John Richard Hall (30 de noviembre de 1932 - 25 de noviembre de 2021 [2] ) [3] fue un empresario estadounidense y presidente y director ejecutivo de Ashland Oil Inc. de 1981 a 1997. [4] [5] [6] [7]
Hall nació en Dallas , Texas, hijo de John "Big John" Hall y Agnes Sanders Hall. [5] Tiene un hermano, James E. Hall, ex presidente de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. [8]
En 1935, la familia había regresado a Tennessee y finalmente se estableció en Knoxville , donde el joven John asistió a escuelas públicas. [5] Se graduó de la escuela secundaria de Knoxville en 1951. [5] Un fuerte jugador de fútbol, obtuvo ofertas de becas tanto de la Universidad de Vanderbilt como de la Universidad de Tennessee , entre otras instituciones. [5] Eligió Vanderbilt, de la que se había graduado su padre. [5] En su último año fue cocapitán del equipo de fútbol. [9] Obtuvo un título en ingeniería química de Vanderbilt en 1955. [4]
Hall fue el primer jugador de Vanderbilt nombrado Académico All-American y se graduó magna cum laude con un título en ingeniería química en 1955. [10] [9] También fue incluido en la Sociedad de Honor de Ingeniería Tau Beta Pi y en la sociedad de honor de liderazgo nacional Omicron Delta Kappa . [11]
Después de graduarse en Vanderbilt, donde había participado en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , Hall sirvió como segundo teniente en el Ejército de los EE . UU . Hall se había unido a Eastern States Standard Oil ( Esso , ahora Exxon ) como ingeniero químico en 1955. [5] En 1957, aceptó un puesto en Ashland como asistente del coordinador de investigación y desarrollo. [5] [1]
Hall se convirtió en asistente ejecutivo del fundador y presidente de la compañía , Paul Blazer, en 1965. [5] En 1966, Hall había ascendido a superintendente general de refinería y, más tarde ese año, a los 33 años, fue elegido el vicepresidente más joven de la compañía. [12] Dos años más tarde, fue elegido miembro de la junta directiva de Ashland Oil. [13] En 1971, la compañía se había trasladado a la producción de productos químicos especiales y la distribución de productos químicos, y Hall fue nombrado presidente de Ashland Chemical Company. [14] Fue elegido vicepresidente ejecutivo de Ashland Oil, Inc. en 1974, [15] vicepresidente de la junta y director de operaciones en 1979, [16] y presidente y director ejecutivo en septiembre de 1981. [17]
En ese momento, Ashland había desarrollado una cartera de negocios diversificada que incluía refinación y comercialización de petróleo; productos químicos; exploración y producción de petróleo crudo; minería de carbón; construcción de carreteras, fabricación de equipos pesados y comercialización de seguros. [18] La mayor parte de esa cartera estaba relacionada con el negocio principal de refinación y comercialización de Ashland. Buscando otras fuentes de ingresos, el predecesor de Hall, Orin E. Atkins, había llevado a la compañía a adquirir US Filter Corporation (fabricación pesada) e Integon Insurance en 1980. La estrategia no había funcionado: las adquisiciones estaban demasiado alejadas de la base de conocimiento y la experiencia de la compañía, y la economía estadounidense entró en una recesión que afectó tanto a las industrias de seguros como de equipos pesados. [18] [19] En 1984 estaba claro que era necesario actuar, por lo que Hall introdujo una nueva estrategia centrada en los negocios principales y decidió desinvertir tanto en US Filter como en Integon. [19] La desinversión resultó en una pérdida única de 270 millones de dólares después de impuestos para la compañía en el año fiscal 1984. [20] Pero los analistas elogiaron la estrategia de regreso a lo básico de Hall, [21] y The Gallagher Report nombró a Hall uno de sus 10 mejores directores ejecutivos corporativos de 1985. [18] Su apuesta estratégica dio sus frutos: Ashland ganó 146,7 millones de dólares en ingresos netos en 1985. [22]
Entre 1985 y su retiro en 1996, Hall dirigió a Ashland por un rumbo firme diseñado para estabilizar las ganancias de refinación y comercialización, aumentar las ganancias de negocios relacionados, no relacionados con la refinación, y mantener una sólida posición financiera. Durante el mandato de Hall, las ventas y los ingresos de Ashland Chemical casi se triplicaron y se convirtió en el mayor distribuidor de productos químicos y plásticos de América del Norte; SuperAmerica , la división de comercialización de gasolina de Ashland, pasó de 158 tiendas a más de 600; las operaciones de construcción de carreteras bajo APAC, el negocio de construcción de carreteras de la empresa, casi se duplicaron; y las acciones de Ashland rindieron un 10,5 por ciento de su valor anualmente. [23]
