John Fredson (nacido en 1896, como Neetsaii Gwich'in - 22 de agosto de 1945), fue un líder tribal nacido cerca de Table Mountain en la cuenca del río Sheenjek del estado de Alaska , Estados Unidos. Es más conocido por obtener el reconocimiento federal para la Reserva India Venetie en 1941, entonces la reserva más grande de Alaska y que contenía aproximadamente 1,4 millones de acres (5.700 km2 ) . Esto fue antes de que Alaska fuera admitida como estado.
Cuando era joven, Fredson había participado en la expedición de Hudson Stuck para escalar el Denali y se desempeñó como director del campamento base. Posteriormente, Stuck lo patrocinó para la universidad y asistió a Sewanee, la Universidad del Sur , convirtiéndose en el primer nativo de Alaska en graduarse de la universidad. Fredson regresó a Alaska, donde trabajó en un hospital y como maestro, convirtiéndose en líder y activista político.
Nacido en 1896 en una familia Gwich'in cerca de Table Mountain en lo que ahora se designa como Área del Censo Yukon-Koyukuk, Alaska , John Fredson creció hablando Gwich'in como su primer idioma. Quedó huérfano a temprana edad, asistió a una escuela misionera operada por la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos , donde aprendió inglés. Desde pequeño adquirió gran habilidad para seguir senderos, escalar y cazar.
A la edad de 16 años, Fredson formó parte de la expedición de escalada de 1913 de Hudson Stuck , archidiácono episcopal del Yukón, quien dirigió el grupo que ascendió al Denali , el pico más alto de América del Norte. Fredson era el director del campamento base . Su papel está documentado en el libro de Stuck, Ascent of Denali (reimpresión de 2005). [1] Fredson permaneció solo en la base del campamento durante 31 días, cazando caribúes y ovejas de Dall , mientras esperaba el regreso del grupo de escalada. Guardó su ración de azúcar para su regreso.
Con el apoyo de Stuck, Fredson obtuvo una educación más formal y se convirtió en el primer nativo de ascendencia atabasca en completar la escuela secundaria. [2] Asistió a Sewanee, la Universidad del Sur , una universidad episcopal en el centro de Tennessee , y fue el primer nativo de Alaska en graduarse de una universidad.
Mientras estuvo allí, Fredson trabajó con Edward Sapir , un destacado lingüista , y ayudó a clasificar el gwich'in dentro de la familia de lenguas na-dene . Este trabajo está documentado en el libro John Fredson Edward Sapir Ha'a Googwandak (1982), una colección de historias que Fredson le contó a Sapir. [3] Su trabajo sobre la comunicación de los conceptos Gwich'in de espacio y tiempo también puede haber influido en el trabajo posterior de Sapir que estableció la hipótesis Sapir-Whorf .
Después de su regreso a Alaska, Fredson trabajó en un hospital en Fort Yukon . En sus últimos años, Fredson construyó un solárium para pacientes con tuberculosis en el hospital. En aquel entonces, el único hospital en el extremo norte, las instalaciones a menudo se veían abrumadas por pacientes nativos de Alaska, principalmente gwich'in . Necesitaban tratamiento para enfermedades infecciosas euroasiáticas , contra las cuales no tenían inmunidad .
Fredson enseñó en una escuela en el pueblo de Venetie y enseñó a la comunidad a cultivar jardines. Lo ayudó el jefe Johnny Frank, un notable curandero y narrador entre los Gwich'in. Las hazañas del jefe se relatan en el libro Neerihiinjik: viajamos de un lugar a otro (2012). [4]
Fredson se convirtió en líder tribal y trabajó para restablecer los derechos de su pueblo a sus tierras tradicionales. Fue el principal fundador de la Reserva India Venetie , la reserva más grande de Alaska. Logró el reconocimiento federal en 1941, antes de que Alaska fuera admitida como estado. La Reserva tenía aproximadamente 1,4 millones de acres (5.700 km2 ) cuando se estableció.
John se casó con Jean Ribaloff, una mujer a quien conoció mientras estaba en el hospital de Fort Yukon. Tuvieron tres hijos, William Burke Fredson, Virginia Fredson (Dows) y Lula Fredson ( Young ). [5] Fredson murió de neumonía aproximadamente a los 49 años el 22 de agosto de 1945.