John Gordon Stewart Drysdale (21 de mayo de 1925 - 10 de julio de 2016), también conocido como Abbas Idriss , fue un oficial del ejército , diplomático , escritor, historiador y empresario nacido en Gran Bretaña. Pasó gran parte de su vida en Somalia , Somalilandia y Singapur . Drysdale se desempeñó como asesor de tres primeros ministros somalíes sucesivos en la década de 1960 y luego de tres enviados especiales sucesivos de las Naciones Unidas durante la intervención internacional en la Guerra Civil Somalí . [1] [2] También se desempeñó como mediador entre facciones en guerra en Mogadiscio durante 1992 y 1993. [3] [4]
Drysdale, que hablaba somalí con fluidez , era considerado un experto extranjero en la cultura , la historia , la literatura y la sociedad somalíes . También fue autor de varios libros y fundó numerosas revistas y publicaciones académicas importantes. [2] Se convirtió al Islam varios años antes de su muerte. [5] [6]
Drysdale sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde se convirtió en oficial. Se relacionó por primera vez con los somalíes cuando fue enviado al entonces protectorado de la Somalilandia británica en 1943. Cuando era un teniente adolescente del ejército británico, sirvió en el primer batallón somalí (de los dos batallones enteramente somalíes creados por los Fusileros Africanos del Rey ) [7] durante la Campaña de Birmania contra los japoneses y comandó una unidad de morteros . [1] [8] Drysdale relató más tarde sus experiencias con los soldados somalíes durante la guerra, afirmando:
Si los somalíes aceptan la inevitabilidad de la batalla, como lo hizo el Primer Batallón Somalí del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial en Birmania , entran en ella con toda vehemencia. La cobardía no tiene ningún papel. La audacia es la norma, acompañada de firmeza en la defensa, a pesar de la pobre disciplina de fuego y de una tendencia en la campaña de Birmania, después de que se habían dado las órdenes de ataque, a tener una visión arrogante e independiente de dichas órdenes. Tenían mejores planes que los de sus oficiales británicos. Siguiendo sus propias ideas independientes sobre cómo se debía enfrentar al enemigo, a menudo demostraron que tenían razón, pero con la misma frecuencia murieron en el proceso. Fue el espíritu inquebrantable de los somalíes en la batalla lo que impresionó a los oficiales británicos que sirvieron con ellos en la Campaña de Birmania . [9]
Después de la guerra se retiró del ejército británico con el rango de mayor y continuó su educación en la Universidad de Oxford . [9] Se unió al Servicio Colonial y a su sucesor, el Servicio Exterior , lo que le permitió regresar a destinos en África. Durante la década de 1950 sirvió en la Costa de Oro (actual Ghana ), la Somalia británica [2] y la Administración Militar Británica en Ogadén y Haud . [2] [10] De 1955 a 1960 sirvió como oficial de enlace británico para Somalilandia. [11] Participó en la Conferencia Fronteriza de Harar de 1956 entre el Imperio etíope de Halie Selassie y el gobierno británico. [10]
Somalia se convirtió en un país independiente en 1960, tras la unión de la antigua Somalilandia británica y el Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de Somalilandia . En los años posteriores a la independencia, John Drysdale se desempeñó como representante del Servicio Exterior británico en la República de Somalia . [12]
Durante el servicio de Drysdale en 1963, los británicos decidieron no unificar el Distrito Fronterizo Norte (NFD) habitado por somalíes con Somalia después de la independencia de Kenia . Drysdale, un firme partidario de la causa somalí, dimitió y más tarde escribió dos artículos detallados en la revista somalí Dalka , expresando su profundo desacuerdo con la política del gobierno británico. Como resultado, poco después se convirtió en asesor político del entonces primer ministro somalí. [13] Drysdale sirvió como asesor de tres primeros ministros sucesivos de Somalia después de la independencia. Pronto habló somalí con fluidez y se convirtió en un experto extranjero en la cultura , la historia , la literatura y la sociedad somalíes . [2] [13] [12] Drysdale expresó más tarde la opinión de que Abdirazak Haji Hussein era el "... mejor primer ministro que Somalia haya tenido jamás" [14]
Durante su servicio en la República de Somalia, escribió su primer libro, The Somali Dispute, en 1964. Ese mismo año fundó la revista académica Africa Research Bulletin , con sede en el Reino Unido . [2]
Después del golpe de Estado somalí de 1969, abandonó Somalia y no regresó hasta la caída del gobierno de Siad Barre en 1991. [1] En 1977, Halgan, el diario oficial del gobernante Partido Socialista Revolucionario Somalí, describió a Drysdale como "...muy conocedor de la historia somalí". [15]