El 22 de diciembre de 1999, John B. McCoy se retiró de la presidencia de BankOne . Hall, que para entonces ya se había retirado de Ashland, fue nombrado presidente interino y presidente del comité de búsqueda para reemplazar a McCoy. [24] En pocos meses, el comité de búsqueda recomendó a la junta directiva que se contratara a Jamie Dimon como nuevo presidente y director ejecutivo de BankOne. La junta directiva aprobó la recomendación por unanimidad. [25]
Hall también guió a Ashland a través de varias crisis importantes. En 1983, la Comisión de Bolsa y Valores anunció una investigación sobre pagos cuestionables relacionados con compras de petróleo crudo de Omán realizadas antes de la elección de Hall como presidente. [26] La junta directiva de Ashland había contratado previamente a un bufete de abogados de Pittsburgh para que investigara el asunto, y su informe y recomendaciones, que concluían que no se había infringido ninguna ley estadounidense y que Ashland no estaba legalmente obligada a revelar el informe, se presentaron a la junta en octubre de 1981. [27] [28] Los hallazgos abordaron cuestiones de control interno, y la empresa implementó todas las recomendaciones antes de la investigación de la SEC. [18] Sin embargo, al concluir su investigación en julio de 1986, la SEC solicitó una orden judicial contra Ashland y su ex presidente, Orin E. Atkins, y alegó que una transacción entre 1979 y 1981 violó la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de los EE. UU .; Ashland y la comisión llegaron a un acuerdo por el cual la SEC se negó a presentar cargos a cambio de que Ashland, que no admitió las acusaciones, aceptara no utilizar dinero para influir en funcionarios extranjeros en el futuro. [29] Con Hall al mando, Ashland había cooperado plenamente con la investigación de la SEC. [18] Además, para evitar posibles violaciones futuras, Hall había ordenado el desarrollo de un Código de Conducta Empresarial y un programa de derecho preventivo muy poco después de convertirse en presidente. [18]
Dos años después, Ashland se enfrentó a una amenaza existencial cuando la familia Belzberg de Canadá inició una adquisición hostil. Hall y su equipo solicitaron la ayuda de banqueros de inversión, asesores legales internos y externos y legisladores de Kentucky que estaban en sesión. La empresa se adelantó a los Belzberg en la prensa y la legislatura de Kentucky, ansiosa por ayudar a la corporación más grande del estado, promulgó una ley antiadquisición en cuestión de días. La empresa derrotó el intento de adquisición en poco más de una semana. [30] El plan de Hall también incluía una táctica para desalentar futuros intentos de adquisición: la empresa desarrolló un plan de propiedad de acciones para empleados en el que alrededor de 300 millones de dólares en activos de pensiones excedentes se convirtieron en acciones de Ashland y se asignaron a los empleados durante un período de 10 años. [31] De esta manera, los empleados se convirtieron en el mayor grupo de accionistas. [18]
Las habilidades de Hall en la gestión de crisis ganaron atención nacional a principios de 1988 como resultado de un incidente que llegó a ser conocido en los círculos de gestión de crisis como "el problema en Floreffe". [32] El 2 de enero de 1988, un tanque de almacenamiento de 4 millones de galones en Ashland's Floreffe, Pensilvania, se derrumbó , enviando combustible diésel a borbotones por los lados del dique de contención circundante en olas. [33] El fluido encontró su camino hacia un desagüe pluvial abierto en una propiedad adyacente, y 750.000 galones de combustible diésel se vertieron en el río Monongahela y finalmente fluyeron hacia el río Ohio , interrumpiendo el agua potable en cuatro estados. [34] El derrame amenazó el agua potable de aproximadamente 1 millón de personas en 80 comunidades en tres estados. [35] Ashland notificó rápidamente a las autoridades para que la contención pudiera comenzar lo antes posible. [36]
