John Hutchinson nació en 1811 en Ryton, un pueblo cerca de Newcastle upon Tyne, donde su padre era granjero y gerente de una mina de carbón. Hutchinson se formó inicialmente como cirujano en el noreste, pero tras la muerte de su padre en 1834, se fue a Londres y completó su formación en el University College, aprobando el examen para el MRCS en 1836. [1] [2]
En 1840 se casó con Ann Sarah Buckle, hija de un comerciante de Londres, cuyo hermano era Henry Buckle .
Hutchinson inventó el espirómetro , un dispositivo para medir la capacidad pulmonar, [3] que utilizó mientras evaluaba a los candidatos para un seguro de vida como cirujano de Brittania Life. [4] Le dio a la capacidad pulmonar máxima medible el nombre de "capacidad vital", un término que persiste hasta el día de hoy. Realizó el primer estudio sistemático de la capacidad vital, midiendo a más de dos mil personas de todos los ámbitos de la vida, y ha sido descrito como "el primer epidemiólogo respiratorio" [2] Presentó sus hallazgos a la Royal Medical and Chirurgical Society de Londres (más tarde la Royal Society of Medicine ). [5] Fue la primera persona en reconocer la importancia de los valores de referencia normales para los volúmenes pulmonares, que basó en la altura. Su trabajo le valió el título de MD de Geissen , que le dio el título de Dr. Hutchinson, y le permitió referirse a sí mismo como médico, una distinción importante.
Al igual que otros profesionales de la época, Hutchinson estaba muy preocupado por la necesidad de una buena ventilación en los ambientes interiores, ya que se pensaba que las enfermedades eran causadas por miasmas de materia en descomposición, o "malaria". También se interesó en la seguridad de los mineros del carbón y prestó testimonio ante la Cámara de los Lores sobre la necesidad de canales de aire seguros y separados para la entrada y salida del aire. [6] Su interés en la ventilación lo llevó a actuar como consultor de Sir Goldsworthy Gurney en sus intentos de mejorar la ventilación y la calefacción de las Cámaras del Parlamento .
Hutchinson fue nombrado médico asistente en el Hospital Brompton para enfermedades del pecho en Londres, y tenía esposa e hijo. A pesar de su aparente éxito en la vida, en 1852 abandonó tanto su carrera en Londres como a su familia y se alistó como cirujano de barco viajando a Melbourne , Australia y más tarde a la ciudad de la fiebre del oro de Sandhurst ( Bendigo ), donde ejerció como médico. Después de varias disputas de alto perfil tanto con colegas médicos como con otros ciudadanos, navegó a Fiji en 1861, donde murió unos meses después tras contraer disentería .
Además de sus dotes de ingeniero inventivo, Hutchinson fue descrito por sus colegas como un músico, dibujante y escultor talentoso. El motivo de su partida a Australia nunca ha sido explicado satisfactoriamente.
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