John Radford Froines ( / ˈfr oʊ.ɪnz / ; [ 1] 13 de junio de 1939 - 13 de julio de 2022) fue un químico y activista contra la guerra estadounidense , conocido por ser miembro de los Siete de Chicago , un grupo acusado de estar involucrado en los disturbios de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. Froines, que tenía un doctorado en química de Yale , fue acusado de viajar entre estados con el propósito de incitar un motín y de fabricar dispositivos incendiarios, pero fue absuelto. Más tarde se desempeñó como Director de Sustancias Tóxicas en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional federal y luego director del Centro de Salud Ocupacional de la UCLA . También se desempeñó como presidente del Panel de Revisión Científica de California sobre Contaminantes Tóxicos del Aire durante casi 30 años antes de renunciar en 2013 en medio de controversias y reclamos de conflicto de intereses.
Froines nació en Oakland, California , el 13 de junio de 1939. [1] Su padre, George, trabajaba como trabajador de un astillero y fue asesinado cuando John tenía tres años; su madre, Katherine (Livingston), era una maestra que crió a John y a su hermano menor Robert como madre soltera después de la muerte de su esposo. Froines se alistó en la Guardia Nacional Aérea después de completar la escuela secundaria. Luego recibió un título asociado en Contra Costa Community College. [2] Estudió química en la Universidad de California, Berkeley , graduándose con una Licenciatura en Ciencias en 1963. [2] [3]
Posteriormente, Froines realizó estudios de posgrado en la Universidad de Yale , donde obtuvo una maestría en ciencias en 1964 antes de obtener un doctorado en filosofía tres años después. Realizó su trabajo de posgrado en el laboratorio del Dr. Kenneth Wiberg, profesor emérito de Yale. Obtuvo una beca posdoctoral de la National Science Foundation para trabajar en el laboratorio del químico ganador del Premio Nobel, el Dr. George Porter , en la Royal Institution of Great Britain en Londres de 1966 a 1968. [3]
Mientras estuvo en Yale, Froines participó activamente en un proyecto de organización de Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) en el barrio de Hill, adyacente al centro de New Haven. Los activistas de los derechos civiles y la lucha contra la pobreza de varias ciudades, como Newark, Boston, Cleveland, Chicago y Oakland, pusieron en marcha proyectos de organización comunitaria inspirados por SDS y, en particular, por su primer presidente, Tom Hayden. Así como las organizaciones de derechos civiles del sur de Estados Unidos se organizaban para conseguir el derecho al voto y el poder político de los afroamericanos, un movimiento liderado por SDS en el norte apoyó a las organizaciones comunitarias de las zonas urbanas para obtener cierto control sobre las políticas que afectaban a sus vidas, en particular las viviendas en condiciones muy precarias y los programas de bienestar social inadecuados. [4]
Conocido como miembro de los Siete de Chicago , [5] Froines fue acusado junto con otros siete por el Departamento de Justicia de los EE. UU. bajo el presidente Nixon en marzo de 1969 por su participación y liderazgo en eventos en las manifestaciones de protesta durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. La acusación de dos cargos citó "conspiración para viajar entre estados para incitar un motín" e incitación a un motín. [6]
Después de un largo juicio que atrajo la atención de los medios nacionales, dos de los acusados, Froines y Lee Weiner , fueron absueltos de los cargos en su contra; los otros fueron declarados culpables de un cargo. [7] Los hallazgos de desacato al tribunal , que incluían aquellos contra Froines, fueron rechazados en su totalidad después de una apelación. [8] Según Gary Libman en The Los Angeles Times , "las payasadas de Froines en la sala del tribunal fueron comparativamente leves", e incluyeron decirle a los jurados que uno de los acusados, el líder de las Panteras Negras Bobby Seale , había sido sentenciado a cuatro años de prisión por desacato mientras el jurado estaba fuera de la sala del tribunal. [8] El caso de Seale fue separado de los otros acusados después de que el juez se negó a reconocer su derecho a tener un abogado de su elección, y lo hizo amordazar y atar en la sala del tribunal en un esfuerzo por silenciarlo. Tras las apelaciones, se revocaron todas las condenas en el juicio por conspiración de Chicago (los “Siete de Chicago”), junto con los cargos de desacato al tribunal presentados por el juez de primera instancia Julius Hoffman contra todos los acusados. [8] [2]
Mientras aún esperaba su absolución a principios de la década de 1970, Froines se unió al cuerpo docente del Goddard College en Vermont, donde enseñó química. [9] [10]
De 1970 a 1971, Froines y su esposa Ann vivieron en New Haven, Connecticut , donde ambos trabajaron con el Comité de Defensa del Partido Pantera Negra en apoyo de Bobby Seale y Ericka Huggins durante su controvertido juicio por conspiración para cometer asesinato. [11] Ese juicio resultó en un jurado indeciso y la liberación de ambos acusados. Froines también participó en la organización de las manifestaciones contra la guerra de mayo de 1971 en Washington, DC, [2] una manifestación que resultó en los arrestos masivos más grandes en la historia de Estados Unidos. [12]
En septiembre de 1968, Froines se incorporó al Departamento de Química de la Universidad de Oregón como profesor adjunto. Tras las acusaciones federales por las actividades en la Convención Demócrata de Chicago, solicitó y obtuvo una licencia al final de su primer año de docencia debido al juicio inminente en Chicago. La administración de la universidad se resistió a los pedidos de despido de algunos legisladores del estado de Oregón. [13] [14]