Quedó claro que el tanque no era nuevo, sino reconstruido con acero usado de 40 años de antigüedad, que se había utilizado un método de prueba alternativo para confirmar su idoneidad para el almacenamiento y que se había solicitado el permiso de construcción, pero que solo se había recibido permiso verbal. [37] [38]
Hall fue a Pittsburgh , inspeccionó el lugar del derrumbe y descubrió que el tanque no estaba a la altura de los estándares de la compañía. Dio una conferencia de prensa en la que se disculpó por el incidente, asumió la responsabilidad y prometió que Ashland pagaría todos los costos de limpieza y reembolsaría a las comunidades los gastos incurridos debido a la escasez de agua. [36] [39] "Estamos haciendo todo lo que sabemos para limpiar el peligro lo más rápido posible y restablecer el suministro de agua", dijo. "Ashland es un ciudadano corporativo responsable que también es responsable de las preocupaciones de la comunidad en las áreas donde se encuentran nuestras terminales". [39] Hall recibió elogios por ser tan franco y directo al enfrentar la crisis. [40]
Ashland abrió rápidamente una oficina en Pittsburgh para manejar reclamos y la dotó de personal con un ejecutivo de alto nivel. Hall iba allí regularmente junto con otros ejecutivos de alto nivel para mantener abiertos los canales de comunicación. La compañía proporcionó agua potable a las comunidades afectadas durante semanas y encargó al Battelle Memorial Institute de Columbus , Ohio, y a ERT, una firma de consultoría ambiental, que examinaran el impacto ambiental a largo plazo del derrame. Battelle también fue contratado para realizar una investigación independiente sobre el colapso. [18] [41] El análisis de Battelle determinó que la falla del tanque fue causada por una fractura frágil del acero (el acero original era anterior a la Segunda Guerra Mundial) que emanaba de un defecto del tamaño de una moneda de diez centavos en el metal cerca de una soldadura en la ronda inferior del tanque. Combinado con otros factores, incluidas las bajas temperaturas, el defecto hizo que la pared del tanque se partiera en menos de un segundo. [42] En noviembre de 1989, Ashland acordó pagar $ 30 millones para resolver 20 demandas civiles colectivas presentadas como resultado del derrame. [43] En total, el derrame y sus consecuencias le costaron a Ashland aproximadamente 40 millones de dólares, incluidos 30 millones para resolver demandas civiles colectivas. [43]
Pero la hábil gestión de la crisis por parte de Hall recibió elogios de los analistas financieros apenas unos días después del derrame y de otros observadores a medida que pasaba el tiempo. [40] La Universidad Carnegie Mellon lo nombraría Gerente de Crisis del Año por su manejo de las consecuencias del derrame. [4] La estrategia de Hall para abordar la crisis se convirtió en el tema de un estudio de caso de la Escuela de Negocios de Harvard y hoy sigue siendo un ejemplo clásico de gestión eficaz de crisis. [32]
Hall se casó con su novia de la universidad, Ann McQuiddy, en el otoño de 1955, poco después de graduarse de Vanderbilt. [5] Los dos se mudaron a Baltimore, donde él aceptó un trabajo en Esso. Ann Hall desarrolló un grave problema de salud, lo que llevó a Hall a aceptar un puesto en Ashland Oil para estar más cerca de su familia y recibir apoyo durante la crisis de salud. [5] John y Ann Hall adoptaron un hijo, John, conocido como "Jay", en 1971. [5] Sin embargo, la salud de Ann continuó deteriorándose y murió de cáncer en 1972 a la edad de 40 años. [5]
Hall conoció a su segunda esposa, la ex Donna Stauffer, a fines de la década de 1970 a través de amigos en común en Chicago , y se casaron en 1980. [5] En 1998, poco después de su jubilación, sufrieron un golpe inesperado cuando la Sra. Hall desarrolló cáncer de mama. [5] Ella se sometió a un tratamiento exitoso y los dos nuevamente se sumergieron en el trabajo cívico y caritativo. [5]
Hall participó activamente en organizaciones de la industria mientras fue ejecutivo en Ashland. Fue presidente de la Asociación Nacional de Refinadores de Petróleo (ahora conocida como Fabricantes Estadounidenses de Combustibles y Petroquímicos ) y sigue siendo director honorario del Instituto Estadounidense del Petróleo . También fue miembro del Consejo Nacional del Petróleo .
