John Fewster (1738 – 3 de abril de 1824) [1] fue un cirujano y boticario en Thornbury, Gloucestershire . Fewster, amigo y colega profesional de Edward Jenner , jugó un papel importante en el descubrimiento de la vacuna contra la viruela . En 1768, Fewster se dio cuenta de que una infección previa con viruela vacuna hacía que una persona fuera inmune a la viruela. [2] [3]
Fewster se educó en la Bristol Grammar School antes de realizar un aprendizaje de siete años en la Bristol Infirmary . [4]
En 1768, Fewster notó que dos hermanos (llamados Creed) habían sido variolizados (infectados intencionalmente con viruela) pero que uno no reaccionó en absoluto a la variolización. Al ser interrogado, este sujeto nunca había tenido viruela , pero previamente había contraído viruela bovina . Esto llevó a Fewster a preguntarse si la viruela bovina podría proteger contra la viruela, una noción de la que previamente no estaba al tanto. Se dice que discutió esta posibilidad durante una cena de la Sociedad Médica Convivio en el Ship Inn en Alveston . También animó a otros a que se sumaran a la investigación. Entre los asistentes a la reunión se encontraba Edward Jenner , un joven aprendiz de médico en ese momento. [5] [6]
Fewster hizo seguimiento de esta observación, pero sólo de forma limitada y no por escrito.
En 1796, Fewster fue llamado a visitar a un niño local que estaba enfermo de viruela temprana y John Player, el tío del niño, le preguntó si consideraría inocular al niño con viruela bovina para salvarlo de la viruela. Según Player, Fewster respondió que ya había pensado en esto, pero que había decidido no hacerlo porque, en su opinión, la variolización era muy exitosa y una alternativa parecía innecesaria. No obstante, informa Player, Fewster continuó inoculando a tres niños en Thornbury con viruela bovina, durante la primavera de 1796. Estas vacunaciones tuvieron lugar aproximadamente al mismo tiempo que los primeros intentos de vacunación de Jenner. [5]
Fewster nunca afirmó haber descubierto la vacunación. [7]
El Dr. Jenner me ha dicho con frecuencia que, en las reuniones de esta Sociedad [la Convivio-Medical, que se reunía en el barco de Alveston en la división sur del condado, y a la que asistía, entre otros, Fewster, la principal autoridad en viruela vacuna], solía presentar las virtudes profilácticas reportadas de la viruela vacuna y recomendar encarecidamente a sus amigos médicos que continuaran la investigación.