John Henry Murphy Sr. (25 de diciembre de 1840 – 5 de abril de 1922) [1] fue un editor de periódicos afroamericano radicado en Baltimore, Maryland. Nacido en la esclavitud, es más conocido como el fundador del Baltimore Afro-American (también conocido coloquialmente/para abreviar como The AFRO ), publicado por la AFRO-American Newspaper Company de Baltimore, Inc. Este periódico es uno de los periódicos de propiedad familiar afroamericana más antiguos en funcionamiento en los EE. UU. [2]
John Henry Murphy nació esclavo en Baltimore, Maryland, el día de Navidad de 1840. Sus padres fueron Benjamin Murphy III, que era un blanqueador , y su esposa, Susan Colby (o Coby [3] ). Se cree que estuvo esclavizado hasta los 24 años, cuando se incorporó a las recién organizadas Tropas de color de los Estados Unidos , 30.º Regimiento de Infantería, que se formaron en Camp Stanton, Maryland, en febrero de 1864. Finalmente sirvió como suboficial, alcanzando el rango de sargento. [3] [4] (En esa época, solo los blancos podían ser oficiales comisionados).
Poco se sabe sobre el joven Murphy antes de su servicio en la Guerra Civil estadounidense . Fue uno de los más de 8000 negros de Maryland y otros estados que se alistaron en varios regimientos negros en todo el estado de Maryland, después de 1863 y la emancipación, cuando el gobierno federal decidió aceptar reclutas negros en el ejército. El presidente Abraham Lincoln anunció la " Proclamación de Emancipación " en septiembre de 1862, otorgando la libertad a todos los esclavos que aún se encontraban en los estados confederados rebeldes , y que entró en vigencia el día de Año Nuevo , el 1 de enero de 1863. Posteriormente, el Departamento de Guerra de los EE. UU. y los funcionarios de la milicia estatal reclutaron activamente libertos , hombres libres de color y esclavos fugitivos en el Ejército de la Unión en el USCT , para servir junto con las unidades reclutadas previamente de varios estados del norte, como el famoso 54.º Regimiento de Massachusetts .
En 1868, Murphy se casó con Martha Elizabeth Howard, hija del adinerado granjero afroamericano Enoch George Howard, del condado de Montgomery, Maryland , que era un hombre de color libre antes de la guerra. Se conocieron en la iglesia. Murphy y su esposa Martha se establecieron en Baltimore y tuvieron 11 hijos juntos; 10 de ellos sobrevivieron hasta la edad adulta. Entre ellos estaba su hijo Carl J. Murphy , que comenzó a trabajar formalmente con su padre en el periódico en 1918. [2]
Después de la guerra, Murphy regresó a casa y trabajó como encalador, un oficio que aprendió de su padre. [3] El desarrollo del papel pintado a precios accesibles para la clase media hizo que el encalado quedara obsoleto. Murphy fue designado para el servicio civil federal en el servicio postal. [3] Más tarde trabajó en varios empleos: como portero, conserje, gerente de una tienda de alimentos y gerente del departamento de impresión de Afro-American, [3] publicado por el reverendo Harry Bragg Sr. para su iglesia.
Durante estos años, Murphy se convirtió en miembro activo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Bethel (AME), fundada en Filadelfia a principios del siglo XIX como la primera denominación negra en los Estados Unidos. Después de ser nombrado superintendente de la Escuela Dominical del Distrito, Murphy utilizó una imprenta manual para producir una publicación semanal de la iglesia, el Sunday School Helper, para hacer copias de materiales para los estudiantes. En 1897, Murphy compró las imprentas del Afro-American en una subasta con 200 dólares prestados por su esposa, que había vendido tierras heredadas de su padre. Fusionó el Sunday School Helper con el Afro. En 1900, adquirió otro periódico, The Ledger, y rebautizó su periódico como The Afro-American Ledger. [3]
Murphy ayudó a construir la comunidad afroamericana en Baltimore compartiendo noticias, presionando por los derechos civiles e informando sobre los abusos. Al principio, su familia trabajaba para el periódico sin cobrar. Más tarde, llegó a tener hasta 100 empleados. "Llevó a cabo una cruzada por la justicia racial mientras denunciaba el racismo en la educación, el empleo, la vivienda y los lugares públicos. En 1913, fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Prensa Negra". [3]
Debido al poder económico y político de los negros en Baltimore, que conformaban una comunidad numerosa, y al activismo de personas como Murphy, la legislatura estatal de Maryland no siguió el ejemplo de otros estados del sur y privó de sus derechos a los votantes negros a principios del siglo. Los afroamericanos lucharon contra la discriminación en la ciudad, pero mantuvieron más libertad y poder político que los negros en la mayoría de los demás estados del sur.
Su hijo Carl Murphy , que para entonces tenía un doctorado de la Universidad de Jena en Alemania y se desempeñaba como director del departamento de alemán en la Universidad Howard , regresó a Baltimore en 1918 para trabajar en el periódico en los últimos años de su padre. [5] En 1922, después de la muerte de su padre, Carl J. Murphy fue nombrado editor y editor del periódico.
Después de la muerte de John Henry Murphy el 5 de abril de 1922, sus descendientes dirigieron el periódico a lo largo de las siguientes generaciones, incluido su hijo Carl J. Murphy durante 45 años y el nieto y tocayo de John, John H. Murphy, III . [2]