John Hipple Mitchell (nacido como John Mitchell Hipple ; 22 de junio de 1835 - 8 de diciembre de 1905) fue un abogado, político y criminal convicto estadounidense. Se desempeñó como senador republicano de los Estados Unidos por Oregón en tres ocasiones entre 1873 y 1905. También se desempeñó como presidente del senado estatal , realizó el trabajo legal inicial involucrado en la disputa que condujo al histórico caso de la Corte Suprema de Pennoyer v. Neff , y más tarde estuvo involucrado en el escándalo de fraude de tierras de Oregón , por el cual fue acusado y condenado mientras era senador estadounidense en funciones. Es uno de los doce senadores estadounidenses acusados mientras estaban en el cargo y uno de los cinco condenados. [1] [2]
Nació en el condado de Washington, Pensilvania , con el nombre de John Mitchell Hipple. Se mudó con sus padres al condado de Butler, Pensilvania , a la edad de dos años. Asistió a escuelas públicas durante gran parte de su infancia, pero también asistió a algunas escuelas privadas, incluido el Instituto Witherspoon. De joven fue maestro de escuela. Sedujo a una estudiante de 15 años y, debido al escándalo resultante, se vio obligado a casarse con ella.
En 1857, Mitchell dejó de enseñar y decidió convertirse en abogado. Construyó un bufete de abogados exitoso en Pensilvania. Sin embargo, en 1860, decidió abandonar su comunidad y su familia, y se mudó a California con una maestra de escuela local con la que mantenía una aventura. Después de llegar a California, la abandonó y se mudó a Portland, Oregón . Fue entonces cuando decidió cambiar su nombre a John Hipple Mitchell, utilizando su segundo nombre como apellido, e intentó comenzar una vida completamente nueva en Oregón. Mitchell se volvió a casar en Oregón, sin divorciarse de su primera esposa. [3] Casi de inmediato, comenzó a convertirse en un abogado exitoso y a construir conexiones políticas. Mitchell no era un hombre intelectual, pero era muy ambicioso y sabía cómo desarrollar amistades comerciales y políticas con personas importantes. En 1867, fue contratado como profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Willamette para enseñar jurisprudencia médica. Mitchell permaneció como profesor durante casi cuatro años. [4]
Wendy Collins Purdue, decana de la Facultad de Derecho de Richmond , describe a Mitchell como un abogado poco ético y poco hábil que utilizó su importante carisma para alcanzar el éxito, tanto en la abogacía como más tarde en su carrera política. Mitchell estaba más que dispuesto a defraudar a sus propios clientes. En un caso, actuó como tutor en nombre de una viuda, en el que se movió para vender parte de su tierra para supuestamente pagar los gastos de la tutela, se dio la vuelta y compró la tierra él mismo a un precio bajo y luego la revendió al valor de mercado por una ganancia considerable. En otra acción, un cliente acudió a Mitchell en busca de ayuda con una deuda. Mitchell, en cambio, informó a los acreedores de la ubicación del cliente y fue designado como cobrador de deudas. Mitchell luego extorsionó el dinero de su ahora víctima cliente. [3]
Durante su práctica legal en Oregon, Mitchell realizó algunos trabajos legales para un cliente llamado Marcus Neff . La disputa de Mitchell con Neff con respecto a algunas facturas legales impagas dio lugar a las circunstancias que llevaron al caso Pennoyer v. Neff ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La conducta subyacente de Mitchell fue inescrupulosa en el mejor de los casos, y posiblemente fraudulenta. [3]
Dos años después de llegar a Oregón, en 1862, fue elegido para el Senado del Estado de Oregón . [5] En 1864 se convirtió en presidente del Senado estatal y sirvió en ese puesto hasta 1866. [6] Debido a que los senadores de los Estados Unidos eran elegidos por las legislaturas estatales durante su vida, y ese era el único cargo al que Mitchell iba a aspirar, este puesto temprano en el Senado estatal fue el único cargo de elección popular al que se postularía o ganaría.