Después de dos años de activismo a tiempo completo contra la guerra, Froines volvió a enseñar química a estudiantes universitarios en el Goddard College de Vermont. [2] Dos años más tarde fue contratado para dirigir la División de Salud Ocupacional del Departamento de Salud de Vermont, [10] cargo que ocupó durante tres años. Su trabajo se centró en los estándares de salud para la planta de energía nuclear del estado. [8]
Froines se desempeñó posteriormente como Director de la Oficina de Normas sobre Sustancias Tóxicas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) [8] durante la administración Carter. Fue el autor principal de importantes normas federales para regular la exposición de los trabajadores al plomo y al polvo de algodón. [15]
Tras la elección de Ronald Reagan, en 1981 Froines se centró en la salud ocupacional y ambiental en la Escuela Fielding de Salud Pública de la UCLA, donde se convirtió en miembro del cuerpo docente. Durante su permanencia en la UCLA, ocupó muchos puestos de liderazgo, entre ellos el de director del Centro de Salud Ocupacional y Ambiental (durante 25 años), director del Centro de Partículas y Supersitio del Sur de California, director asociado del Centro de Ciencias de la Salud Ambiental del Sur de California, director del Programa Fogarty de Salud Ocupacional y Ambiental de la UCLA y director del Programa de Tecnología y Políticas Sostenibles. [16] Sus investigaciones se centraron en la toxicología del arsénico, el cromo y el plomo, la contaminación del aire y los pesticidas. [15] Se jubiló en 2011 [17] de la Escuela de Salud Pública de la UCLA , en el Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental. [7]
También durante su carrera en la UCLA, trabajó durante casi 30 años con otros científicos en una comisión asesora estatal, el Panel de Revisión Científica sobre Contaminantes Tóxicos del Aire, y en años posteriores fue su presidente. “A lo largo de las décadas, el panel de nueve miembros ha revisado 450 evaluaciones sobre una mezcla de toxinas: cloropicrina, metidatión, metam sodio, benceno, humo de tabaco, endosulfán y muchos otros pesticidas y contaminantes del aire que son carcinógenos potenciales, genotoxinas, neurotoxinas o todo lo anterior. El panel revisa el trabajo de otros científicos, saca conclusiones y entrega su mejor evaluación a reguladores como la Junta de Recursos del Aire de California y el Departamento de Regulación de Pesticidas para desarrollar políticas". [18] Dimitió en 2013 en medio de afirmaciones de que había realizado una investigación independiente con el panel mientras mantenía vínculos con otros científicos que desaprobaban los productos químicos que estaba evaluando, lo que creaba un conflicto de intereses . [19] [20]
Froines estaba entre los cinco científicos de la Universidad de California que no fueron reelegidos para el Panel de Revisión Científica sobre Contaminantes Tóxicos del Aire en 2013, después de que se plantearan cuestiones sobre la independencia de sus recomendaciones científicas y el número de años de servicio. Parte de la controversia se refería a las afirmaciones de que Froines estaba en contacto con científicos que habían declarado que algunos productos químicos bajo revisión eran un riesgo para la salud pública. Froines escribió que el SRP mantuvo "nuestro compromiso de hacer la mejor ciencia posible y nunca vacilamos en eso. Es por eso que se confiaba en nosotros, aunque no siempre se estaba de acuerdo con nosotros". [21] Un ejemplo de este desacuerdo fue la decisión del Departamento de Regulaciones de Pesticidas de California de "ignorar a su propio personal de científicos y a un panel de revisión de pares dirigido por Froines al establecer límites legales de exposición de los trabajadores agrícolas al fumigante de fresas yoduro de metilo. El departamento estableció el límite en más de 100 veces lo que se había recomendado". [21] El pesticida fue posteriormente retirado del mercado por su fabricante. [22]
En 2011, la Junta de Recursos del Aire de California distinguió a Froines como “una persona destacada que ha hecho contribuciones significativas para mejorar la calidad del aire a lo largo de una vida de compromiso, liderazgo e innovación en investigación y política ambiental”. [23]
En 2012, la organización Physicians for Social Responsibility de Los Ángeles reconoció a Froines y a su esposa Andrea Hricko por su "valiente compromiso con la integridad científica y por aumentar nuestra comprensión de los impactos de las sustancias químicas tóxicas en la salud de los trabajadores y las comunidades". [24]
En 2013, Froines recibió el premio Ramazzini y fue conferencista por su “trabajo pionero en el desarrollo de los estándares federales de exposición ocupacional al plomo y al polvo de algodón en los Estados Unidos, y su trabajo en California que condujo al reconocimiento de los gases de escape de diésel como un importante contaminante tóxico del aire, preservando la salud y las vidas de millones de personas”. El Collegium Ramazzini en Bolonia, Italia, es una academia internacional independiente fundada en 1982 por expertos de renombre internacional en los campos de la salud ocupacional y ambiental. [23]
El primer matrimonio de Froines fue con Ann Rubio Froines. Se conocieron mientras estaban involucrados en la SDS. Juntos, tuvieron una hija (Rebecca). Finalmente se divorciaron. Más tarde se casó con Andrea Hricko, y permaneció casado con ella hasta su muerte. Tuvieron un hijo juntos (Jonathan). [2]
Froines murió el 13 de julio de 2022 en un hospital de Santa Mónica, California . Tenía 83 años y padecía la enfermedad de Parkinson antes de su muerte. [1] [2]
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