El sargento mayor de compañía John Henry Williams , VC , DCM , MM y Bar (29 de septiembre de 1886 - 7 de marzo de 1953) fue un trabajador de una mina de carbón, soldado y destinatario de la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Williams es el suboficial galés más condecorado de todos los tiempos.
Williams nació en Nantyglo , Monmouthshire , el 29 de septiembre de 1886. [1]
En noviembre de 1914, Williams dejó su empleo como herrero en una mina de carbón y se alistó en el 10.º Batallón (de Servicio) de los Borderers de Gales del Sur (1.º Gwent) (parte de la 38.ª División (Galesa) ). Fue ascendido a sargento en enero de 1915.
Su mención para la Cruz Victoria dice:
Por su valentía, iniciativa y devoción al deber más conspicuas en la noche del 7 al 8 de octubre de 1918, durante el ataque a Villers Outreaux, cuando, al observar que su compañía estaba sufriendo fuertes bajas por una ametralladora enemiga, ordenó a una ametralladora Lewis que la atacara y avanzó, bajo un intenso fuego, hacia el flanco del puesto enemigo, al que atacó él solo, capturando a quince enemigos. Estos prisioneros, al darse cuenta de que Williams estaba solo, se volvieron hacia él y uno de ellos agarró su fusil. Consiguió separarse y apuñalar con bayoneta a cinco enemigos, tras lo cual el resto se rindió de nuevo. Con esta valiente acción y sin tener en cuenta el peligro personal, fue el medio de permitir que no sólo su propia compañía, sino también las que estaban en los flancos, avanzaran. [2]
El sargento mayor de compañía Williams fue dado de baja del ejército por razones médicas el 17 de octubre de 1918 después de resultar gravemente herido por metralla en el brazo y la pierna derechos.
En 1919, Williams fue investido con la Cruz Victoria, la Medalla de Conducta Distinguida , la Medalla Militar y la Barra por el Rey Jorge V , [3] la primera vez que el Rey había condecorado al mismo hombre cuatro veces en un día. En el momento de la investidura, Williams no se había recuperado de sus graves heridas, y durante la presentación la herida en su brazo se abrió con el resultado de que se le tuvo que dar atención médica antes de poder salir del palacio.
La tumba y el monumento de Williams se encuentran en el cementerio de Ebbw Vale . La lápida original se retiró durante la limpieza del cementerio y se erigió una nueva el 21 de octubre de 1990.
En septiembre de 2018, los habitantes de Villers-Outréaux dedicaron un monumento especialmente encargado para conmemorarlo y expresar su agradecimiento por salvar su pueblo de una destrucción segura.
El puente Jack Williams Gateway fue inaugurado el 21 de enero de 2019 por su tataranieta. Tiene 50 metros de altura y forma parte del nuevo proyecto de duplicación de la carretera A465 (Heads of Valleys) entre Brynmawr y Gilwern , en la parte occidental de Clydach Gorge. Pesa poco más de 738 toneladas.
El nombre del Sr. Williams fue elegido para el puente por el 96% de los que participaron en la votación pública.
La Cruz Victoria de Williams se exhibe en el Museo del Regimiento de The Royal Welsh , Brecon .