Mitchell fue un candidato fracasado al Senado de los Estados Unidos por Oregón en 1866, perdiendo ante Henry W. Corbett . Lo intentó de nuevo en 1872 y esta vez ganó, asumiendo el cargo en 1873. Solicitó cambiar oficialmente su nombre después de ser elegido. [7] Una investigación por corrupción resultó de su campaña electoral para el Senado. Mitchell, como era de esperar, escapó de una investigación posterior sobornando al Fiscal General en ese momento, George Henry Williams . [3]
En cuanto a los nombres, durante el segundo período de Mitchell en el Senado (del 18 de noviembre de 1885 al 3 de marzo de 1897), sirvió simultáneamente junto a otras dos personas llamadas "John Mitchell", de otros estados. Del 18 de noviembre de 1885 al 3 de marzo de 1887, Mitchell sirvió junto al senador John I. Mitchell de Pensilvania ; y del 4 de marzo de 1893 al 3 de marzo de 1897, Mitchell sirvió junto al senador John L. Mitchell de Wisconsin .
En ese momento, se había casado de nuevo, pero no se había divorciado de la mujer con la que se había casado en Pensilvania. Sus oponentes intentaron impedir que se convirtiera en senador pidiendo a un comité del Senado que lo expulsara por lo que había hecho en el pasado, acusándolo de bigamia , deserción y de vivir bajo un nombre falso. Aunque estas acusaciones eran ciertamente ciertas, el Comité del Senado decidió que no eran relevantes. Mitchell sirvió en el Senado de 1873 a 1879, y fue derrotado en la reelección. Se presentó a la reelección al Senado en 1882, pero perdió. Sin embargo, en 1885 fue elegido nuevamente para el Senado y reelegido en 1890.
Mitchell buscó la reelección en la Legislatura de Oregon en 1897, pero su candidatura resultó ser altamente divisiva: el escándalo resultante impidió que la 19.ª Asamblea Legislativa de Oregon se organizara y, en consecuencia, dejó a Oregon con un escaño vacante en el Senado de los EE. UU. durante casi dos años. [8] Joseph Simon fue finalmente elegido para el puesto.
Mientras no estaba en el Senado, Mitchell ejerció la abogacía. Su último mandato en el Senado comenzó en 1901 y duró hasta 1907, pero Mitchell murió antes de que concluyera.
Mitchell se dedicó a los intereses comerciales y se opuso a los populistas y sus reformas políticas. En el Senado, se interesó por las cuestiones de transporte. Fue presidente del comité de ferrocarriles de 1877 a 1879 y de 1889 a 1893, y presidente de varios comités relacionados con las costas y el océano durante sus mandatos en el Senado. También fue presidente del comité de reclamaciones de 1891 a 1893 y presidente del comité de elecciones y privilegios de 1895 a 1897.
En 1905, Mitchell fue acusado en el escándalo de fraude de tierras de Oregón , que involucraba su uso de influencia política en el gobierno federal para ayudar a los clientes con sus reclamos de tierras. Fue condenado. [9] Una apelación de la condena estaba en curso y el Senado estaba iniciando los procedimientos para expulsarlo cuando Mitchell murió de una enfermedad en Portland, Oregón . [10]
Fue enterrado en el cementerio River View en Portland. [11]
La ciudad de Mitchell, Oregón , recibió su nombre.
Su hija, Mattie Elizabeth Mitchell, se casó con François XVI Alfred Gaston, quinto duque de La Rochefoucauld , duque de Liancourt , príncipe de Marcillac, duque de Anville , en 1892. [12] Su hija mayor, Margaret Mitchell Griffin, murió a los 41 años en la ciudad de Nueva York, a causa de un shock tras un procedimiento quirúrgico. [13] [14] Su hija, Jennie M. Mitchell, se casó con Jacob P. Fawcett, alcalde de Mount Union, Ohio (más tarde Alliance ), y juez. [15]
