John James Davis (5 de mayo de 1835 - 19 de marzo de 1916) fue un abogado y político estadounidense que ayudó a fundar Virginia Occidental y más tarde sirvió como representante de los Estados Unidos en el Congreso por ese estado. [1]
John James Davis nació en Clarksburg , Virginia (hoy Virginia Occidental) en 1835, hijo del maestro talabartero John Davis y su esposa Eliza Arnold Steen Davis, nacida en Nueva York. Tenía un hermano menor, Rezin Caleb Davis (que inicialmente fue aprendiz de su padre, pero fue un soldado confederado y más tarde se convirtió en abogado en Kentucky). La familia incluía al menos dos hermanas. Su abuelo Caleb Davis había nacido al otro lado del río Potomac en Oldtown , condado de Allegheny, Maryland, pero se había mudado a Woodstock , condado de Shenandoah, Virginia, donde había nacido el padre de JJ Davis, John Davis. Después de aprender su oficio, John Davis se mudó a Clarksburg poco antes de que Virginia autorizara la construcción de la autopista Northwestern Turnpike . John Davis sirvió como sheriff del condado de Harrison, anciano gobernante en su iglesia presbiteriana y (a diferencia de su hijo John James Davis) simpatizaba con la Confederación y murió en 1863. Su esposa Eliza (la madre de JJ Davis) fue una maestra de escuela pionera en el condado de Harrison, que enseñó a Stonewall Jackson, así como a sus hijos y a muchos otros niños locales. [2] El padre John Davis o JJ Davis poseían seis esclavos en el condado de Harrison en 1860, y su hermano Rezin Davis poseía dos esclavos: una niña de 17 años y un niño de un año. [3]
El joven JJ Davis asistió a la Academia Northwestern Virginia en Clarksburg (la sede del condado de Harrison). Cuando tenía 17 años, se mudó a Lexington, Virginia, para asistir a la Facultad de Derecho de Lexington (ahora el departamento de derecho de la Universidad Washington y Lee ). Se graduó en 1856, fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia ese mismo año y comenzó lo que se convertiría en su práctica legal de por vida en Clarksburg.
El 21 de agosto de 1862, John J. Davis se casó con Anna Kennedy en Baltimore, Maryland , su ciudad natal. Ella era hija de un comerciante de madera y tenía estudios universitarios. Más tarde tuvieron un hijo, John William Davis (1873-1955), que siguió la carrera de su padre y se convirtió en abogado y congresista, aunque finalmente abandonó Virginia Occidental y fue el candidato presidencial demócrata sin éxito en 1924. También tuvieron cuatro hijas: Lillie Davis Preston (1863-1939) de Lewisburg, Virginia Occidental ; Emma Kennedy Davis (1865-1943) que nunca se casó y fue secretaria de la Cruz Roja local en la Primera Guerra Mundial, así como presidenta adjunta del Comité Demócrata del Condado de Harrison; Anna Holmes Davis Richardson (1869-1945, cuyo primer marido fue un ministro unitario en Nueva York ) y Catherine Estelle Davis (1874-1881). [4]
Davis se volvió políticamente activo después de que la Convención de Secesión de Virginia , celebrada el 17 de abril de 1861, votara a favor de aprobar una ordenanza de secesión a pesar de la oposición de muchos delegados de los condados del noroeste, entre ellos su colega abogado John S. Carlile, del condado de Harrison. Carlile convocó una reunión masiva en Clarksburg el 22 de abril para calificar de traición la secesión de Virginia y considerar las respuestas. Davis asistió a esa "Convención de Clarksburg". [5]
Del 13 al 15 de mayo, JJ Davis estuvo entre los siete hombres del condado de Harrison que asistieron a la Convención Wheeling , que estableció el Gobierno Restaurado de Virginia . [6]
En junio de 1861, los votantes del condado de Harrison eligieron a Davis y John C. Vance para representarlos en la Cámara de Delegados de Virginia , que se reunió en Wheeling del 1 al 26 de julio; Davis nunca sirvió en Richmond, Virginia (el lugar de reunión normal de la Asamblea General de Virginia, incluso durante la Guerra Civil estadounidense). [7] En octubre, los votantes del condado de Harrison volvieron a elegir a Vance y Davis como sus dos delegados a la Asamblea General, que se reunió en Wheeling del 2 de diciembre de 1861 al 13 de febrero de 1862, del 6 al 15 de mayo de 1862 y del 4 de diciembre de 1862 al 5 de febrero de 1863 (aunque Vance renunció el 2 de enero de 1862). [8]
A pesar de la defensa unionista de Davis, su padre siguió simpatizando confederado y su hermano Rezin se alistó en el ejército confederado.
Cuando terminó la guerra, Davis continuó ejerciendo su profesión de abogado en Clarksburg y los votantes lo eligieron para la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1869. Cumplió un mandato, en 1870, en ese puesto a tiempo parcial.
Activo en su Partido Demócrata local, Davis fue delegado a las Convenciones Nacionales Demócratas en 1868, 1876 y 1892. También fue masón , regente de la Universidad de Virginia Occidental , miembro de la Junta de Visitantes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , director del Hospital Estatal de Locos y anciano gobernante en la Iglesia Presbiteriana del Sur. [9]
Cuando el republicano Isaac H. Duval anunció que no se presentaría a la reelección por el primer distrito congresual de Virginia Occidental en 1870, Davis fue el candidato demócrata y ganó. Prestó servicios en el 42.º Congreso y fue reelegido como demócrata independiente en el 43.º Congreso . Decidió no presentarse a la reelección en 1874 y su compañero demócrata Benjamin Wilson ganó el escaño.
Sus años políticos electivos terminaron, a excepción de períodos en las Convenciones Nacionales Demócratas y como elector presidencial de Grover Cleveland , Davis reanudó su práctica legal en Clarksburg, que quedó en segundo lugar en la contienda de 1877 para convertirse en la capital del estado de Virginia Occidental. Sin embargo, el Partido Republicano se hizo más fuerte en el área, liderado por Nathan Goff, Jr. , quien reemplazó a Wilson después de la elección de 1882. Finalmente, Davis ejerció con su hijo, John W. Davis, quien comenzó su carrera política personal al ganar la elección a la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1899. [10] Aunque el escaño del Congreso de los EE. UU. generalmente estaba en manos de republicanos (excepto dos veces brevemente ocupado por el demócrata John O. Pendleton ), Davis vivió para ver a su hijo ganarlo en 1910, y luego renunciar para convertirse en Procurador General de los EE. UU . bajo el presidente demócrata Woodrow Wilson .
John J. Davis murió en Clarksburg el 19 de marzo de 1916 y fue enterrado en el cementerio Odd Fellows, donde su esposa, con la que había estado casado durante casi 55 años, se unió a él menos de un año después. Su hija Emma, que nunca se casó, siguió activa en la política demócrata en Clarksburg. Después de desempeñarse como Procurador General, su hijo John W. Davis se convertiría en embajador de los EE. UU. en Gran Bretaña y luego se mudaría a Nueva York.