John Henry Knight (21 de enero de 1847 - 22 de septiembre de 1917), de Farnham , fue un rico ingeniero , terrateniente e inventor . Con la ayuda del ingeniero George Parfitt, construyó uno de los primeros vehículos de motor de gasolina de Gran Bretaña; Frederick Bremer de Walthamstow construyó el primero en 1892. [3] El 17 de octubre de 1895, con su asistente James Pullinger, recorrieron Farnham . Surrey , [3] tras lo cual fue procesado por utilizar una locomotora sin licencia y con un hombre caminando delante con una bandera roja. [4] A veces se informa erróneamente que fue la primera persona condenada por exceso de velocidad en el Reino Unido, pero ese sobrenombre recayó posteriormente en Walter Arnold de East Peckham, Kent, en enero de 1896. [1] [5] [6] [a]
Knight fue a la vez inventor y pionero, ya que creó un vehículo de carretera (fallido) propulsado por vapor; una famosa excavadora de lúpulo impulsada por vapor; un radiador que ahorra calor; una máquina para colocar ladrillos; un lanzagranadas , un velocímetro, neumáticos de madera para vehículos y una "palanca de plato" patentada para inclinar los platos al cortar carne.
Knight fue miembro fundador de la Asociación del Automóvil y políticamente activo en la derogación de la Ley Bandera Roja ; también fue un pionero de la fotografía en color, además de escribir varios libros prácticos y objetivos.
John Henry Knight nació en 1847 de John Knight, un banquero y cervecero de Farnham, que murió en 1856 cuando John Henry tenía 9 años. Su madre era María Caballero. El testamento de su padre le legó el título, entre otras cosas, de 'The Anchor Inn, Normandy ' cuando tenía 21 años. [7] Nació y creció en Weybourne House, Weybourne , Farnham, Surrey, que todavía se mantiene en pie. [8] Luego se mudó a Barfield en Runfold , en las afueras de Farnham, que ahora es una escuela preparatoria (cuyos alumnos incluyen a Mike Hawthorn ). [2]
Se inspiró en La Gran Exposición de 1851 y se formó como ingeniero, desarrollando desde temprano un entusiasmo por el transporte por carretera impulsado por vapor. Era propietario de una fábrica de ingeniería en West Street, Farnham. [4] [9]
La primera citación automovilística de Gran Bretaña enviada a James Pullinger el 23 de octubre de 1895 decía: "William Harrington Buyans, un oficial de policía, ha proporcionado información hoy sobre usted el día diecisiete de octubre de mil ochocientos noventa y cinco en Farnham, en el condado antes mencionado, entonces estando a cargo de una locomotora hizo que la misma pasara por cierta carretera situada allí llamada Castle Street, entre las diez de la mañana y las seis de la tarde, es decir a las treinta. minutos y tres de la tarde del mismo día en contravención de un determinado Reglamento debidamente dictado de conformidad con la Ley de Carreteras y Locomotoras de 1848 por las Sesiones Trimestrales de Paz de dicho Condado, en contra del estatuto en tal caso elaborado y dispuesto.
Por lo tanto, se le convoca a comparecer ante el Tribunal de Jurisdicción Sumaria, reunido en el Ayuntamiento de Farnham, el jueves 31 de octubre de 1895, a las doce del mediodía, para responder a dicha información.
