John Hall Magowan (1829–1898) fue pastor de la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York desde 1867 hasta su muerte en Bangor, condado de Down , Irlanda. La emblemática iglesia neoyorquina, que todavía se encuentra en pie en la Quinta Avenida con la calle 55 , se construyó durante su mandato.
John Hall nació en Ballygorman, condado de Armagh , Irlanda, el 31 de julio de 1829. [1] Era el hijo mayor de William Hall y Rachel McGowan, descendientes de presbiterianos escoceses. Su educación comenzó en una escuela local antes de asistir al Belfast College en 1841. En 1845 ingresó en la escuela teológica con el Dr. John Edgar y el Dr. Henry Cooke . En 1848 murió su padre; a pesar de las dificultades económicas, su madre insistió en que completara sus estudios religiosos y en 1850 fue ordenado misionero presbiteriano. Durante su tiempo en la universidad, Hall complementó sus ingresos enseñando en una escuela de niñas. [2]
A partir de 1849 pasó tres años como misionero estudiante en Connaught, una provincia de la costa oeste de Irlanda que se había visto gravemente afectada tanto por la Gran Hambruna como por la fiebre tifoidea; los pequeños agricultores arrendatarios estaban siendo desalojados por los terratenientes y muchos de los jóvenes emigraban para escapar de las privaciones y la pobreza. La zona era predominantemente católica y los sacerdotes locales desconfiaban de los misioneros presbiterianos y cuestionaban sus motivos. El trabajo de Hall incluía inspecciones escolares, predicación, distribución de literatura religiosa y establecimiento de escuelas dominicales. Un plan implicaba la creación de escuelas industriales donde se pudiera enseñar a las mujeres nuevas habilidades como el tejido y la costura. Gran parte del esfuerzo fue no confesional, con contribuciones financieras de metodistas, episcopalianos, cuáqueros y personal docente católico. Durante este período, Hall comenzó a escribir poemas y artículos para periódicos semanales, una práctica que continuó durante muchos años. [3]
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Como misionero, Hall viajó por una amplia zona, trabajando muchas horas, y su salud se resintió como consecuencia de ello. Una de las mujeres que estableció una escuela en el distrito fue la señora Emily (Bolton) Irwin (1816-1904), una viuda con tres hijos. Hall se alojó en casa de sus parientes, quienes lo cuidaron hasta que recuperó la salud. Se desarrolló una amistad entre Emily Irwin y Hall y finalmente se casaron en 1852.
La obra de Hall como misionero llamó la atención de la congregación de la Primera Iglesia de Armagh, que lo invitó a ser su pastor y fue instalado en junio de 1852. Las zonas sur y oeste del condado de Armagh habían sufrido la Gran Hambruna, pero lo peor ya había pasado cuando llegó Hall. [4] Viajó mucho, celebrando reuniones de oración y sermones en lugares remotos, aumentando gradualmente el tamaño de su congregación. En 1855 puso en práctica su experiencia periodística y editó el Children's Missionary Herald de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda . Continuó con esta tarea durante cinco años y en 1860 pasó la responsabilidad de la publicación a su colega Matthew Kerr. También participó en el movimiento de abstinencia, hablando y escribiendo sobre el tema. Todos sus cinco hijos, menos uno, nacieron durante su mandato en Armagh. (véase Familia )
En 1858 Hall se convirtió en pastor asociado en la Abadía de María, Dublín, uniéndose al Dr. William B. Kirkpatrick. En 1861 fue designado para los Comisionados de Educación Nacional (Irlanda) , un comité gubernamental secular. [5] Desde aproximadamente 1862 editó una revista mensual llamada Evangelical Witness ; esta presentaba contribuciones de clérigos destacados, y se convirtió en una publicación influyente. [6] En 1862, el comerciante de vinos Alexander Findlater proporcionó un sitio en Rutland Square (ahora Parnell Square ) más la financiación para una nueva iglesia presbiteriana en Dublín. Una condición fue que John Hall fuera nombrado jefe del comité del proyecto. La nueva Abadía de María se inauguró en 1864. En 1865 Hall se convirtió en Doctor en Divinidad cuando se le otorgó un título honorífico por la Universidad Americana de Washington y Jefferson; en años posteriores recibió más títulos de la Universidad de Columbia y el Trinity College de Dublín. Durante su tiempo en Dublín, Hall fue capellán de la prisión femenina de Mountjoy . También dedicó tiempo a los diversos institutos para huérfanos, sordos y ciegos. [7]
En 1867, Hall asistió a la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América con el reverendo Dr. James Denham de Derry. Hall pasó unas ocho semanas en Estados Unidos y durante ese tiempo dio charlas y predicó en varias iglesias, incluida la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida en Nueva York, donde existía una vacante para un nuevo pastor. Le ofrecieron el trabajo y lo aceptó, y ese mismo año se mudó con su familia de Dublín a Nueva York. Su salario inicial fue de 6000 dólares en oro y posteriormente aumentó a 15 000 dólares.
