John Dunkley (10 de diciembre de 1891 - 17 de febrero de 1947) fue un pintor y escultor jamaicano autodidacta . Aunque su fama es en gran medida póstuma, se le considera uno de los artistas más importantes de la isla. [1]
Los primeros años de vida de Dunkley estuvieron llenos de adversidad y aventuras, lo que puede explicar, en parte, su visión artística única. A la edad de siete años, un accidente dañó uno de sus ojos, afectando su capacidad de aprender en la escuela. Como resultado, fue llamado por su padre que vivía en Panamá . [2] A su llegada, el adolescente Dunkley descubrió que su padre había muerto recientemente y fue enterrado el día antes de aterrizar. [3]
Privado de la riqueza de su padre, Dunkley comenzó a ganarse la vida por su cuenta. Como muchos de sus compatriotas negros empobrecidos, buscó trabajo por todo el Caribe , [1] deteniéndose en Colón, Panamá ; Chiriquí , Panamá; Costa Rica y Camagüey, Cuba . Una plantación de plátanos donde trabajó en Panamá inspiraría más tarde varias de sus pinturas. [1] Según se informa, partió de Cuba hacia California para estudiar odontología cuando se produjo un levantamiento armado. Perdió todas sus pertenencias, pero le salvaron la vida. Según su esposa, Dunkley, que era masón , envió la señal de socorro de los masones, que fue respondida por un miembro de la logia en un barco que pasaba. Recibido a bordo, se enroló como marinero y viajó a Inglaterra, Escocia, América del Norte y del Sur y muchos otros lugares. [3] También pudo haber trabajado en la construcción del Canal de Panamá . [4]
Regresó a Chiriquí, donde montó una barbería y se dedicó a pintar en sus tiempos libres, animado por Clarence Rock, destacado fotógrafo panameño. [3] En algún momento entre 1926 y 1930, Dunkley regresó a Jamaica y estableció su negocio de barbería en Lower Princess Street en Kingston. [3] Cubrió todo el exterior de la tienda con pequeños carteles pintados que representaban flores, árboles y enredaderas. [5] H. Delves Molesworth, entonces secretario del Instituto de Jamaica , se sintió atraído por las pinturas. Figura clave del primer movimiento artístico jamaicano, [6] el joven inglés animó a Dunkley a seguir pintando. [3]
Las escenas de Dunkley están llenas de referencias a las inquietantes condiciones políticas, económicas y sociales que agitaron a la Jamaica colonial en las décadas de 1930 y 1940. La obra refleja la tensión racial, la desigualdad económica y el deseo de autogobierno que sienten los jamaiquinos y otros isleños del Caribe. Su producción creativa también coincidió con la búsqueda de formas de expresión jamaicana "auténtica" que precedió al movimiento independentista. Pero, sobre todo, la obra de Dunkley es una exploración singular de una identidad personal y cultural complicada y a menudo oscura. [1]
Está asociado con un grupo de artistas jamaicanos conocidos como "The Intuitives". El grupo incluye a Mallica Reynolds , David Miller Senior, David Miller Junior, Everald Brown, David Pottinger y Albert Huie . [7] Su trabajo es generalmente de tono más oscuro y se ha descrito que comparte características con las pinturas de Wifredo Lam . Algunos críticos ven puntos en común con la obra del postimpresionista francés Henri Rousseau .
Dunkley estuvo profundamente involucrado en los problemas sociopolíticos de su época, en particular el racismo desenfrenado que lo convirtió en panafricanista y admirador de Marcus Garvey . [8]
Mientras continuaba ejerciendo su oficio como barbero, Dunkley mantuvo sus actividades artísticas. Activo durante poco más de una década antes de su temprana muerte, su producción como pintor fue pequeña. Se conocen menos de 50 pinturas, pero revelan una estética única y convincente. No hay ningún desarrollo claramente discernible en la obra de Dunkley. Anticipándose a la fama inminente, el artista conservó sus pinturas y persistió en refinarlas, incluso trabajarlas en exceso. [3]
La mayoría de las pinturas son paisajes imaginarios y surrealistas repletos de simbolismos ocultos. Las superficies son delicadas y parecidas a un tapiz. La vegetación fantástica, los árboles y arbustos con flores exageradas contrastan con las ramas truncadas desnudas, de una manera que fomenta la comprensión del espectador de ellas como símbolos fálicos. También se evidencia una preocupación por el vínculo entre el erotismo y la muerte, el concepto freudiano de Eros/Thantos. [9] Pequeños mamíferos, cangrejos, pájaros y, a menudo, arañas con sus complejas telas, habitan en los sombríos bosques. Las figuras humanas son raras, aunque la presencia humana está implícita en alguna casa pintada a lo lejos o en el borde de un bosque. El motivo más persistente de Dunkley es el camino o camino, que a veces atraviesa la vegetación para sugerir una gran profundidad. En "Regreso a la naturaleza" (alrededor de 1939), el camino, lleno de huellas, se bifurca para rodear una tumba en forma de corazón. [3]