Historia local británica. El primer delincuente motorizado [3]
En 1895, Knight construyó uno de los primeros vehículos de motor de gasolina de Gran Bretaña, un artilugio biplaza de tres ruedas con una velocidad máxima de sólo 13 km/h (8 mph). Fue "el primer vagón de petróleo para dos personas fabricado en Inglaterra" [2] y se cree que es el cuarto vehículo británico construido además del "primer vehículo de gasolina jamás conducido por las carreteras británicas". [4] Conocido como Trusty , tenía un motor Trusty monocilíndrico de 1.565 cc. [4] [10]
Fuentes como British Local History afirman que:
El coche fue diseñado en gran medida como un experimento para atraer la atención de la policía y, por tanto, crear conciencia pública sobre las numerosas restricciones que impedían el uso de coches de motor en Gran Bretaña en aquella época. Knight logró utilizar el vehículo durante unas 150 millas (240 km) en la vía pública, antes de ser detenido por la policía. [3]
El 17 de octubre de 1895, el superintendente de policía detuvo al asistente de Knight, James Pullinger, en Castle Street, Farnham, y cuando llegó Knight se había reunido una multitud. Su abogado aconsejó a Knight que admitiera su responsabilidad por no tener licencia para el vehículo. [3] Él y Pullinger fueron acusados de utilizar una locomotora sin licencia. El caso se escuchó en las 'Farnham Petty Sessions' celebradas en el Ayuntamiento de Farnham el 31 de octubre de 1895. Knight y Pullinger fueron multados con media corona , 2 chelines y 6 peniques (o posiblemente 5 chelines [4] ) más 10 chelines de costo (o posiblemente 12 chelines y 6 peniques). . [3] Knight restringió en gran medida el uso del automóvil para carreteras agrícolas hasta que la Ley de locomotoras de 1865 fue reemplazada por la Ley de locomotoras en carreteras de 1896 . Posteriormente, su acción también fue responsable de la derogación de la famosa legislación Bandera Roja . [3]
Se dijo que el vehículo de Knight estaba "casi silencioso" cuando estaba en marcha; El vehículo entró en una producción limitada en 1896 y poco después el triciclo fue el único automóvil británico en la exhibición Horseless Carriage de 1896 en The Crystal Palace , aunque el diseño se cambió más tarde a favor de una versión de cuatro ruedas. [2] El coche se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Nacional del Motor . [11] [2]
Knight fue miembro fundador del Automobile Club de Gran Bretaña , por lo que la primera 'dirección del club' de los miembros se celebró en su casa de Barfield. [8]
Aunque mejor recordado por su automóvil y su forma de conducir, durante muchos años fue inventor y diseñador de máquinas impulsadas por vapor, que utilizó para trabajos agrícolas y en los primeros transportes por carretera. [4]
En 1868 construyó un vehículo de carretera propulsado por vapor, aunque no era una propuesta práctica debido a su ineficiencia. [9] [4]
En 1872, Knight desarrolló una máquina excavadora de lúpulo impulsada por vapor. Un diseñador rival, Frank Proctor, afirmó en una edición de 1890 de la revista semanal "Engineering" que "el señor Knight sin duda se ha ganado la distinción de ser uno de los primeros pioneros en el sistema de excavación con vapor". Había comenzado a desarrollar su primera máquina excavadora en 1872, específicamente para trabajar en campos de lúpulo , que son difíciles de cultivar debido a la incidencia de los postes de lúpulo que sostienen las cuerdas por las que trepan las plantas. "Digging by Steam" de Colin Tyler (publicado en 1977 por Argus Books Ltd) dedica un capítulo a las máquinas excavadoras de lúpulo, muchas de las cuales fueron diseñadas y construidas por Knight y que están ilustradas con dibujos o fotografías. [9]
Sus otros inventos incluyeron:
Fue un fotógrafo entusiasta y pionero de la fotografía en color temprana, que fotografió Farnham y el campo circundante en los primeros años del siglo XX. [8]
Sus publicaciones incluyeron:
Knight murió en septiembre de 1917 y está enterrado en el cementerio de St John en Hale, al noreste de Farnham en Surrey. Una placa negra en la pared de las antiguas obras de West Street, Farnham, conmemora el logro de John Henry Knight. Dice
El automóvil de John Henry Knight, uno de los primeros vehículos de gasolina de Gran Bretaña, fue construido aquí por George Parfitt en Elliot Reliance Works. 1895 [17]