John Henry Malamah Thomas (1844–1922) fue un empresario criollo de Sierra Leona y alcalde durante mucho tiempo de Freetown, Sierra Leona .
John Henry Thomas nació en Hastings , un suburbio de Freetown, de padres recaptivos , y su padre murió cuando él tenía tres años. John Henry Malamah Thomas es un ejemplo sobresaliente de un magnate hecho a sí mismo. Promovió el comercio entre la Colonia y el interior del país, fue alcalde de Freetown ocho veces y se convirtió en miembro no oficial del Consejo Legislativo en 1907.
Nacido en Hastings, hijo de padres recapturados de Aku , su padre murió cuando él tenía tres años. Malamah Thomas empezó a ir a la escuela en 1845, pero las difíciles circunstancias de la familia hicieron que tuviera que dedicar la mayor parte de su tiempo a ayudar a su madre a llegar a fin de mes. A los catorce años, John dejó la escuela y se dedicó a los negocios. Comenzó como empleado/aprendiz en una serie de negocios, y más tarde se independizó.
Comenzó su negocio con un préstamo de 100 libras que le concedió un amigo, el Dr. Robert Smith . Construyó una fábrica en el río Rokel, en un lugar llamado Malamah (de ahí su apodo). Unos años más tarde, cerró su negocio en el Rokel y se trasladó a Scarcies, donde trabajó como agente de la Compagnie du Senegal (posteriormente Compagnie Francaise de L'Afrique Occidental, conocida popularmente como CFAO). Pero antes de asumir su puesto en Scarcies en 1882, abrió una pequeña tienda en Freetown bajo la dirección de su esposa.
Seis años después, Malamah Thomas renunció a la agencia CFAO y regresó a Freetown para dirigir su negocio. Aportó sus veintitrés años de experiencia comercial a la gestión del negocio, que se expandió y prosperó rápidamente, y Thomas se convirtió en uno de los principales comerciantes de la ciudad. Comerciaba principalmente con tejidos y patentó en Inglaterra su propia marca de algodón conocida como "Malamah baft". La hermosa "Casa Malamah" que construyó en East Street se alza hoy como un elocuente monumento de su destreza y éxito comercial.
Thomas también prestó servicios tanto a la Iglesia como al Estado. Durante trece años fue el guardián de la Iglesia de la Santísima Trinidad, de la que más tarde se convirtió en tesorero. En 1891, fue nombrado Comisionado de Caridad y, en 1894, se convirtió en Comisionado de Paz. En las elecciones municipales de Freetown de 1903, se presentó al Ayuntamiento por el Barrio Este. En 1904, fue elegido alcalde de Freetown y ocupó ese puesto durante ocho años.
Cuando en 1907 fue nombrado miembro no oficial del Consejo Legislativo, los miembros del Comité de la Reunificación de Hastings le entregaron una Copa de Plata en reconocimiento a su "posición actual como comerciante nativo de excelente reputación, juez de paz, tres veces magistrado de la ciudad y ahora miembro del Consejo Legislativo".
Sus actividades políticas trascendieron el ámbito de Sierra Leona. Llegó a ser presidente de la sección local del Congreso Nacional del África Occidental Británica , un organismo creado en 1920 que abogaba por la agitación política unida en pro del autogobierno de los pueblos africanos del África Occidental Británica . Apoyó al Congreso con su dinero y su tiempo.
John Henry Malamah Thomas murió en Freetown el 18 de enero de 1922. Su muerte fue profundamente lamentada y el entusiasta homenaje que le dedicó el periódico local "Sierra Leone Weekly News" fue testimonio de su contribución al desarrollo de Sierra Leona.
Por favor, consulte [www.malamah.com] [1]