John Franklin Godfrey [1] (1839–1885) fue un marinero, soldado y oficial de la Guerra Civil de Estados Unidos, fiscal de la ciudad de Los Ángeles, California, y abogado en ejercicio privado que, entre otras actividades, representó a personas arrestadas por operar negocios los domingos.
Godfrey nació en 1839 en Bangor, Maine , hijo de John Godfrey, un abogado del centro de Maine. El joven Godfrey asistió a la escuela secundaria de Bangor . [2] [3]
Se instaló en Los Ángeles en 1874, compró una casa en Adams Street , en la zona suroeste de la ciudad, y comenzó a cultivar naranjos. Godfrey se casó dos veces; su primera esposa murió en Los Ángeles, y dos años después se volvió a casar. [2] [3]
A Godfrey se le atribuye haber salvado la vida de Henry Hunt, quien se enfrentó a una turba de linchadores en Los Ángeles después de ser encarcelado y acusado de asesinar a George W. Gillis, un popular ayudante del sheriff . [4] [5]
El coronel Godfrey, al ver que el hombre sólo podía salvarse de la violencia ilegal mediante una artimaña, se dirigió a la multitud y fingió apoyar el linchamiento propuesto. Pero añadió que... había una manera en que la multitud podía dar una mejor prueba de su simpatía hacia la familia del hombre asesinado, que había quedado en circunstancias de indigencia. Esta era hacer una contribución de dinero a la viuda... Pero muchos en la multitud, aunque ansiosos por participar en el ahorcamiento, no se sintieron lo suficientemente solidarios como para dar algo, y comenzaron a dispersarse en el momento en que el sombrero comenzó a girar. [5]
Murió repentinamente el 29 de junio de 1885, dejando esposa y cuatro o cinco hijos. Un servicio conmemorativo atrajo a casi todos los abogados de la ciudad y el entierro tuvo lugar en la parcela familiar. [2] [3] [6]
En lugar de asistir a la universidad, Godfrey se convirtió en marinero mercante a los 15 años, en un principio contra los deseos de sus padres, "pero con su consentimiento final de que pudiera probar la vida durante un año". Se embarcó en el Young Eagle hasta New Brunswick y Liverpool, Inglaterra , y de allí en el Northland hasta Nueva Orleans y Texas. En otro barco navegó hasta Buenos Aires en América del Sur . Después de dedicarse a la navegación durante dos años, dejó el barco allí y se convirtió en pastor de ovejas . Finalmente, "en sociedad con varios otros estadounidenses, entre ellos su hermano", consiguió el arrendamiento de una gran propiedad y "la propiedad de una manada de ovejas". [3]
Al estallar la Guerra Civil estadounidense en 1861, Godfrey regresó a los Estados Unidos y a los 21 años se alistó como soldado raso en el Primer Regimiento de Caballería de Maine , pero en dos semanas había conseguido un nombramiento como primer teniente en la Primera Batería de Maine, Artillería Ligera . En agosto de 1862, Godfrey recibió una orden del general Butler en Nueva Orleans que lo separaba de la batería y le daba permiso para reclutar una compañía de caballería en la ciudad. Solicitó la capitanía de una de ellas, y recibió la orden de reclutar la compañía (Compañía C, 1.º Regimiento de Caballería de Luisiana, EE. UU.). [7] Como capitán de la Compañía C, Godfrey había participado en un gran número de expediciones, escaramuzas y batallas contra los confederados en Luisiana, incluido el asedio de Port Hudson (23 de mayo - 9 de julio de 1863) y la batalla de Clinton (3 de junio de 1863). [8] En 1864 fue ascendido a teniente coronel del Segundo Regimiento de Caballería de Maine . Renunció al ejército en el verano de ese año debido a problemas de salud. [3]
Después de la guerra, Godfrey se alistó como explorador en una expedición del gobierno al territorio sioux , bajo el mando de James A. Sawyers . Se escribió que Godfrey, perseguido por los indios y en busca de ayuda para sus compañeros asediados, una vez "caminó 150 millas en tres días y tres noches, sin detenerse ni un momento para descansar o dormir" y subsistiendo "con un trozo de tocino crudo". [3]
En 1866 Godfrey dejó Montana, trabajó en trabajos manuales en Austin, Nevada ; Marysville, California y San Francisco, luego regresó a Maine para estudiar derecho en la oficina de su padre en Bangor y convertirse en abogado. [3]
Uno de sus clientes era la Total Wreck Mining Company , que buscaba una patente. Viajó a Washington, DC, para reclamar con éxito esta patente, y regresó con JM Requa de Nueva York, el presidente de la compañía. [9]
En diciembre de 1876, Godfrey fue elegido fiscal de la ciudad de Los Ángeles por el partido del pueblo y en 1878 fue reelegido por el partido de los trabajadores . En 1880 recibió una nominación para el Congreso como candidato del Partido Laborista-Greenback, pero perdió las elecciones. [3] En 1882 fue seleccionado como delegado a la convención estatal de los Greenbackers en San Francisco. [10]
Godfrey y Stephen M. White representaron a un grupo de acusados que en 1882 fueron procesados por haber violado las leyes de cierre dominical que habían estado en vigor en Los Ángeles durante los diecinueve años anteriores. En respuesta a una acusación contra el tabernero Jacob Phillipi, que había mantenido abierto su negocio los domingos "a sabiendas y deliberadamente", Godfrey argumentó que la ley se estaba aplicando solo contra "una clase" de negocio, el de los bares , y comparó el proceso con el de la quema de brujas en Salem, Massachusetts . El jurado no pudo emitir un veredicto, siete a favor de la condena y cinco a favor de la absolución, y fue desestimado. [11] [12]