También escribió extensamente sobre otras regiones de África y el sudeste asiático . También fundó el Asia Research Bulletin , que se publicó en Singapur en asociación con el Straits Times Group. [2] Drysdale vivió en Singapur durante un tiempo y su libro de 1984, Singapore Struggle for Success , una historia de la sociedad singapurense moderna, todavía es estudiado por los estudiantes del país. [2]
El jefe de policía de Singapur con más años de servicio , Goh Yong Hong, describió a Drysdale como un experto extranjero en la sociedad singapurense. La Fuerza de Policía de Singapur ayudó significativamente a Drysdale mientras escribía un libro sobre la policía de la nación titulado In the Service of the Nation (Al servicio de la nación) , publicado en 1985. [16]
Durante la intervención de las Naciones Unidas en Somalia en 1992 y 1993, Drysdale fue contratado por la ONUSOM II por su experiencia en Somalia y fue asignado a tres enviados especiales sucesivos de la ONUSOM II. [2] Drysdale participó por primera vez en la intervención como consultor de la ONUSOM I y como contratista del PNUD en 1992. Como su contrato con el PNUD estaba a punto de expirar, fue contratado por la ONUSOM II. [17] [18] Fue responsable de iniciar el establecimiento de un servicio de policía apoyado por la ONUSOM en toda Somalia. [19]
Drysdale se opuso a la idea de que las fuerzas de la ONUSOM II llevaran a cabo el desarme en Somalia , ya que creía que era imposible. [20]
Fue un firme partidario de la reconciliación política con el general Mohammed Farah Aidid y la Alianza Nacional Somalí en lugar de la persecución de la ONUSOM que siguió al ataque del 5 de junio contra los paquistaníes . Dimitió como asesor el 30 de septiembre de 1993, afligido por el énfasis de las Naciones Unidas en las operaciones militares contra la Alianza Nacional Somalí y el creciente daño colateral infligido por la ONUSOM a los civiles somalíes. [21] [22] Unos días más tarde, tras la desastrosa batalla de Mogadiscio , el presidente Bill Clinton cedió en la búsqueda de Aidid por parte de los Estados Unidos y comenzó a seguir de cerca la resolución diplomática que había sido inicialmente propuesta por Drysdale meses antes. [4]
Al año siguiente escribió y publicó un libro sobre los fracasos de la intervención de las Naciones Unidas basado en sus experiencias titulado ¿Qué pasó con Somalia ? [2]
En 1993, John Drysdale se mudó a Hargeisa , [23] trabajando en parte como asesor del entonces presidente Muhammad Haji Ibrahim Egal . [2] Drysdale sirvió como portavoz de la presidencia por un tiempo. [24]
Fundó una ONG de agrimensura , llamada Cadastral Surveys, [25] [26] que cartografió y estableció los límites de las granjas en Gabiley y Dilla , en el oeste del país. [2] En los años siguientes logró inspeccionar 10.800 granjas y determinar la propiedad en coordinación con los ancianos locales. Lo más notable fue que su proyecto emitió documentación de propiedad junto con documentos de identidad a los agricultores locales. Este esfuerzo redujo significativamente las tensiones locales en el distrito de Gabiley . [27] Un informe de la ONU señaló posteriormente que estaba "... claro que el profundo conocimiento de Drysdale de la gente de la zona y la metodología basada en la comunidad (que implicaba a los ancianos en la verificación) fueron cruciales para el éxito del programa y su impacto en la paz". [28] En 2002, se convirtió en miembro de la primera Junta de Síndicos del Hospital Edna Adan en Hargeisa . [29]
En 2009, Drysdale se convirtió al Islam en una ceremonia celebrada en la mezquita principal de Hargeisa y cambió su nombre a Abbas Idris y se convirtió en ciudadano oficial de Somalilandia poco después. [6] [5] Según Drysdale, había comenzado a considerar seriamente convertirse al Islam una década antes. [25] Cabe destacar que se convirtió en el primer caucásico en votar en las elecciones de Somalilandia después de adquirir la doble ciudadanía . [30] Más tarde se casó y pasó los últimos años de su vida viviendo en Gabiley , Somalilandia. [5] [30]
Drysdale murió el 10 de julio de 2016 tras una corta enfermedad. [31] [2] [5] Se celebró un funeral de estado en el cementerio musulmán de Maslah en Hargeisa el 12 de julio de 2016. [2] Entre los dignatarios que asistieron a su funeral se encontraban el presidente de la República de Somalilandia, Ahmed Mohamed Mohamoud , miembros de la oficina de representación británica en Somalilandia y el alto emisario de la embajada británica en Etiopía. [2] [5]