John Peters Humphrey OC OQ (30 de abril de 1905 – 14 de marzo de 1995) fue un jurista, erudito y defensor de los derechos humanos canadiense . Es famoso por ser el autor principal del primer borrador de la Declaración Universal de Derechos Humanos .
Humphrey nació el 30 de abril de 1905, hijo de Frank Humphrey y Nellie Peter, en Hampton, Nuevo Brunswick . Su infancia estuvo marcada por la tragedia: perdió a sus padres por cáncer y uno de sus brazos en un accidente mientras jugaba con fuego. Humphrey asistió a un internado donde sufrió las burlas de otros estudiantes; se afirma que esto influyó en la formación de su carácter y compasión. [1]
John Humphrey se postuló a la Universidad Mount Allison a la edad de 15 años desde la Rothesay Collegiate School y fue aceptado. Se transfirió a la Universidad McGill y vivió con su hermana Ruth, que era maestra en Montreal, Quebec . Humphrey se graduó de McGill en 1925, donde recibió una licenciatura en Comercio de la Escuela de Comercio, parte de la Facultad de Administración Desautels . Rápidamente se inscribió en una Licenciatura en Artes y Licenciatura en Derecho en McGill, graduándose en 1927 y 1929 respectivamente. Al graduarse, Humphrey recibió una beca para estudiar en París , navegando desde Montreal en el RMS Aurania . Conoció a su compañera de viaje Jeanne Godreau mientras estaba a bordo y se casaron en París poco después de llegar. [1]
Humphrey regresó a Montreal después de la beca para ejercer la abogacía durante cinco años antes de aceptar un puesto de profesor en McGill; también se inscribió en un programa de maestría en derecho , especializándose en derecho internacional . Durante la década de 1930, Humphrey fue considerado un hombre del renacimiento , con la mayoría de sus intereses en la educación, las artes y las humanidades.
Mientras enseñaba en McGill a principios de la década de 1940, Humphrey conoció a Henri Laugier , un refugiado de Francia que trabajaba en nombre de la Francia Libre . En 1943, Laugier se mudó a Argelia para enseñar en la Universidad de Argel y más tarde se convirtió en el Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas . [1]
Mientras estaba en la Universidad McGill, John Peters Humphrey fundó la McGill Debating Union , una de las sociedades de debate más exitosas y destacadas del mundo.
En 1946, el Subsecretario General de las Naciones Unidas, Henri Laugier, nombró a John Peters Humphrey como el primer Director de la División de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, dentro de la Secretaría de las Naciones Unidas .
Humphrey fue uno de los principales redactores de la Declaración Universal de Derechos Humanos . [2] Después de consultar con el grupo ejecutivo de la Comisión, presidido por Eleanor Roosevelt , el profesor Humphrey preparó el primer borrador preliminar de lo que se convertiría en la Declaración Universal de Derechos Humanos .
El proyecto sufrió revisiones posteriores (ver Redacción de la Declaración Universal de Derechos Humanos ), tras lo cual el texto final fue adoptado por unanimidad por la Asamblea General el 10 de diciembre de 1948, proclamado por Roosevelt como "la Carta Magna internacional de toda la humanidad".
Humphrey trabajó en la ONU durante 20 años. Durante este período, supervisó la implementación de 67 convenciones internacionales y las constituciones de docenas de países. Trabajó en áreas como la libertad de prensa , la condición de la mujer y la discriminación racial . En 1988, en el 40 aniversario de la Declaración, el profesor Humphrey recibió el premio de Derechos Humanos de la ONU .
En 1963, propuso la idea de crear un Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos . Si bien la idea fue recibida inicialmente de manera bastante positiva, recién después de más de treinta años, bajo la dirección del Secretario General Dr. Boutros Boutros-Ghali , la oficina se convirtió en realidad.
Humphrey se retiró de la ONU en 1966 para reanudar su carrera docente en la Universidad McGill. Durante el resto de su vida siguió trabajando activamente en la promoción de los derechos humanos en Canadá y en el ámbito internacional.
