John George Alexander Leishman (28 de marzo de 1857 – 27 de marzo de 1924) fue un empresario y diplomático estadounidense. Trabajó en varios puestos ejecutivos en la Carnegie Steel Company , llegando a ser presidente, y más tarde sirvió como embajador de los Estados Unidos en Suiza, el Imperio Otomano, Italia y Alemania. [1]
John George Alexander Leishman nació en Pittsburgh , Pensilvania , el 28 de marzo de 1857. Fue el único hijo de los inmigrantes escoceses-irlandeses John B. Leishman (1827-1857) y Amelia Henderson (1832-1905). [2] [3]
Su padre se ahogó en el río Allegheny el mismo año en que él nació. Leishman comenzó a trabajar toda su vida a los diez años como asistente de un médico de Pittsburgh. Durante los siguientes diecisiete años, Leishman ascendería hasta convertirse en un confidente de confianza tanto de Henry Clay Frick como de Andrew Carnegie . [2]
Antes de su entrada en el servicio de Carnegie, John Leishman había trabajado para la Shoenberger Steel Company como lo que se denominaba un "empleado de mud". Los empleados de mud eran los representantes de la industria siderúrgica en el muelle del río, responsables de hacer el seguimiento del envío de mercancías: la llegada de las materias primas y la salida de los productos terminados. Para garantizar la eficiencia y el éxito, los empleados de mud vivían las 24 horas del día en pequeños cobertizos en la orilla del río. Este trabajo condujo primero a una empresa fallida como corredor de acero independiente y luego a una asociación exitosa con su amigo y colega de Shoenberger Steel, William Penn Snyder. [2] [3]
Como socio principal de Leishman y Snyder, Leishman llamó la atención de Andrew Carnegie , quien convenció a Leishman para que entrara al servicio de Carnegie el 1 de octubre de 1884 como agente de ventas especiales. Carnegie vio más que un poco de sí mismo en el hombre más joven; a lo largo de su vida, Carnegie continuó pensando en Leishman como uno de sus "muchachos" y lo incluyó en la "Historia de la Asociación de Veteranos de Carnegie" oficial. Leishman ocupó los siguientes puestos: vicepresidente de Carnegie Brothers & Company, Ltd.; vicepresidente y tesorero de Carnegie Steel Company y presidente de Carnegie Steel Company. [2] [4]
Las conexiones sociales y comerciales de Leishman le permitieron ingresar a un círculo extraordinariamente exclusivo de sesenta familias, llamado South Fork Fishing and Hunting Club . Fue concebido como una idílica colonia de verano, comprada y desarrollada por Henry Clay Frick en el condado de Cambria, Pensilvania , a un corto y conveniente viaje en tren del humo y el hollín de la industria de Pittsburgh. Para crear la colonia de verano, se reconstruyó una presa de tierra abandonada del ferrocarril de Pensilvania y se aumentó su tamaño para crear un embalse en la cima de la montaña para la navegación de recreo, que se llamó lago Conemaugh . Entre los miembros del club se encontraban Andrew Carnegie , Henry Clay Frick y Andrew Mellon . La presa de tierra del club falló el 31 de mayo de 1889, lo que contribuyó al desastre de la inundación de Johnstown .
Muchos de los miembros del Club de Pittsburgh se reunieron apresuradamente en una reunión ad hoc y formaron el "Comité de Ayuda de Pittsburgh". En esa reunión se tomaron dos decisiones. Una fue hacer donaciones inmediatas, generosas y tangibles para ayudar a los esfuerzos de socorro tras las inundaciones. La otra fue una promesa de no hablar nunca del Club ni de las inundaciones en público ni en privado. Todos los litigios fueron manejados por los abogados Philander Knox y su socio James Hay Reed, de la firma Knox and Reed (ahora Reed Smith LLP), quienes eran miembros del South Fork Fishing and Hunting Club . [5] [6]
El 23 de julio de 1892, Alexander Berkman , un anarquista autoproclamado, intentó destruir a Henry Clay Frick , el hombre al que Berkman culpó por la carnicería de la huelga siderúrgica de Homestead en las semanas anteriores. Armado con una pistola y una lima afilada, Berkman logró acceder fácilmente a la sede de Carnegie Steel y se abrió camino hasta la oficina privada del segundo piso del presidente, Henry Clay Frick, de 43 años. Berkman entró a la fuerza en la oficina privada de Frick pisándole los talones a un portero que había tomado su tarjeta. Cuando Frick se levantó, Berkman disparó casi a quemarropa y alcanzó a Frick en el lóbulo de la oreja izquierda; la bala atravesó su cuello y se alojó en su espalda. Después de que Frick cayera, Berkman disparó de nuevo y alcanzó a Frick en el cuello. Leishman estaba en la oficina en ese momento y agarró el brazo de Berkman para evitar un tercer disparo. Frick resultó gravemente herido, pero se levantó y atacó a Berkman con la ayuda de Leishman. Berkman apuñaló a Frick cuatro veces en la pierna antes de que los empleados lo sometieran. Frick sobrevivió. [7]
En medio del creciente rencor entre Frick y Carnegie, Leishman intentó adoptar una postura intermedia, pero esto se frustró cuando Frick ideó una estratagema para orquestar la destitución del hombre que le había salvado la vida de la presidencia de Carnegie Steel y su eliminación de la escena empresarial del oeste de Pensilvania. Frick alertó a Carnegie sobre la especulación de Leishman en el mercado de valores, una práctica en la que Carnegie participaba libremente, pero que aborrecía en sus subordinados. Frick trabajó entre bastidores, junto con Philander Knox, para asegurarse de que a Leishman se le ofreciera el puesto de embajador en Suiza.
