El Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz en Tinicum es un Refugio Nacional de Vida Silvestre de 1000 acres (4,05 km2 ) en Filadelfia y el municipio de Tinicum , Pensilvania . Adyacente al Aeropuerto Internacional de Filadelfia , el refugio protege el pantano de marea de agua dulce más grande que queda en Pensilvania. Establecido en 1972 como el Centro Ambiental Nacional de Tinicum, fue rebautizado en 1991 en honor al difunto H. John Heinz III , quien ayudó a preservar el pantano de Tinicum.
Los Lenape son los primeros pobladores conocidos de la zona que hoy se conoce como Filadelfia. Durante generaciones, estos indígenas administraron la tierra que conocemos como Tinicum Marsh. Los Lenape llamaban a esta tierra Tennakon Minquas o "islas de la marisma". Era una marisma que se extendía por más de 5000 acres a lo largo del paisaje. Los Lenape vivían de la abundante riqueza de la marisma, pescando, cazando y recolectando en los alrededores de las marismas hasta mediados del siglo XVII, cuando llegaron los colonos europeos. Estos colonos drenaron y rellenaron las marismas para proporcionar tierras de pastoreo y cultivo. Con el paso de los años, a medida que la región de Filadelfia crecía, las marismas siguieron desapareciendo.
A finales de la década de 1760, la Sociedad de Amigos de Darby descubre que la familia Elliot dirigía una plantación de esclavos en la isla Smith, algo que contravenía sus órdenes de disciplina. Se envía un comité formado por Nathan Garrett y William Horne para negociar un acuerdo. Tras al menos 25 visitas, Elliot y el comité de visitas llegan a un acuerdo (1765). Acepta codificarlo en su testamento. En su testamento, otorga una casa y 2 acres de tierra en Smith Field (ahora parte de la Reserva de Vida Silvestre de Tinicum) y una pensión a su esclavo Old Primus, que es liberado inmediatamente. También prevé ocho negros además de Old Primus. Según el acuerdo negociado por la Reunión de Amigos de Darby y escrito en el testamento de Enoch, serán manumitidos cuando alcancen los 30 años de edad. Sus nombres son: Frank, Joe, Betts, Rack, Young Primus, Dina, Peter y Nance. Mientras tanto, la custodia se divide entre sus dos hijos. El testamento prohíbe que se vendan o alquilen fuera de la zona. Enoch muere en 1767. Su hijo, Christopher, intenta eludir el testamento y es demandado por los cuáqueros Thomas Shipley e Isaac Hopper, que trabajan a través de la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania.
En la década de 1950, Tinicum Marsh había pasado de más de 5.000 acres a solo 200 acres.
En 1953, Allston Jenkins, un observador de aves que vivía en la sección Chestnut Hill de Filadelfia, se enteró de los planes de Gulf Oil de dragar el río Schuylkill y arrojar los desechos al pantano. Se unió a otros observadores de aves y activistas para formar los Conservacionistas de Filadelfia (más tarde conocidos como Natural Lands , la organización de conservación de tierras más grande y antigua de la región). El grupo luchó con éxito contra la destrucción del pantano Tinicum y una zona no mareal de 145 acres, adyacente al extremo oriental del pantano Tinicum, fue donada por la Gulf Oil Corporation a la ciudad de Filadelfia en 1955. Esta área, administrada para el beneficio de la vida silvestre y las personas, se conocía como Tinicum Wildlife Preserve. Las áreas de agua abierta junto con los humedales de marea adyacentes con abundante vegetación, formaban un hábitat ideal para miles de aves migratorias.
En 1969, las amenazas a Tinicum Marsh continuaron aumentando con la propuesta de trazar la ruta de la Interestatal 95 a través de la marisma y la construcción de un vertedero. Los residentes y las organizaciones locales comenzaron a tomar medidas, ya que habían visto suficiente destrucción del hábitat en las marismas. [1] Trabajaron juntos para iniciar una larga serie de medidas cautelares, audiencias públicas y esfuerzos extraordinarios que detuvieron tanto el desvío de la carretera como el funcionamiento del vertedero.
En 1972, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la protección de hasta 1200 acres y estableció el Centro Ambiental Nacional Tinicum. En 1991, el refugio recibió un nuevo nombre póstumo en honor al senador John Heinz y su compromiso con la conservación del pantano.
El refugio tiene cinco hábitats variados: marisma de agua dulce , agua embalsada , bosques, praderas y campos. La diversidad de estos hábitats en un área tan concentrada lo convierte en un imán natural para todas las formas de vida silvestre. Además de lo mencionado anteriormente, hay una amplia variedad de especies de peces que se pueden encontrar tanto en Darby Creek , el alma de Tinicum Marsh, como en el embalse de 145 acres (0,6 km 2 ) y en el estanque más pequeño, Hoy's Pond. Incluyen bagres marrones , bagres de canal , percas , carpas y lubinas rayadas pequeñas que utilizan las extensiones más amplias de Darby Creek, justo antes de su confluencia con el río Delaware , en las primeras etapas de su desarrollo. Los campos y praderas brindan áreas abiertas donde se pueden encontrar amplias variedades de insectos, incluidas varias especies de mariposas, que se alimentan de las docenas de especies de flores silvestres.
