Sir John Welleseley Gunston, tercer baronet (nacido en julio de 1962) es el tercer baronet de Wickwar en el condado de Gloucestershire en el Baronetage del Reino Unido. Quizás sea más conocido por sus hazañas como fotógrafo en Afganistán en la década de 1980.
Nacido en Nyasalandia (más tarde Malawi), era hijo del comisionado británico local en la ciudad de Blantyre. Habiendo vivido en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Londres, Gunston se matriculó en Harrow cuando tenía 13 años. Después de tres años, Gunston regresó a África para unirse a la Unidad Policial Antiterrorista de la Policía Británica de Sudáfrica en Rhodesia. Sirvió durante 18 meses en la frontera entre Mozambique y Zambia y estuvo en servicio activo contra combatientes de ZIPRA y ZANLA que atacaban granjas en el área de Sipolilo-Umvukwes, antes de regresar a Inglaterra para inscribirse en la Real Academia Militar en Sandhurst, Surrey . Desde allí entró en servicio en la Guardia Irlandesa . Después de dejar la Guardia y recuperarse de un grave accidente automovilístico, en 1983, a la edad de 21 años, Gunston decidió convertirse en fotoperiodista de guerra.
Gunston realizó varios viajes al Afganistán devastado por la guerra durante la década de 1980, cubriendo la guerra entre las fuerzas ocupantes soviéticas alineadas con el gobierno comunista afgano y los grupos de resistencia muyahidines . En total, realizó más de 25 viajes con los muyahidines y pasó más de dos años dentro de Afganistán. Gunston fue uno de los relativamente pocos periodistas occidentales que entró en Afganistán durante este período. Viajó en diferentes momentos con los grupos muyahidines controlados por Gulbuddin Hekmatyar , Ahmad Shah Massoud ; tuvo la [mala] fortuna de ser capturado en una emboscada [1984] por las fuerzas de Massoud, tiempo durante el cual fue herido y hecho prisionero, como resultado Fue el único periodista que estuvo con Massoud durante la operación soviética Panjshir VII [mayo-junio de 1984]. Sin embargo, fue con Haji Abdul Haq con quien Gunston formó una estrecha amistad y fue con los muyahidines de Haq en Kabul y sus alrededores con quienes pasó la mayor parte de su tiempo. Incluyendo una misión clandestina a Kabul [1988] para reunirse con generales del ejército afgano que querían trabajar con Haq tras la retirada soviética.
Poco se ha escrito sobre la vida de Gunston antes de la guerra de Afganistán. Se pueden encontrar algunos relatos relativamente breves de sus hazañas durante la guerra en el libro de Robert D. Kaplan de 1990, 'Soldiers of God – With the Mujahidin in Afganistán'. Kaplan era amigo de Gunston y también periodista en Afganistán durante la década de 1980. También el libro de Rob Schultheis de 1992, 'Night Letters – Inside Wartime Afganistán'. Más recientemente, 'Frontline: The True Story of the British Mavericks Who Changed the Face of War Reporting' de David Loyn de 2006. John Simpson también menciona haber conocido a Gunston en Afganistán en dos de sus memorias.
En la década de 1990, Gunston creó una productora de documentales con Juliet Peck, la viuda de su buen amigo Rory Peck con quien viajó por Afganistán durante la década de 1980. En 1995, Gunston también fue cofundador, junto con Juliet Peck, del Rory Peck Award & Trust.
Después de los ataques del 11 de septiembre, se le pidió a Gunston que se uniera a Abdul Haq en Roma, quien en ese momento se estaba reuniendo con el difunto rey afgano Mohammed Zahir Shah . Como resultado, Gunston dirigió un pequeño equipo asesor a Peshawar, Afganistán, para ayudar a Abdul Haq, mientras éste reunía una fuerza de ex muyahidines para regresar a Afganistán y luchar contra los talibanes. Gunston también sirvió de enlace en nombre de Haq con los gobiernos británico y estadounidense, ya que los líderes militares talibanes estaban deseosos de trabajar con Abdul Haq para derrocar al liderazgo político talibán y a sus aliados de Al-Qaeda . En el momento de la muerte de Haq, Gunston estaba en Roma presionando al rey en nombre de Haq.
Tras la muerte de Abdul Haq, se le pidió a Gunston que se uniera a Haji Abdul Qadir en la conferencia de paz de Bonn, donde fue nombrado asesor personal de Qadir y de la Shura Oriental interina. A finales de noviembre, Haji Qadir preguntó a Gunston si podía ayudar a su hijo, Haji Zahir Qadir , que lideraba a los antiguos muyahidines de Qadir en un sector de la batalla de Tora Bora. Gunston llevó un pequeño equipo de asesores a Jalalabad para ayudar a Haji Zahir. Su nombramiento como asesor continuó hasta el asesinato del vicepresidente Qadir en julio de 2002.
Desde entonces, Gunston ha seguido trabajando en estrecha colaboración con varios líderes, ONG y empresas afganas involucradas en Afganistán.