John Franklin Baker Jr. (30 de octubre de 1945 - 20 de enero de 2012) fue un sargento mayor del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la guerra de Vietnam y recibió la Medalla de Honor .
Baker nació en Davenport, Iowa , y asistió a Moline High School de 1963 a 1966. Con 5' 1", era gimnasta antes de unirse al ejército. Se convirtió en una " rata de túnel " en Vietnam, un soldado que entró en los túneles del Viet Cong. buscar al enemigo y destruir sus alijos de material de guerra. Baker hizo carrera en el ejército y se jubiló en 1989. Luego comenzó a trabajar como analista informático en un Hospital de Veteranos en Carolina del Sur . Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso, se desempeñó como miembro del Comité de Monumentos y Cementerios de la Nación .
En 2008, el puente I-280 , que conecta Davenport, Iowa con Rock Island, Illinois , pasó a llamarse Puente Sargento John F. Baker Jr. en su honor. [1]
En 2018, el Rock Island Arsenal en Rock Island, Illinois, puso su nombre en una calle de su nueva área de viviendas de Eagle Point. [2]
Baker sufrió problemas cardíacos en los últimos años de su vida y comenzó a usar oxígeno en 2010. Murió a los 66 años el 20 de enero de 2012, después de colapsar en su casa en el noreste de Richland . [3]
Baker ingresó al ejército estadounidense en Moline, Illinois , sirviendo como soldado raso en la Compañía A, 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería , 25.ª División . En Vietnam, participó en la Operación Attleboro que comenzó en septiembre de 1966. El 5 de noviembre de 1966, Baker y su unidad fueron llamados para ayudar a otro escuadrón que estaba recibiendo fuego enemigo. En el camino, la Compañía A comenzó a recibir fuego y perdió a su soldado líder. Junto con otros dos soldados, Baker tomó el mando de la columna y ayudó a destruir dos posiciones enemigas. Se estaban moviendo para capturar a otros dos cuando una granada de mano derribó a Baker.
Con los otros dos soldados heridos, Baker "solo" destruyó otro búnker antes de recuperar a sus camaradas. A pesar de recibir más disparos de búnkeres y francotiradores enemigos, retrocedía continuamente para reponer municiones y recuperar a varios heridos. Por estas acciones fue galardonado con la Medalla de Honor junto con el Capitán Robert F. Foley , quien también recibió la Medalla de Honor por sus acciones en la batalla. Al otorgar la medalla, el presidente Lyndon B. Johnson declaró:
El campo de batalla es el paisaje solitario y lleno de cicatrices del mayor fracaso del hombre. Pero es un lugar por donde caminan los héroes. Hoy venimos aquí al Salón Este de la Casa Blanca para honrar a dos soldados, dos soldados que, en la misma batalla y al mismo tiempo, enfrentaron las pruebas más importantes de sus vidas con actos de valentía que van mucho más allá del llamado del deber. El capitán Foley y el sargento Baker lucharon en la misma compañía. Ahora, juntos, se unen a la compañía más noble de todas. Lucharon porque su nación creía que sólo cumpliendo sus compromisos y negando su conquista a la agresión se podrían crear las condiciones de paz en el sudeste asiático y en el mundo. [4]
Rango y organización: Sargento (entonces PFC.), Ejército de EE. UU., Compañía A, 2.º Batallón, 27.º de Infantería, 25.º División de Infantería. Lugar y fecha: República de Vietnam, 5 de noviembre de 1966. Entró en servicio en: Moline, Ill. Nacimiento: 30 de octubre de 1945, Davenport, Iowa.
Citación:
Por su conspicua valentía e intrepidez en acción a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber. En el camino para ayudar a otra unidad que estaba enfrentada al enemigo, la Compañía A fue objeto de intenso fuego enemigo y el líder murió instantáneamente. Sargento. John Baker inmediatamente se dirigió a la cabeza de la columna y, junto con otro soldado, derribó 2 búnkeres enemigos. Cuando su compañero resultó mortalmente herido, el sargento. John Baker, al ver a 4 francotiradores del Viet Cong, los mató a todos, evacuó al soldado caído y regresó para liderar repetidos asaltos contra las posiciones enemigas, matando a varios Viet Cong más. Moviéndose para atacar 2 búnkeres enemigos adicionales, él y otro soldado provocaron un intenso fuego enemigo y el sargento. John Baker fue derribado por una granada enemiga. Se recuperó rápidamente y él solo destruyó 1 búnker antes de que el otro soldado resultara herido. Al apoderarse de la ametralladora de su camarada caído, el sargento. John Baker atravesó el fuego mortal para silenciar el otro búnker. Evacuó a su compañero, repuso sus municiones y volvió al frente para enfrentar el fuego enemigo y continuar la lucha. Cuando se ordenó la retirada al elemento de avanzada, llevó a un hombre herido a la retaguardia. Cuando regresaba para evacuar a otro soldado, fue atacado por francotiradores, pero corrió más allá de las tropas amigas para atacar y matar a los francotiradores. Tras evacuar al herido, éste regresó para cubrir el despliegue de la unidad. Con sus municiones agotadas, arrastró a 2 más de sus camaradas caídos hacia la retaguardia. Sargento. El heroísmo desinteresado, el espíritu de lucha indomable y la extraordinaria valentía de John Baker fueron directamente responsables de salvar las vidas de varios de sus camaradas e infligir graves daños al enemigo. Sus actos estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del ejército de los EE. UU. y reflejan un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país. [5]