Bajo presión de ambos hombres, Leishman se retiró del servicio de Carnegie en junio de 1897, para aceptar el nombramiento del presidente William McKinley como embajador de los Estados Unidos en Suiza . Posteriormente, Leishman se convirtió en ministro de los Estados Unidos en el Imperio Otomano en 1900 (ascendido a embajador en 1906), embajador de los Estados Unidos en Italia en 1909 y embajador de los Estados Unidos en Alemania en 1911. [8]
Años después, como miembro de la junta directiva de la Equitable Life Insurance Company , Frick utilizó un plan similar para organizar el traslado de James Hazen Hyde (el único hijo y heredero del fundador) de los Estados Unidos a Francia, al solicitar un nombramiento para él como embajador de los Estados Unidos en Francia. A diferencia de Leishman una década antes, Hyde rechazó la oferta. Sin embargo, se fue a vivir a Francia, donde conoció y finalmente se casó con la hija mayor de Leishman, Marthe.
Mientras servía en el Imperio Otomano , Leishman fue fundamental para lograr la liberación segura de la misionera Miss Ellen Stone [9], así como para lograr la compra de la primera propiedad en el extranjero que sirvió como embajada de los Estados Unidos, el Palazzo Corpi. [10] También se distinguió por su tacto diplomático y destreza en sus negociaciones con los otomanos para obtener plenos derechos para los ciudadanos y las escuelas estadounidenses en ese país, y en su presión con igual éxito en su insistencia para que el ministro estadounidense tuviera acceso al sultán. Su cargo fue elevado al rango de Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en 1906. [8] Mientras servía en Italia, Leishman compró la muy querida y a menudo reproducida pintura llamada la Madonna de las Calles . Se desconoce el paradero actual de la pintura.
El 9 de septiembre de 1880, en la capilla de Homewood, Leishman se casó con Julia Crawford (1864-1918), hija de Edward Crawford y Nancy Harriet ( de soltera Ferguson) Crawford de Pittsburgh. Fueron padres de tres hijos:
Las hijas de Leishman contrajeron matrimonios europeos que dieron mucho que hablar en su época. La prensa estadounidense consideró que estos matrimonios eran notablemente brillantes incluso entre las muchas jóvenes estadounidenses adineradas (esas "adorables invasoras transatlánticas", como las llamaba Edith Wharton ) que encontraron maridos europeos con títulos adecuados en el mercado matrimonial anterior a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, algunos europeos con títulos sentían que las chicas Leishman se habían casado con alguien de una posición social superior a la suya.
Mientras prestaban servicio en el extranjero, los Leishman solían estar en París, en Deauville , Montecarlo o en los lagos suizos o italianos, siempre formando parte de un brillante círculo de célebres amigos estadounidenses y europeos. Julia Leishman fue fundamental en la formación y el desempeño de su cargo como primera presidenta del Club de Patinaje de París; entre sus amigos íntimos que participaron en esta innovación parisina se encontraba la baronesa Henri de Rothschild . [21]
Como consecuencia del impasse entre él y el káiser Guillermo II, creado por el matrimonio de su hija Nancy con Karl von Croy, Leishman abandonó Berlín y se retiró a la vida privada en 1914. Su esposa Julia murió en 1918 en Montecarlo . Él murió el 27 de marzo de 1924 en Montecarlo. Están enterrados en el Cementerio de Mónaco . [1] [2] [3]
El Sr. Leishman era presidente de la Carnegie Steel Company cuando asumió el puesto de ministro en Suiza en la administración McKinley. ...
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