John Ezzidio (c. 1810 – octubre de 1872) fue un esclavo liberado de origen nupe que se convirtió en un exitoso hombre de negocios y político en Sierra Leona . Rescatado de un barco de esclavos que se dirigía a Brasil , fue aprendiz de un comerciante francés y aprendió a leer y escribir por su cuenta. Ezzidio finalmente ascendió al puesto de alcalde de Freetown y más tarde se convirtió en miembro del Consejo Legislativo del gobernador colonial.
Ezzidio, un nupe , fue esclavizado en la región de lo que hoy es el estado de Níger , [1] fue secuestrado por esclavistas cuando era joven y llevado a una zona poblada por los yoruba . En 1827, fue vendido a traficantes de esclavos blancos, quienes lo pusieron a bordo de un barco con destino a Brasil. El barco fue interceptado por la Marina Real , [2] y Ezzidio y los otros 541 esclavos que aún estaban vivos fueron desembarcados en Freetown, Sierra Leona, en octubre de 1827. [3]
Ezzidio se convirtió en aprendiz de un comerciante francés llamado Beyaust, quien lo llamó "Isadore". El nombre se escribió como "Ezzido" y finalmente se transformó en "Ezzidio". Después de la muerte del francés, Ezzidio fue contratado por una empresa inglesa. Se encargó de administrar una tienda de propiedad europea y luego utilizó el dinero que ahorró para iniciar su propia empresa comercial. Aprendió a leer y escribir por su cuenta. [4]
En 1841, Ezzidio compró una propiedad por 100 libras esterlinas. Visitó Inglaterra al año siguiente y cerró acuerdos de importación con empresas radicadas allí; al importar directamente, eliminó la necesidad de intermediarios. Los bienes que se enviaban a su propiedad de George Street, por un valor total de entre 3000 y 4000 libras esterlinas por año, incluían ropa como trajes y botas, alimentos como jamón, galletas, té y vinos fortificados (oporto y jerez). [5]
En 1844, William Fergusson , gobernador de Sierra Leona, lo nombró para el cargo de concejal, y en 1845 Ezzidio se convirtió en alcalde de Freetown. [5]
En 1862, el gobernador Samuel Wensley Blackall dividió el Consejo del Gobernador en dos partes, un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo; este último permitió la representación, entre otros, de los comerciantes de la colonia. La Asociación Mercantil, en una votación compuesta por veinticuatro africanos, catorce europeos y un comerciante caribeño, eligió a Ezzidio para que los representara en este organismo. Mientras estuvo en el consejo, se destacó por su imparcialidad y discreción. [6]
Ezzidio se describía a sí mismo como un " oráculo " del pueblo; algunas personas, por su parte, lo apodaban "oso bailarín" debido a su tamaño y energía. [7]
Ezzidio se unió a la Iglesia Wesleyana en 1835. Se convirtió en predicador laico en 1842 y también dirigió una escuela dominical. Se dice que hizo la donación más grande de todos los contribuyentes en una celebración de la iglesia en 1864. [8]
En 1864, a petición de Ezzidio, se envió desde Inglaterra a un superintendente blanco para supervisar la misión wesleyana. Este superintendente, Benjamin Tregaskis, era un no conformista , fuertemente sectario y opuesto a la cooperación interdenominacional que Ezzidio y otros miembros de la iglesia habían apoyado anteriormente. [9] Tregaskis se peleó con Ezzidio por la política de la iglesia hasta la muerte de este último en octubre de 1872. [2]
En 2007, en una campaña para africanizar los nombres de las calles británicas, el gobierno de Freetown anunció planes para cambiar el nombre de Howe Street en honor a Ezzidio. [10]