Sir John Isaac Thornycroft FRS (1 de febrero de 1843 - 28 de junio de 1928) fue un constructor naval inglés, fundador de la compañía de construcción naval Thornycroft y miembro de la familia Thornycroft .
Nació en 1843, hijo de Mary Francis y Thomas Thornycroft . Asistió a la Politécnica de Regent Street y luego a la Real Escuela de Arquitectura Naval e Ingeniería Marina en South Kensington y, al mismo tiempo, comenzó a construir la lancha de vapor Nautilus en el estudio de su padre. Nautilus era un barco rápido con un motor confiable (también construido por Thornycroft), y en 1862 resultó ser la primera lancha de vapor con suficiente velocidad para seguir a los contendientes en la carrera universitaria . La publicidad resultante impulsó a su padre a comprar una franja de tierra a lo largo del Támesis, adyacente al astillero de Chesterman en Chiswick en 1864, y eso se convirtió en el comienzo de la carrera de construcción naval de John Thornycroft. [1] [2] [3]
En 1866, Thornycroft se hizo cargo por completo del astillero Chesterman y se fundó formalmente John I. Thornycroft & Company , pero al principio, John Thornycroft no trabajó allí a tiempo completo. En su lugar, trabajó durante un tiempo en Palmers Shipbuilding and Iron Company en Jarrow-on-Tyne antes de estudiar para obtener un diploma en ingeniería en la Universidad de Glasgow . En Glasgow, estudió con Lord Kelvin y el profesor Macquorn Rankine .
En 1870, Thornycroft se casó con Blanche Ada Coules (1846-1936) y tuvieron dos hijos y cinco hijas. [4] Tres de sus hijos, John Edward Thornycroft , Blanche Thornycroft e Isaac Thomas (conocido como Tom) Thornycroft continuarían participando en el negocio familiar. [5] Edith Alice; Mary Beatrix; Ada Francis; y Eldred Elizabeth no parecen haber estado involucrados.
A su regreso de Escocia, Thornycroft construyó el rápido yate de vapor Miranda en 1871, y con ello demostró que las embarcaciones pequeñas podían alcanzar velocidades que en aquel momento no se creían posibles. [6] [7]
Las hazañas de Miranda dieron lugar a más pedidos de buques similares, incluido el Gitana , construido en 1876 y capaz de alcanzar 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph), que era una velocidad asombrosa en ese momento. Además de las ventas de yates, Thornycroft encontró un negocio aún más lucrativo construyendo torpederos . Comenzó con Rap para Noruega en 1873, un buque ligero construido con placas de acero delgadas. Los primeros torpederos fueron diseñados para torpedos de mástil , pero cuando una nueva generación de torpedos autopropulsados llegó desde Whitehead en 1876, el torpedero realmente encontró su forma. Thornycroft diseñó el HMS Lightning para la Marina Real , en las líneas del Gitana , y los pedidos comenzaron a acumularse. John Thornycroft no fue el único proveedor de torpederos, pero su influencia fue tan grande que la Enciclopedia de barcos y transporte marítimo lo caracterizó como el fundador de la industria de los torpederos . [8]
El peso del sistema de calderas (del tipo locomotora ) impedía alcanzar velocidades superiores a los 22-23 nudos (41-43 km/h; 25-26 mph), y Thornycroft se propuso trabajar en un sistema mejorado. Las calderas acuotubulares ya existían, y Thornycroft construyó el vapor fluvial Peace en 1882 con ese tipo de calderas, del diseño de Herreshoff. En 1885 su sistema mejorado estaba listo, y se convirtió en una de las más importantes de las 50-60 patentes que obtuvo entre 1873 y 1924. Construido con las nuevas calderas, el español Ariete alcanzó los 26,2 nudos (48,5 km/h; 30,2 mph) en pruebas en 1887, y en 1894 el astillero entregó el cañonero torpedero HMS Speedy a la Marina Real, que fue el primer barco con calderas acuotubulares en esa Armada. [9] [10] [7]