Se cree que un grupo distinto de pinturas menos claustrofóbicas es el último. En "Lonely Road", "Springboard", "Woman Feeding Fish" y "Footbridge", la típica vegetación densa da paso a vistas más amplias y cielos más despejados. Los fondos son blancos en lugar de grises. Muchos menos elementos pueblan el paisaje. En algunas, los contornos negros de la escasa vegetación se recortan contra el cielo. Aunque menos limitadas, las obras siguen siendo inquietantes. Los toques surrealistas, como la plataforma aislada en "Springboard", las hojas que emergen a través de las grietas en "Feeding the Fishes" y el soporte inestable en "Footbridge" contribuyen a la sensación de inquietud. [3]
Dunkley se inspiró ocasionalmente en acontecimientos actuales. Hay una pieza de técnica mixta que representa al boxeador Joe Louis . En "El Buen Pastor" (alrededor de 1938), se muestra al político populista Alexander Bustamante reuniendo rebaños de ovejas, mientras a lo lejos unas cuantas cabras desparramadas huyen. [3] Cuando la administración Roosevelt construyó Vernam Field en Sandy Gully durante la Segunda Guerra Mundial , [10] Dunkley hizo un cuadro del presidente. De un gran trozo de Lignum Vitae cortado para la base militar, talló un retrato sentado de un orgulloso jamaicano y lo llamó "Sandy Gully". [3]
El pequeño conjunto de esculturas de Dunkley, principalmente tallas de madera, está menos logrado que sus pinturas. Además de "Sandy Gully" (1940), obras notables incluyen "Old Joe", un intenso retrato de un hombre negro apretando sus rodillas mientras oraba, [3] y "Acrobat", una talla de caoba de un hombre contorsionándose. con la cabeza entre las piernas y debajo del trasero. [1]
Durante su vida, Dunkley recibió cierto reconocimiento local por su obra de arte como resultado de exposiciones colectivas. [1] En 1938, una talla de un reno (después destruida) ganó un premio en la Exposición de St. George en Kingston. Al año siguiente, Dunkley recibió una medalla de bronce por su "notable contribución al arte del mundo" en la Exposición Universal de Nueva York . Tres obras, "Back to Nature", "Jerboa" y "Pastures", se exhibieron en el Estudio de pintura de las Indias Occidentales de 1945 del Instituto de Jamaica, muestra que también viajó a Canadá . En 1946 se exhibieron en Londres cuatro pinturas, incluida "Banana Plantation" .
Dunkley tuvo problemas de salud durante muchos meses antes de su muerte. Falleció a los 55 años de edad, probablemente a causa de un cáncer de pulmón, [4] el 17 de febrero de 1947. A su gran funeral asistieron tanto ricos como pobres. [3]
Tras su muerte, la reputación de Dunkley creció. En 1948, fue honrado con una exposición conmemorativa en el Instituto de Jamaica. [9]
En 1951, su pintura "Jerboa" se exhibió en la Primera Exposición del Caribe en San Juan, Puerto Rico . En 1960 se exhibió una retrospectiva del trabajo de Dunkley, con su colega artista intuitivo Henry Daley, en el Instituto de Jamaica. En 1969, el cuadro "Boda de diamantes" se exhibió en "Art in Jamaica Since the Thirties" en el Spelman College de Atlanta, Georgia . Dunkley estuvo representado por dos piezas, "Jerboa" y "Back to Nature" en la exposición "Three Decades of Jamaican Painting" en la Commonwealth Institute Art Gallery de Londres (1971). Se llevó a cabo una exposición de pinturas y esculturas de Dunkley en la Galería Nacional de Jamaica del 9 de diciembre de 1976 al 19 de febrero de 1977. [9] Con la resurrección de un buen porcentaje de su obra en la retrospectiva y una posterior exhibición permanente de su obra, Dunkley recuperó su posición como un verdadero maestro jamaicano. [3]
Del 26 de mayo de 2017 al 14 de enero de 2018, el Pérez Art Museum Miami (PAMM) celebró la primera gran exposición de la obra de Dunkley fuera de su país natal. John Dunkley: Ni día ni noche estaba compuesto por cuarenta y cinco obras, pinturas de las décadas de 1930 y 1940, así como raras figuras talladas en madera y piedra. En la ocasión se publicó una monografía del mismo título. [11]
La muestra viajó a la Galería Nacional de Jamaica, donde estuvo en exhibición del 29 de abril de 2018 al 29 de julio de 2018, y luego estuvo en exhibición en el Museo de Arte Popular Americano en Nueva York del 30 de octubre de 2018 al 24 de febrero de 2019. [1 ] [2]
En una reseña del New York Times sobre el trabajo de Dunkley, la crítica Roberta Smith afirma que
"Trabajando en una paleta descolorida de tapiz de mayoritariamente negro, marrón oscuro y blanco teñido de verde, rosa y amarillo, energizó sus imágenes con cambios desorientadores en escala, perspectiva y forma. Los arbustos y árboles sugieren grandes vegetales o flores; cortados Los troncos de los árboles íntiman tuberías de agua, mazorcas de maíz o falos. Las ramas que brotan son a menudo árboles en sí mismos. Numerosos caminos y carriles desaparecen en bosques oscuros o túneles mientras refuerzan la planitud del lienzo. [12]
La versión de la Galería Nacional de Jamaica contenía trabajos no mostrados en PAMM que exploraban los temas del turismo, la inmigración y el surgimiento del nacionalismo cultural durante la vida de Dunkley. "Daylight Come...Picturing Dunkley's Jamaica" sirvió como complemento de "John Dunkley: Ni el día ni la noche". Incluía fotografías raras, artefactos y metraje de películas desde principios del siglo XX hasta el movimiento nacionalista jamaicano, proporcionando un contexto adicional a la producción de Dunkley. [13]
artista john dunkley.
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