió muchos panfletos que criticaban al ejército indio tal como era entonces y le metió en problemas con el gobierno de Londres. Fue un científico e inventor que desarrolló una bala explosiva [6] o proyectil que disparaba combustibles hasta 6 millas (9,7 km). Creía que esto revolucionaría el arte de la guerra. En su opinión, dos buenos fusileros podrían aniquilar la mejor batería de artillería de campaña en 10 minutos. Otros experimentos permitieron disparar proyectiles con un alcance de hasta 22 kilómetros. Más importante aún, diseñó un rifle de cuatro ranuras e hizo fabricar varias armas experimentales en Londres por destacados armeros, y a sus expensas.
En abril de 1855 fue nombrado teniente coronel. [6] En 1856, debido a la mala salud de Sir Bartle Frere, que se tomaba una licencia en Inglaterra, Jacob fue declarado comisionado interino en Sind. [6]
Al estallar la guerra anglo-persa , Jacob fue puesto a cargo de la caballería y partió hacia Persia. Fue elevado al rango de general de brigada, [7] y nombrado ayudante de campo de la reina Victoria . Cuando llegó a Bushire , habiendo muerto repentinamente el general Stalker, Jacob fue puesto a cargo de 3000 hombres. Una vez negociada la paz favorable al gobierno británico, Jacob quedó a cargo de realizar la evacuación de Bushire.
Un mes después del fin de las hostilidades con los persas, había estallado la rebelión india de 1857 ; El Caballo de Jacob se mantuvo leal en todo momento. Estaba ansioso por regresar a la India, ya que había sido seleccionado para el mando del Ejército Central de la India. Se retrasó en Bushire ante la insistencia del ministro británico allí, y Lord Elphinstone no pudo esperar su llegada; En cambio , el mando se le dio a Sir Hugh Rose . [8] Jacob regresó a Jacobabad donde levantó dos regimientos de infantería. La 130ª Baluchis y la 26ª Batería de Montaña de Jacob llevan su nombre. Murió de mala salud en Jacobabad el 6 de diciembre de 1858. [6] Fue enterrado en la ciudad donde su tumba ha sido bien mantenida por los lugareños para quienes conserva un estatus de culto y, según el corresponsal de la BBC, Mark Tully, los lugareños creían tenía estatus de santo. [9]
Jacob involucró a la población local en obras por el bien común. Subdividió las tareas y las distribuyó entre las familias. Jacob notó que vio hombres trabajando hasta altas horas de la noche sin órdenes. [1] Fue la población local la que empezó a llamar al nuevo asentamiento "Jekumbad". [10]
Surgió una controversia sobre un folleto que Jacob publicó, "Cartas a una dama sobre el progreso del ser", que presentaba una versión temprana de la teoría de la evolución. Se resistió a las afirmaciones del clero que sirve en la India de que estaba intentando socavar la fe cristiana. (fuente The Saturday Review 1858 "General Jacob sobre el progreso del ser" [11]
Poco después de la muerte de Jacob, la sencilla tumba convertida en santuario para musulmanes e hindúes por igual, podía verse una lámpara de aceite ardiendo en su cabecera. Esta práctica, según Lambrick, [12] se suspendió por orden del ingeniero ejecutivo en la década de 1930 debido a que el aceite de la lámpara dejó una mancha sucia en la tumba. Pero aún así, muchos de los aldeanos baluchis visitan la tumba, rezan por la salud de un niño enfermo o por la felicidad y la riqueza.
Entre sus descendientes colaterales se encontraban el teniente general Sir Ian Jacob , KBE, CB, ex director general de la BBC , el profesor EF Jacob , historiador; y Gordon Jacob , compositor. [12]