Hall se ha desempeñado como director de GrafTech International Ltd.; CSX Corp .; LaRoche Industries Inc.; Reynolds Metals Company ; Humana Inc .; Canada Life ; JP Morgan ( Bank One Corporation ;) Arch Coal, Inc.; y USEC Inc. [6] Se desempeñó como el primer presidente de Arch Coal Company y se retiró de ese puesto en diciembre de 1998. Se desempeñó como presidente de la junta directiva de Bank One Corporation (ahora parte de JP Morgan) durante varios meses durante una transición de gestión. [44] [45] Hall presidió tanto la Blue Grass Community Foundation como el Commonwealth Fund for Kentucky Educational Television . Fue presidente de la Junta de Síndicos de la Universidad de Vanderbilt y formó parte del Comité de Visitantes de la Escuela de Ingeniería. [46] Es un ex miembro de la Junta de Síndicos de la Universidad de Transylvania y se desempeñó como presidente del Fondo para Transylvania; la escuela también tiene un campo de sóftbol que lleva el nombre de Hall y su esposa, Donna. [47] Es un ex miembro de la junta directiva del Banco de la Reserva Federal de Cleveland . [5] Es ex presidente del Commonwealth Fund for Kentucky Educational Television (KET) y Leadership Kentucky, ex presidente de la Kentucky Historical Society Foundation y ex presidente de la Markey Cancer Center Foundation y todavía sirve en esta junta. [5] [48] [49] En 2010, fue incluido en la Sociedad Abraham Lincoln de la Kentucky Historical Society Foundation. [50] Es ex presidente y consejero vitalicio de The Conference Board y ex miembro de la junta directiva de New American Schools Development Corporation. [51] [52] Hall se desempeñó como presidente estatal de Kentucky para el Comité Olímpico de los Estados Unidos de 1991 a 1996 y como presidente del Fondo Corporativo para el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC de 1996 a 1997. [51] [52] [53] Es miembro de la junta directiva de Conservancy of Southwest Florida y del Consejo Asesor del Presidente de la Fundación Everglades. [54] [55]
También fundó una cátedra de investigación sobre el cáncer de mama en nombre de su esposa, la Cátedra Donna S. Hall de Investigación sobre el Cáncer de Mama, en el Centro Oncológico Vanderbilt-Ingram . [56] Hall estuvo profundamente involucrado en los esfuerzos de mejora de la educación encabezados por la Mesa Redonda Empresarial nacional , de la que era miembro. [57] Bajo la égida del BRT, cofundó The Partnership for Kentucky School Reform, que reunió apoyo corporativo para cambios en la educación primaria. [58] También dirigió la Alianza Empresarial y Educativa de Virginia Occidental, la iniciativa BRT en el estado de Mountain. [9]
Bajo el liderazgo de Hall, Ashland dedicó todo su presupuesto de publicidad corporativa a la causa de la educación con el objetivo de mejorar las escuelas públicas en Kentucky y Virginia Occidental . [5] Hall también formó parte de la junta directiva de la Sociedad de Becarios Yeager en la Universidad Marshall y fue presidente nacional de la Campaña para la Universidad Marshall. [59]
Hall ha recibido numerosos premios. Estos aplausos datan de 1983, cuando recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Vanderbilt. [60] En 1985, recibió el Premio de Honor de la Fundación Tecnológica de Tennessee. La revista Petroleum Management lo nombró una de las 10 personas más influyentes en la industria del petróleo y el gas en 1985. También recibió un premio Significant Sig de la Fraternidad Sigma Chi en 1985. [61] Al año siguiente, la Universidad Estatal de Ohio le otorgó el premio de la Facultad de Ingeniería por