[1][2] Campbell era conocido como una autoridad en el folclore celta[7] y la cultura de los pueblos gaélicos.
Su obra publicada más conocida es el bilingüe Cuentos populares de las Tierras Altas del Oeste (4 vols., 1860-1862).
Organizó un extenso trabajo de campo para recopilar cuentos gaélicos y editó parte del corpus resultante para su publicación: una parte sustancial de la investigación permaneció inédita en ese momento.
Entre los reclutas del equipo recolector de Campbell se encontraba Alexander Carmichael .
Editó para su publicación la obra de su difunto padre Life in Normandy, Sketches (1863).
Dominaba el gaélico, el danés, el noruego, el sueco, el lapón, el italiano, el español y el alemán.[cita requerida].
[22] Compró antigüedades japonesas y las mostró en Londres a amigos, entre ellos Frank Dillion .