John Harrison VC MC (12 de noviembre de 1890 - 3 de mayo de 1917) fue un futbolista profesional de la liga de rugby que jugó en el Hull FC ( Herencia № 216 ). Más tarde se convirtió en oficial del ejército británico y recibió póstumamente la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Harrison nació en Hull el 12 de noviembre de 1890. Su padre era chapista y calderero en el Astillero Earles. Después de dejar la escuela, Harrison estudió en St John's College, York (ahora York St John University ), donde fue capitán del club de rugby y también representó al colegio en cricket y natación antes de convertirse en profesor en Lime Street School en Hull. [1] En York, llamó la atención del club de la liga de rugby de York y jugó para ellos cinco veces en 1911-12, anotando tres intentos.
Regresó a Hull en septiembre de 1912 y se casó con Lillian el 1 de septiembre de 1914. Fue invitado a unirse al Hull FC, que incluía a Billy Batten , y jugó su primer partido el 5 de septiembre de 1912. En la temporada 1913-14, anotó un récord de 52 intentos y Luego anotó un total de 106 intentos en 116 partidos para Hull hasta 1916. Jack Harrison jugó en el extremo derecho , es decir, el número 2, y anotó un try en la victoria del Hull FC por 6-0 sobre Wakefield Trinity en la final de la Challenge Cup de 1914 durante la temporada 1913-14 en Thrum Hall , Halifax , frente a una multitud de 19.000 personas. [2]
Poco después del nacimiento de su hijo, Jackie, y mientras vivía en 75 Wharncliffe Street, Hull, Harrison se ofreció como voluntario para el ejército. Comenzó a recibir entrenamiento de oficiales el 4 de noviembre de 1915, [3] [4] como soldado raso en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Inns of Court . [5] Al finalizar el entrenamiento, fue comisionado como segundo teniente temporal a prueba en el Regimiento de East Yorkshire el 5 de agosto de 1916, [6] y fue destinado al 6to Pelotón, 11.º Batallón (de servicio) (los comerciantes de casco) . [3] En febrero de 1917, la brigada Hull entró en la línea del frente una vez más y Jack pronto estuvo en el centro de la acción. El 25 de febrero, Harrison dirigió una patrulla en tierra de nadie y por esta acción recibió la Cruz Militar (MC). [3] [7] [8] La cita de su MC decía:
Temperatura. Segundo teniente John Harrison, E. York. R. Por conspicua galantería y devoción al deber. Manejó su pelotón con gran coraje y habilidad, alcanzó su objetivo en las condiciones más difíciles y capturó a un prisionero. Dio un espléndido ejemplo en todo momento.
— Gaceta de Londres [9]
El 3 de mayo de 1917 se produjeron las acciones que llevaron a su VC, durante la Captura de Oppy Wood como parte de la Batalla de Arras . Se le ordenó, con el resto de su brigada, atacar un bosque cerca de Oppy, Paso de Calais , su pelotón quedó inmovilizado por fuego de ametralladora. [3] [8] [10] [11] La cita de su VC describe los eventos con más detalle:
T/segundo teniente John Harrison, MC, E. York. r.
Por la valentía y el autosacrificio más notorios en un ataque.
Debido a la oscuridad y al humo del bombardeo enemigo y del nuestro, y al hecho de que nuestro objetivo estaba en un bosque oscuro, era imposible ver cuándo nuestro bombardeo se había despegado de la línea del frente enemiga.
Sin embargo, el segundo teniente Harrison dirigió su compañía contra la trinchera enemiga bajo intenso fuego de rifles y ametralladoras, pero fue rechazado. Reorganizando su mando lo mejor que pudo en tierra de nadie, atacó nuevamente en la oscuridad bajo un fuego terrible, pero sin éxito.
Luego, volviéndose, este valiente oficial se lanzó solo hacia la ametralladora, con la esperanza de derribarla y así salvar las vidas de muchos de sus compañeros.
Su abnegación y absoluto desprecio por el peligro fue un ejemplo inspirador para todos. (Se reporta su desaparición, se cree que fue asesinado).
— Gaceta de Londres [12]
El cuerpo de Harrison nunca fue encontrado. Se le conmemora en el Memorial Arras de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [13]
Lilian Harrison recibió su Victoria Cross en el Palacio de Buckingham de manos del rey Jorge V en marzo de 1918. La viuda de guerra se benefició de un fondo recaudado en Hull para financiar la educación del joven John Harrison. Su hijo sirvió como oficial en el Regimiento de Equitación del Oeste del Duque de Wellington durante la Segunda Guerra Mundial , fue asesinado como capitán en la defensa de Dunkerque y está enterrado en el cementerio de la ciudad de Dunkerque. [3]
Lillian Harrison murió el 5 de diciembre de 1977 y legó las medallas de Harrison al museo del regimiento de East Yorkshire en Beverley (ahora parte del Museo del Museo del Regimiento de Yorkshire del Príncipe de Gales en Tower St, York). [3] [14]
En 2017, el ex alumno de York St John, Patrick HA Neal, publicó su biografía de Harrison, The Heroic Johnsman: The Story of Jack Harrison VC, MC . [15]