Fue director de la Liga Internacional de Derechos Humanos , miembro de la Comisión Real sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer , miembro del equipo que puso en marcha el capítulo de Amnistía Internacional en Canadá y, junto con colegas de la Universidad McGill, contribuyó decisivamente a la creación de la Fundación Canadiense de Derechos Humanos, ahora rebautizada como Equitas (Centro Internacional para la Educación en Derechos Humanos). Participó en varias comisiones internacionales de investigación, entre ellas una misión a Filipinas para investigar las violaciones de los derechos humanos durante el gobierno de Ferdinand Marcos y la Comisión Internacional de Investigación sobre la hambruna de 1932-33 en Ucrania . En la ONU, solicitó una indemnización para las mujeres coreanas obligadas a actuar como esclavas sexuales . También hizo campaña con los War Amps para obtener reparaciones para los prisioneros de guerra canadienses bajo cautiverio japonés.
En 1974, se pronunció en contra del proyecto de ley n.° 22, la Ley sobre la lengua de Quebec . El 19 de julio de 1974, testificó que el inglés también era lengua oficial en la provincia, a pesar de la ley propuesta. Junto con Frank R. Scott , Irwin Cotler y otros cuatro profesores de McGill, dijo: [3]
El artículo 1, que establece que el francés es "el idioma oficial de la provincia de Quebec", es engañoso porque sugiere que el inglés no es también un idioma oficial en Quebec, como lo es en virtud del artículo 133 de la Ley BNA y la Ley federal sobre idiomas oficiales . ... Ninguna legislación en la Asamblea Nacional que proclame que el francés es el único idioma oficial en la provincia puede afectar estas áreas bilingües protegidas por la Ley BNA.
La esposa de Humphrey, Jeanne, murió en 1980. Más tarde se casó con la médica de Montreal Margaret Kunstler, ella misma viuda.
Humphrey murió en Montreal el 14 de marzo de 1995 a la edad de 89 años.
Entre sus muchos honores, el Profesor Humphrey fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1974, "en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación jurídica y su reputación mundial en el campo de los derechos humanos".
En 1985, fue nombrado Oficial de la Orden Nacional de Quebec .
El Modelo de Naciones Unidas John Peters Humphrey se celebra en su honor cada mes de mayo en Fredericton , Nuevo Brunswick .
Desde 1988, la Facultad de Derecho de la Universidad McGill ha organizado la Cátedra John P. Humphrey sobre Derechos Humanos, una conferencia anual sobre el papel del derecho internacional y las organizaciones en la protección mundial de los derechos humanos. [4]
En septiembre de 1998, Nelson Mandela inauguró una placa conmemorativa a Humphrey en el Monumento a los Derechos Humanos en Ottawa, como parte del homenaje de Canadá en el quincuagésimo aniversario de la Declaración.
En 1998, Correos de Canadá emitió un sello postal dedicado a Humphrey , en conmemoración del 50.º aniversario de la Declaración. El sello se emitió en Montreal, donde Humphrey se graduó en derecho, ejerció y enseñó.
El Premio a la Libertad John Humphrey , presentado por el grupo canadiense de derechos humanos Rights & Democracy , se otorga cada año a organizaciones e individuos de todo el mundo por logros excepcionales en la promoción de los derechos humanos y el desarrollo democrático. [5]
En junio de 2008, se inauguró un monumento al Dr. Humphrey en su ciudad natal de Hampton, Nuevo Brunswick . El monumento, llamado el monumento CREDO, fue esculpido por Hooper Studios y fue encargado por la Fundación John Peters Humphrey de Hampton. Está ubicado a solo unos cientos de metros de la casa de su infancia y consiste en un banco de madera al estilo de las Naciones Unidas con un Humphrey joven y uno viejo sentados. Varias palomas de bronce se sientan en el extremo del banco, que se encuentra junto a dos pedestales de piedra altos, uno de los cuales tiene varios artículos de la Declaración Universal de Derechos Humanos tallados en él en inglés, francés y maliseet . El monumento se encuentra en el césped delantero del Ayuntamiento de Hampton, que se encuentra en el antiguo palacio de justicia del condado en el centro de la ciudad.
La escultura de madera ha sido reparada desde su inauguración, pero el deterioro continuo motivó un esfuerzo por preservarla en bronce. Con el permiso de los artistas originales, la estatua conmemorativa de madera fue bronceada y el banco de madera fue reemplazado por piedra. Este proyecto se completó el 30 de abril de 2023. [6]
Humphrey fue designado Personaje Histórico Nacional el 17 de noviembre de 2022.