John Harris (30 de junio de 1917 - 24 de julio de 1988 [2] ) fue un futbolista escocés apodado "Gentleman John".
Harris era hijo del exdelantero centro internacional escocés y jugador del Newcastle United Neil Harris .
Jugó en el Swindon Town antes de mudarse a Swansea Town en 1934, cuando el equipo estaba dirigido por su padre. En 1939, jugó tanto en el Tottenham Hotspur como en el Wolverhampton Wanderers . Como la mayoría de los jugadores de su época, su número de apariciones en la Liga de Fútbol es mucho menor de lo que habría sido si no hubiera estallado la guerra, pero continuó jugando durante varios años después.
Entre 1939 y 1943, jugó 121 partidos como invitado con el Southampton y marcó 15 goles. [3] Harris también jugó una vez para Escocia en un partido internacional en tiempos de guerra. [4]
Se unió al Chelsea cedido por los Wolves durante la Segunda Guerra Mundial y fue capitán del club hasta la victoria en la final de la Copa Guerra del Sur en Wembley en abril de 1945. [5] En septiembre de 1945, Harris firmó de forma permanente por £ 5.000. Harris, un central duro pero hábil , fue un habitual en el equipo del Chelsea durante toda su carrera y fue capitán del club hasta que Roy Bentley asumió el cargo. Fue miembro del equipo ganador de la Primera División del Chelsea en 1954-55 , y jugó 31 partidos esa temporada. [6] En once años, hizo 364 apariciones y marcó 14 goles.
Durante su última temporada en Stamford Bridge (1955-1956), se convirtió en el primer entrenador profesional de los Croydon Amateurs de Surrey Senior Leaguer y, después de un comienzo lento, probablemente debido a que los jugadores no estaban acostumbrados a la intensidad del entrenamiento y los métodos, sentó las bases. para que el club empiece a convertirse en uno de los clubes punteros de la competición. La conexión Chelsea/Croydon continuó cuando fue reemplazado por Albert Tennant durante dos temporadas antes de asumir el cargo de entrenador del Guildford City y luego el entrenador juvenil del Chelsea, Dick Foss, lo reemplazó en Albert Road durante diez años.
Dejó el Chelsea en abril de 1956 para convertirse en jugador-entrenador del Chester antes de retirarse para concentrarse en la gestión. Reemplazó a Joe Mercer como entrenador del Sheffield United el 20 de abril de 1959 y terminó la temporada tercero, siete puntos detrás del Fulham , segundo clasificado . Su primera temporada completa terminó en cuarto lugar. Harris era un hombre tranquilo y digno y moldeó a sus jugadores para convertirlos en un equipo altamente eficiente sin problemas, siempre evitando el centro de atención. Para él, el equipo era más importante que el entrenador. Esta actitud produjo un vestuario armonioso y, como resultado, actuaciones efectivas y atractivas en el terreno de juego. [2]
Finalmente, en 1961, su equipo Sheffield United ganó el ascenso de Segunda División como subcampeón detrás de Ipswich Town , principalmente debido a la compra del extremo internacional galés Len Allchurch por £12,500 procedente de Swansea . Con Harris, el United disfrutó de numerosas carreras en la Copa FA (llegando a semifinales en 1961 por primera vez desde 1936) y la Copa de la Liga . A pesar de los problemas financieros, llevó al United al quinto lugar en la primera temporada de regreso a la primera división, y durante los siguientes años dependió de un flujo constante de jóvenes graduados del equipo de la Liga Intermedia del Norte para reemplazar a los jugadores vendidos y seguir obteniendo ganancias. Después de años de terminar en la mitad de la tabla, fue "ascendido" a director general en agosto de 1968 después de que el equipo descendiera la temporada anterior, reemplazado por Arthur Rowley . Sin embargo, Rowley fue despedido al año y Harris regresó como gerente en agosto de 1969.
En los años siguientes, realizó fichajes astutos y altamente efectivos con jugadores como Tony Currie , Geoff Salmons , Eddie Colquhoun y Bill Dearden firmando por los Blades , y resultó en que el Sheffield United ganara el ascenso de Segunda División en 1970-71 . Harris entendió el principio de conseguir al hombre adecuado para el trabajo y esto se ejemplificó con la firma de Trevor Hockey para impulsar el desafío de ascenso del United en 1971.
Sheffield United comenzó la temporada 1971-72 en gran forma y, bajo la dirección de Harris, se mantuvo en la cima de la Primera División con una racha invicta de once partidos desde el inicio de la temporada. Harris dimitió en diciembre de 1973 para convertirse en el alto ejecutivo del club. En junio de 1977 finalmente dejó el United y pronto actuó como ojeador del Sheffield Wednesday . Más tarde se convirtió en predicador laico . Murió en 1988, a los 71 años, en Sheffield.