logros comerciales y tecnológicos. El Instituto Americano de Ingenieros Químicos lo honró en 1987 con el Premio de la División de Combustibles y Petroquímica por la gestión de operaciones petroleras. En 1988, el año del derrame de petróleo de Pittsburgh, fue nombrado Gerente de Crisis del Año por la Universidad Carnegie Mellon . [4] Recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad Eastern Kentucky en 1990 y se convirtió en miembro del consejo asesor de The Oil Daily ese año. [62] Obtuvo la membresía honoraria en la Asociación de Administradores Escolares de Kentucky en 1990 y se convirtió en fideicomisario del Comité para el Desarrollo Económico , una organización nacional sin fines de lucro en 1991. Él y su esposa, Donna, fueron honrados como Recaudadores de Fondos Voluntarios Destacados en 1993 por el Capítulo de Lexington , Ky., de la Sociedad Nacional de Ejecutivos de Recaudación de Fondos. La revista Octane Week lo eligió como Ejecutivo del Año en 1994. [63] Fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de la Universidad Marshall en 1995 y fue elegido para servir en el Comité Asesor Especial de Educación del Gobernador de Kentucky en 1996. [64] En 1999, Hall recibió el Premio a la Herencia Petroquímica . [65]
Fue elegido para el Salón de la Fama Académica de Estados Unidos en 2001. [66] En 2004 recibió el Premio Flame of Excellence de Leadership Kentucky. [67] En 2007, la Legislatura de Kentucky le otorgó a Hall el Premio Vic Hellard Jr. [68] También en 2007, ODX lo honró con un premio de Director Destacado. Fue elegido para la clase inaugural del Salón de la Fama del Atletismo de Vanderbilt en 2008. [69] En 2009, la Fundación de Becas Happy Chandler le otorgó a Hall su Premio Kentuckian por servicios sobresalientes a la Commonwealth. [70] En 2010 fue nombrado para el Salón de la Fama de los Deportes de Tennessee como un Inducido a la Trayectoria. [9] Kentucky Educational Television lo honró en el Día Nacional de la Filantropía en 2013. Recibió el premio WT Young Lifetime Achievement Award en 2015 de Commerce Lexington, y en 2016 KET produjo un documental sobre la vida de John Hall, titulado "The Kentucky Commodore". [7] Recibió el premio Eagle de Conservancy of Southwest Florida en 2017, el premio más alto que se otorga anualmente por filantropía. [71]
El compromiso de Hall con la ciudadanía corporativa también le valió honores a su compañía. En 1988, Ashland fue nombrado Ciudadano Empresarial del Año por la sección de Beta Gamma Sigma de la Universidad de Kentucky en reconocimiento al apoyo de Ashland a la educación, una marca registrada del liderazgo de Hall. Ese año, Ashland también recibió la Mención Presidencial para Iniciativas del Sector Privado por los esfuerzos de la compañía para prevenir el abandono escolar. [9] La Asociación Nacional de Educación reconoció a Ashland dos veces por el Fomento del Aprendizaje a través de la Radiodifusión. El Estado de Minnesota designó a Ashland como Amigo de la Educación en 1993. El Departamento del Interior de los EE. UU. reconoció a Ashland en 1993 por iniciar el Ohio River Sweep, un programa anual de limpieza de las riberas del río iniciado bajo el liderazgo de Hall que continúa hasta el presente.
Ha recibido títulos honorarios de varias instituciones, entre ellas Centre College , Kentucky State University , Marshall University , Morehead State University , Northern Kentucky University , Pikeville College , Transylvania University , University of Eastern Kentucky , University of Kentucky y University of Louisville . [7] [70] [72] [73]