El refugio es el hogar de una gran variedad de vida silvestre a pesar de su ubicación urbana. Los observadores de aves han registrado más de 300 especies de aves en el refugio y sus alrededores, 85 de las cuales anidan aquí. Las aves migratorias como currucas , garcetas , playeros y una gran variedad de patos, dentro de la ruta migratoria del Atlántico , utilizan el refugio como un lugar de descanso y alimentación durante los vuelos de primavera y otoño. Dado que los niveles de agua se pueden controlar en el embalse, el agua a menudo se drena a principios del otoño en el refugio. Esto sirve tanto para reducir la gran población de carpas invasoras como para convertir el embalse en una gran marisma , lo que lo vuelve muy atractivo para las aves playeras migratorias . Los niveles de agua se elevan más tarde en el otoño para que las aves acuáticas puedan utilizar el embalse.
Además, ciervos , zarigüeyas , zorros rojos , mapaches , coyotes , castores , nutrias de río , visones , marmotas y ratas almizcleras se refugian aquí junto con una amplia variedad de flores silvestres y plantas.
Los visitantes del refugio observan frecuentemente murciélagos durante las estaciones más cálidas y un estudio formal de la diversidad de especies y de la población proporcionaría información valiosa sobre las recientes disminuciones de estas importantes criaturas debido al síndrome de la nariz blanca y las perturbaciones del hábitat.
Hay varias especies de reptiles y anfibios que consideran el refugio como su hogar, incluidas las serpientes de agua del norte , de liga y marrón de DeKay ; las ranas de lucio , de bosque y leopardo del sur (esta última catalogada como en peligro de extinción en Pensilvania) y la tortuga de vientre rojo americana amenazada por el estado , así como las tortugas pintadas , mordedoras y de caja del este .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz en Tinicum se encuentra en la zona de transición entre el clima continental templado al norte y el clima subtropical húmedo al sur. Según el sistema de clasificación climática de Trewartha , el refugio tiene un clima oceánico templado ( Do ) con veranos cálidos ( a ), inviernos fríos ( k ) y precipitaciones durante todo el año. Los climas Doak se caracterizan por tener todos los meses una temperatura media promedio > 32,0 °F (0 °C), de cuatro a siete meses con una temperatura media promedio ≥ 50,0 °F (10 °C), al menos un mes con una temperatura media promedio ≥ 72,0 °F (22 °C) y ninguna diferencia significativa de precipitaciones entre estaciones. Aunque la mayoría de los días de verano son moderadamente húmedos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz, pueden ocurrir episodios de calor y alta humedad con valores de índice de calor > 111 °F (44 °C). Desde 1981, la temperatura del aire más alta fue de 102,9 °F (39 °C) el 22/07/2011, y el punto de rocío medio más alto fue de 77,3 °F (25 °C) el 15/07/1995. El mes más húmedo promedio es julio, que corresponde con el pico anual de actividad de tormentas eléctricas . Desde 1981, el día calendario más húmedo fue de 6,58 pulgadas (167 mm) el 27/08/2011. Durante los meses de invierno, la zona de rusticidad de las plantas es 7a con una temperatura mínima extrema anual promedio del aire de 5,1 °F (−15 °C). [2] Desde 1981, la temperatura del aire más fría fue de −5,8 °F (−21 °C) el 22/01/1984. Pueden ocurrir episodios de frío extremo y viento con valores de sensación térmica < −5 °F (−21 °C). Las tormentas de hielo y las grandes tormentas de nieve que depositan más de 30 cm (12 pulgadas) ocurren una vez cada varios años, en particular durante los vientos del noreste que van de diciembre a febrero.
Hay más de 16 km de senderos, incluido el popular Wetland Loop Trail, un paseo marítimo que cruza el humedal emergente y un paseo marítimo que se extiende sobre Tinicum Marsh. Los segmentos del sendero son parte de East Coast Greenway , un sistema de senderos de 3000 millas de largo que conecta Maine con Florida.
Un segmento de 4,5 millas (7,2 km) de Darby Creek fluye a través del refugio, lo que permite a los piragüistas ver una variedad de plantas y animales.
Los puntos de interés alrededor de la laguna de aguas profundas del Arroyo son:
Se permite pescar a lo largo del sendero principal del dique y del sendero Trolley Bed que lo conecta. Esta área permite pescar tanto en el embalse de 145 acres (0,6 km2 ) como en Darby Creek. Los peces comunes son la carpa , el bagre , la lubina de boca grande y los peces pequeños . Otra zona de pesca está cerca de Tinicum y Prospect Park en el lado oeste de la Ruta 420 que brinda acceso a las áreas de laguna del refugio. Los peces comunes en esta área son la lubina rayada , la carpa, el bagre, el pez pan y el almizclero tigre . Sin embargo, debido a la ubicación urbana de la reserva, el arroyo ha sido contaminado con varios productos químicos industriales. Como resultado, se han colocado carteles para desalentar el consumo de los peces que residen en el arroyo.