En 1872, la iglesia de la Quinta Avenida en la esquina de la calle 19 ya no era lo suficientemente grande para acomodar a la creciente congregación, y se hicieron planes para construir una nueva más arriba en la ciudad. El periodista Robert E. Bonner identificó un sitio en la Quinta Avenida y la calle 55 e hizo una gran contribución financiera para los costos de construcción. La nueva iglesia se inauguró en 1875. Los temores de Hall de que la Iglesia se endeudara no se hicieron realidad cuando otros miembros ricos hicieron grandes contribuciones. Otro plan de recaudación de fondos fue la "venta" de los bancos de la nueva iglesia. Entre los feligreses estaba la familia de Theodore Roosevelt ; Hall presidió el doble funeral de la primera esposa de Roosevelt, Alice Hathaway Lee Roosevelt, y su madre, Martha Bulloch Roosevelt, el 17 de febrero de 1884 en la iglesia. [8]
A pesar de su gran carga de trabajo, Hall participó en varias actividades fuera de la Iglesia de la Quinta Avenida, entre ellas la de rector de la Universidad de Nueva York, cargo que ocupó durante diez años; fue fideicomisario del Seminario Teológico de Princeton y del Wellesley College, además de presidente de la Junta Presbiteriana de Misiones Nacionales y miembro de la Junta de Construcción de Iglesias. Hall también fue director del Seminario Teológico de la Unión de Nueva York . En 1891 surgió una disputa entre el seminario y la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana por el nombramiento de Charles Augustus Briggs , quien más tarde fue acusado de herejía. Esto provocó una división entre las dos organizaciones y, debido a esto, Hall renunció al seminario. [9]
El 29 de noviembre de 1891, un hombre disparó tres tiros contra Hall después de que este saliera de la iglesia y entrara en su casa parroquial, que estaba al lado. No dieron en el blanco y el hombre, un alemán de 47 años llamado John George Roth, fue detenido. Había estado internado en un manicomio y se enfadó con Hall después de no recibir respuesta a las cartas que le había enviado. Hall dijo que el hombre había asistido a la iglesia ocasionalmente y que había intentado ayudarlo. [10]
En 1892, un judío polaco llamado Hermann Warszawiak llegó a Nueva York procedente de Escocia con cartas de presentación para Hall. Warszawiak, que inicialmente se había formado para ser un líder religioso en la fe judía, había sido bautizado por el misionero escocés Daniel Edwards en 1889. Después de realizar estudios teológicos en Edimburgo, se trasladó a Nueva York y propuso convertirse en misionero presbiteriano para los judíos de la ciudad. Se unió a la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida y recibió apoyo para su trabajo de la Sociedad de Misiones y Tratados de la Ciudad de Nueva York. Después de varios años de éxito, entró en conflicto con los líderes de la misión, que sentían que se había vuelto ingobernable. Esto se agravó aún más cuando presentó una solicitud a la Iglesia de la Quinta Avenida para ser ordenado. Un comité designado para revisar su idoneidad rechazó su solicitud y cuestionó su integridad; un miembro de alto rango de la iglesia incluso contrató a un detective privado para que siguiera e informara sobre sus actividades. Hall apoyó a Warszawiak y consideró que estaba siendo víctima, al igual que otros en la iglesia. Finalmente Warszawiak fue absuelto de toda culpa, pero se produjo una división perjudicial dentro de la iglesia. Muchos de los partidarios de Hall de los primeros tiempos habían muerto o habían sido reemplazados en ese período. La junta directiva consideró que era hora de un cambio y obligó a Hall a asumir una posición en la que sintió que debía dimitir. Sin embargo, una reacción negativa dentro de la iglesia revirtió las decisiones; Hall fue restituido y seis miembros de la junta directiva dimitieron en su lugar. [11]
En 1898, Hall comenzó a tener problemas de salud y se le aconsejó que visitara Inglaterra para descansar un poco. Se quedó en Buxton y, tal vez sintiendo que el fin estaba cerca, regresó a Irlanda para ver a sus hermanas. Consiguió llegar a Dublín y visitó su antigua iglesia en Rutland Square. Quería llegar a su antiguo hogar en Ballygorman, pero estaba demasiado débil y murió en Bangor el 17 de septiembre. [12] Su cuerpo fue devuelto a Nueva York y el funeral se celebró en la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida el 4 de octubre de 1898.
Emily y John Hall tuvieron cinco hijos:
La esposa de Hall, Emily, tuvo tres hijos de su primer matrimonio con John Irwin (1800-1842):