Al igual que otros ingenieros antes y después de él, Thornycroft intentó resolver el problema de cómo reducir el balanceo en los barcos. Compró el yate Cecile de 300 toneladas e instaló un dispositivo que consistía en un tanque de agua móvil de 6 toneladas, controlado por cilindros hidráulicos. John Thornycroft presentó sus resultados a la Institución de Arquitectos Navales en 1892, pero aunque su invento era capaz de amortiguar el balanceo, no se llevó a cabo. [11] [7]
En 1894, Thornycroft y su empleado Sydney W. Barnaby fueron algunos de los primeros en registrar los efectos de la cavitación durante las pruebas del destructor Daring . Las pruebas revelaron que las estrechas hélices de la época dejaron de ser efectivas a altas velocidades, y como resultado, las hélices fueron reemplazadas por un nuevo modelo de palas más anchas. Las antiguas hélices alcanzarían los 24 nudos (44 km/h; 28 mph) a 3.700 caballos de fuerza indicados (2.800 kW), mientras que las nuevas entregaban 28,4 nudos (52,6 km/h; 32,7 mph) con la misma potencia. [12]
John Thornycroft entró en un nuevo campo de negocios en 1896, cuando construyó un camión a vapor para su distrito urbano local de Chiswick y formó la Thornycroft Steam Carriage and Wagon Company . Le siguieron más empresas y en 1901 hizo un gran avance al ganar el concurso del Ministerio de Guerra para camiones pesados para uso militar. [13] En 1898, la empresa abrió una nueva fábrica de camiones en Basingstoke y Thornycroft creció rápidamente hasta convertirse en el empleador más grande de la ciudad. [14] Más tarde, la empresa también comenzó a construir vehículos con motor de combustión y la producción continuó en Basingstoke hasta 1969. [15]
En su búsqueda de embarcaciones aún más rápidas, John Thornycroft realizó varias pruebas con diferentes formas de casco , y finalmente se decidió por un casco escalonado para lanchas rápidas a motor. Esta forma de casco casi levantaría la embarcación fuera del agua, lo que facilitaría altas velocidades. En 1910, John I. Thornycroft & Company diseñó y construyó una embarcación de 25 pies (7,6 m) llamada Miranda IV . Era un hidroplano de un solo paso propulsado por un motor de gasolina Thornycroft de 120 hp (89 kW) y podía alcanzar 35 nudos (65 km/h). [16] En 1915, John Thornycroft sugirió que la Royal Navy podría utilizar una lancha rápida a motor, armada con torpedos, para el servicio costero, y en enero de 1916 la compañía recibió un pedido de doce embarcaciones de 40 pies (12 m), que formaron el comienzo de una larga línea de lanchas costeras a motor entregadas a la Royal Navy y más tarde también a otras armadas. [17] El Museo de Aerodeslizadores conserva una serie de modelos de cascos que John Thornycroft utilizó para sus experimentos, utilizando el flujo de aire como medio para sacar los barcos del agua. El más antiguo data de 1877. [18]
Fue nombrado caballero en los honores de la coronación de 1902 , [19] recibiendo el galardón del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [20]
John Thornycroft murió en 1928 y fue ampliamente conmemorado por sus inventos y habilidades de ingeniería. [21] Su hijo John Edward Thornycroft (1872-1960) y su nieto John Ward Thornycroft (1899-1989) ambos se desempeñaron como presidentes de John I. Thornycroft & Company . Su hija Blanche Thornycroft (1873-1950) estuvo muy involucrada en el negocio familiar y en los experimentos de su padre, y continuó probando cascos modelo para la compañía durante al menos diez años después de la muerte de su padre en 1928. [5]
El nombre de la empresa Thornycroft desapareció del negocio automovilístico en la década de 1960 y de la construcción naval el 1 de noviembre de 2001, cuando Vosper Thornycroft se convirtió en VT Group plc . [22]
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