John Harris (30 de junio de 1917 - 24 de julio de 1988 [2] ) fue un futbolista escocés apodado "Gentleman John".
Harris era hijo del exdelantero centro internacional escocés y jugador del Newcastle United Neil Harris .
Jugó en el Swindon Town antes de trasladarse al Swansea Town en 1934, equipo dirigido por su padre. En 1939, jugó tanto en el Tottenham Hotspur como en el Wolverhampton Wanderers . Como la mayoría de los jugadores de su época, su total de apariciones en la Football League es mucho menor de lo que habría sido si no hubiera estallado la guerra, pero continuó jugando durante varios años después.
Entre 1939 y 1943, hizo 121 apariciones como invitado para Southampton , anotando 15 goles. [3] Harris también jugó una vez para Escocia en un partido internacional en tiempos de guerra. [4]
Se unió al Chelsea cedido por los Wolves durante la Segunda Guerra Mundial y capitaneó al club hasta la victoria en la final de la Copa de la Guerra del Sur en Wembley en abril de 1945. [5] En septiembre de 1945, Harris firmó de forma permanente por £ 5,000. Un mediocentro duro pero habilidoso , Harris fue un habitual en el equipo del Chelsea durante toda su carrera y fue capitán del club hasta que Roy Bentley asumió el papel. Fue miembro del equipo ganador de la Primera División 1954-55 del Chelsea , haciendo 31 apariciones esa temporada. [6] En once años, hizo 364 apariciones y marcó 14 goles.
Durante su última temporada en Stamford Bridge (1955-56), se convirtió en el primer entrenador profesional del Croydon Amateurs de la Surrey Senior League y, tras un comienzo lento, probablemente debido a que los jugadores no estaban acostumbrados a la intensidad de los entrenamientos y los métodos, sentó las bases para que el club comenzara a convertirse en uno de los clubes líderes de la competición. La conexión Chelsea/Croydon continuó, ya que fue reemplazado por Albert Tennant durante dos temporadas antes de asumir el cargo de entrenador del Guildford City y, luego, el entrenador juvenil del Chelsea, Dick Foss, lo reemplazó en Albert Road durante diez años.
Dejó el Chelsea en abril de 1956 para convertirse en jugador-entrenador del Chester antes de retirarse para concentrarse en la gestión. Sustituyó a Joe Mercer como entrenador del Sheffield United el 20 de abril de 1959 y terminó la temporada tercero, siete puntos por detrás del segundo clasificado, el Fulham . Su primera temporada completa terminó en cuarto lugar. Harris era un hombre tranquilo y digno y moldeó a sus jugadores en un equipo altamente eficiente sin problemas, evitando siempre el centro de atención. Para él, el equipo era más importante que el entrenador. Esta actitud produjo un vestuario armonioso y, como resultado, actuaciones efectivas y atractivas en el campo de juego. [2]
Finalmente, en 1961, su equipo, el Sheffield United, logró el ascenso de la Segunda División como subcampeón del Ipswich Town , principalmente debido a su compra del extremo internacional galés Len Allchurch por 12.500 libras esterlinas al Swansea . Bajo la dirección de Harris, el United disfrutó de numerosas participaciones en la FA Cup (llegando a las semifinales en 1961 por primera vez desde 1936) y la Copa de la Liga . A pesar de los problemas financieros, llevó al United al quinto puesto en la primera temporada de regreso a la primera división, y durante los siguientes años dependió de un flujo constante de jóvenes graduados del equipo de la liga Northern Intermediate para reemplazar a los jugadores vendidos para seguir obteniendo beneficios. Después de años de terminar en la mitad de la tabla, fue "ascendido" a director general en agosto de 1968 después de que el equipo hubiera descendido la temporada anterior, reemplazado por Arthur Rowley . Sin embargo, Rowley fue despedido al cabo de un año y Harris regresó como entrenador en agosto de 1969.
En los años siguientes, hizo fichajes astutos y muy efectivos con jugadores como Tony Currie , Geoff Salmons , Eddie Colquhoun y Bill Dearden que ficharon por los Blades , y dieron como resultado que el Sheffield United consiguiera el ascenso desde la Segunda División en 1970-71 . Harris entendió el principio de conseguir al hombre adecuado para el trabajo y esto se ejemplificó con el fichaje de Trevor Hockey para impulsar el desafío de ascenso del United en 1971.
El Sheffield United comenzó la temporada 1971-72 en gran forma y, bajo la dirección de Harris, se mantuvo en lo más alto de la Primera División con una racha invicta de once partidos desde el comienzo de la temporada. Harris dimitió en diciembre de 1973 para convertirse en el ejecutivo sénior del club. En junio de 1977, finalmente dejó el United y pronto actuó como cazatalentos del Sheffield Wednesday . Más tarde se convirtió en predicador laico . Murió en 1988, a los 71 años, en Sheffield.