John Joseph Gumperz (9 de enero de 1922 [1] - 29 de marzo de 2013 [2] ) fue un lingüista y académico estadounidense . Gumperz fue, durante la mayor parte de su carrera, profesor en la Universidad de California , Berkeley . Su investigación sobre las lenguas de la India , sobre el cambio de códigos en Noruega y sobre la interacción conversacional ha beneficiado el estudio de la sociolingüística , el análisis del discurso , la antropología lingüística y la antropología urbana .
Gumperz nació como Hans-Josef Gumperz en Hattingen , Alemania . [2] Judío, huyó de la Alemania nazi y se estableció primero en Italia, luego en los Países Bajos y finalmente en los Estados Unidos en 1939. [3] Inicialmente interesado en la química, quedó fascinado por el lenguaje. En la Universidad de Michigan escribió una tesis titulada El dialecto suabo del condado de Washtenaw, Michigan, bajo la dirección de Herbert Penzl y obtuvo un doctorado. en 1954. [4] En 1956 Gumperz se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley.
Allí, desarrolló una nueva forma de ver la sociolingüística con Dell Hymes , también estudioso de la sociolingüística. Su contribución fue un nuevo método llamado " etnografía de la comunicación ". El enfoque del propio Gumperz ha sido denominado sociolingüística interaccional .
La sociolingüística analiza la variación en el discurso dentro de una comunidad de habla particular y estudia cómo esa variación afecta el desarrollo del significado en la interacción y se correlaciona con el orden social de la comunidad.
Gumperz se basó en el trabajo de Hymes al observar el poder diferencial entre comunidades de habla. En particular, Gumperz señaló que la forma "estándar" de cualquier idioma (la forma que se espera en situaciones formales, como en las noticias) es el dialecto de aquellos que ya son poderosos. Lo llamó "dialecto de prestigio" y señaló que aquellos que no hablaban ese dialecto de forma nativa sino un dialecto nativo estigmatizado o menos poderoso eran "diglósicos" (hablaban con fluidez sus dialectos nativos y también podían usar el dialecto de prestigio). ). Sin embargo, aquellos cuyo dialecto nativo era el dialecto de prestigio rara vez podían utilizar otros códigos.
Gumperz define la comunidad lingüística como "cualquier agregado humano caracterizado por una interacción regular y frecuente mediante un cuerpo compartido de signos verbales y diferenciado de agregados similares por diferencias significativas en el uso del lenguaje". [5]
Gumperz estaba interesado en cómo el orden de las situaciones y la cultura de los interlocutores afectan la forma en que los interlocutores hacen inferencias conversacionales e interpretan signos verbales o no verbales , a los que llamó señales de contextualización (los términos superpuestos de otros estudiosos incluyen paralenguaje y kinésica ).
Sus publicaciones y cursos impartidos incluyen trabajos en el campo emergente de la investigación sociolingüística en la India . [6]