John Greenwood (17 de mayo de 1760 - 16 de noviembre de 1819) fue un dentista y flautista estadounidense , que se desempeñó como dentista personal de George Washington . Fue responsable del diseño de las famosas dentaduras postizas de Washington , que no eran de madera sino talladas a partir de colmillos de hipopótamo. Inventó el primer "motor de pie dental" conocido en 1790. [1] [2]
Greenwood sirvió como flautista durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos a los dieciséis años de edad. Sirvió veinte meses en la compañía del capitán Theodore Bliss del 26.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , tocando el pífano en el Ejército Continental desde 1775 hasta 1778. [3] Era nieto de Isaac Greenwood , profesor de matemáticas en la Universidad de Harvard , e hijo de Isaac Greenwood, el primer dentista estadounidense nativo.
Una carta de Greenwood al teniente general George Washington sobre sus cargos por prótesis dentales, fechada en 1799, se encuentra en la Colección de Historia de la Odontología de los Negros de la Universidad Northwestern . [4]
Greenwood nació el 17 de mayo de 1760 en Boston y vivió allí durante la mayor parte de su juventud. Greenwood se hizo muy amigo de Samuel Maverick, un joven de diecisiete años víctima de la Masacre de Boston . Le entusiasmaban los sonidos musicales de los soldados británicos que habían ocupado Boston y más tarde aprendió a tocar varias melodías con el pífano. Sin embargo, a los dieciséis años fue enviado a Falmouth, Maine , a vivir con su tío.
El 19 de abril de 1775 se produjeron los primeros disparos de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en las batallas de Lexington y Concord . En mayo, Greenwood se enteró de la noticia y caminó solo 240 km desde Falmouth hasta Boston, deteniéndose ocasionalmente en tabernas para tocar música para los soldados. En su autobiografía, afirmó que cuando le preguntaron qué estaba haciendo, dijo: "Iba a luchar por mi país".
Unos meses después, en junio, el Ejército Continental fue derrotado en la Batalla de Bunker Hill y el Ejército británico pudo establecer campamentos al norte de Charlestown. Greenwood había oído hablar de esto mientras caminaba por Cambridge, Massachusetts , al oeste de la batalla. Fue testigo de cómo hombres heridos que luchaban por regresar a Cambridge a pie, lo que inicialmente lo desanimó a continuar en el servicio. Sin embargo, se animó a continuar después de aparentemente presenciar a un soldado negro herido, que planeaba regresar a la batalla después de curar sus heridas. [5]