John Grass , Matȟó Watȟákpe u Charging Bear (c. 1836–10 de mayo de 1918) fue un jefe de la banda Sihasapa (Blackfeet) del pueblo Lakota durante la década de 1870 a la de 1890. [1] Luchó en la Batalla de Little Bighorn en Montana . En el verano de 1873, dirigió a sus hombres de Sihasapa y Oglala / Brule contra los Pawnee en Nebraska cerca del río Republican, matando entre 75 y 100 hombres Pawnee, en su mayoría mujeres y niños, aunque las estimaciones de muertos oscilaron en 156. El incidente fue llamado la Batalla de Massacre Canyon .
Grass era conocido como Charging Bear en su juventud. Nació cerca de Grand River en Dakota del Sur en 1836. Tanto su padre, Used as a Shield, como su abuelo, Sicola (Bare Foot), fueron importantes líderes Sihasapa. [1] Cuando tenía tres años, Grass fue bautizado en una misión jesuita por Pierre-Jean De Smet , un padre jesuita. [1] Grass se casó con tres hermanas, incluida Cecilia Walking Shield en una ceremonia Lakota en 1867, y en 1894 él y Cecilia renovaron sus votos matrimoniales en una ceremonia católica romana . Algunas fuentes dicen que Grass tuvo cuatro hijos; [2] otras dan un número mayor, pero muchos murieron a una edad temprana. Un hijo se llamó Own's Spotted y una hija se llamó Theresa Grass-Cross. [1]
John Grass asistió a la Escuela Industrial India de Carlisle , en Carlisle, Pensilvania , donde aprendió a leer y hablar inglés con fluidez. Utilizó su conocimiento del idioma inglés en beneficio de su pueblo cuando participó en negociaciones con el gobierno de los Estados Unidos. [3]
En las décadas de 1850 y 1860, Grass participó en batallas contra enemigos tribales. Fue miembro de la Sociedad de Jinetes del Caballo Blanco. [1] Desde finales de la década de 1870 hasta su muerte, Grass se desempeñó como presidente del Tribunal de Delitos Indios de la Agencia Standing Rock en Dakota del Norte . Junto con su amigo, el guerrero Hunkpapa Gall, Grass abogó por la educación formal y los estilos de vida agrícolas para su tribu como medio de supervivencia. Luchó contra los esfuerzos del gobierno de los EE. UU. por tomar más tierras lakota y, en 1888, lideró una resistencia generalizada al intento de la Comisión Pratt de dividir la Gran Reserva Sioux ; sin embargo, la tierra se vendió bajo la supervisión de la Comisión Crooks en 1889. El gobierno de los EE. UU. no cumplió con sus obligaciones estatutarias y de tratados, y en 1902 Grass encabezó una delegación a Washington, DC , para transmitir las quejas de los lakota al gobierno federal. [1]
John Grass murió el 10 de mayo de 1918, en su casa cerca de Fort Yates, Dakota del Norte , en la reserva de Standing Rock . [1]
Grass dirigió a sus guerreros en la batalla de Massacre Canyon en Nebraska en 1873 , en la que un grupo de guerra Lakota atacó a un grupo de Pawnee que estaban cazando búfalos. Un monumento que conmemora el evento, una de las últimas grandes batallas entre tribus nativas americanas en los Estados Unidos, se colocó cerca del sitio del cañón. Tallado en el obelisco de granito de 35 pies está el rostro de John Grass, ligeramente más alto y opuesto al tallado del rostro de Ruling His Son, un jefe Pawnee que también participó en la batalla ese día. [4]
Durante la época del movimiento de la Danza Fantasma y la Masacre de Wounded Knee , Grass abogó por la paz con los Estados Unidos, lo que no le valió el respeto de muchos líderes Hunkpapa. El jefe White Bull describió a Grass como: "Un buen conversador... no un pensador ni un hombre inteligente... siempre podía decir que sí, pero nunca que no". [1]