John Davey o Davy (1812-1891) fue un granjero de Cornualles que fue una de las últimas personas con algún conocimiento tradicional del idioma de Cornualles . [1] Según Henry Jenner , el nivel de su habilidad en el idioma no está claro, pero probablemente se limitaba a unas pocas palabras y frases . [2] Una canción atribuida a la memoria de Davey, la " Rima Cranken ", no se conoce de ninguna fuente anterior y es notable como posiblemente una de las últimas supervivencias de la tradición literaria de Cornualles. [3]
Davey vivía en la aldea de Boswednack , en la parroquia de Zennor . Era un granjero que trabajó como maestro de escuela en Zennor durante un tiempo. [4] Se dice que aprendió el córnico de su padre. [5] Murió en 1891, a los 79 años, llevándose consigo sus conocimientos.
John Hobson Matthews menciona a Davey en su Historia de St. Ives, Lelant, Towednack y Zennor , publicada en 1892, un año después de la muerte de Davey. En un capítulo que analiza el córnico y la evidencia de su supervivencia tardía en la región, Matthews indica que Davey tenía algún conocimiento de la lengua, podía descifrar los nombres de lugares locales de Cornualles y podía "conversar sobre algunos temas simples en el idioma antiguo". [2] [5] Sin embargo, solo registra un ejemplo del habla de Davey y no está claro si había escuchado a Davey hablar en persona o se basaba en relatos de segunda mano. [2] Además, si bien la reputación de Davey como receptáculo del córnico era bien conocida en la zona, ninguno de sus vecinos o descendientes aprendió o registró nada de eso. Como tal, es difícil juzgar la precisión de las afirmaciones de Matthews o medir cuánto conocimiento de la lengua podría haber tenido realmente Davey. Se sabe que Davey tenía una copia de la obra de William Pryce de 1790, Archaeologia Cornu-Britannica , que heredó de su padre. Como tal, es posible que adquiriera parte de su córnico mediante el estudio (o la memorización) de Pryce. Sin embargo, el fragmento de córnico grabado por Matthews, la canción conocida como " Cranken Rhyme ", no aparece en Pryce ni en ningún otro texto conocido, lo que demuestra que tenía algo de córnico "original" que de hecho pudo haber aprendido tradicionalmente de su padre. [4] Como tal, es una figura importante en el estudio del córnico en sus últimas etapas, junto con Chesten Marchant (fallecido en 1676) y Dolly Pentreath (fallecida en 1777), considerados por varios académicos como los últimos hablantes monolingües y nativos de córnico respectivamente.
Matthews no pudo entender nada de la "Rima de Cranken", considerándola aparentemente como una "mera mezcolanza de nombres de lugares". [6] Sin embargo, Robert Morton Nance corrigió la ortografía de Matthews en una forma comprensible y ofreció una traducción. [4] [7] Según la enmienda de Nance, la canción es una breve pieza de humor, que compara desfavorablemente la fertilidad de los campos rocosos de Cranken con una carretera.
La St Ives Old Cornwall Society erigió una placa conmemorativa en la iglesia de Zennor . La inscripción describe a Davey como "el último en poseer un conocimiento considerable y tradicional del idioma de Cornualles" y contiene una cita en córnico del Libro de Proverbios : "Las palabras de los sabios son como un estanque profundo, un arroyo que fluye, una fuente de vida".
Hay algunas pruebas de que al menos tres personas con algún conocimiento del córnico sobrevivieron a John Davey: Jacob Care de St Ives (fallecido en 1892); Elizabeth Vingoe de Higher Boswarva, Madron (fallecida en 1903 y que enseñó al menos algo de córnico a su hijo); y John Mann, que fue entrevistado en su casa de St Just por Richard Hall (sobrino de Elizabeth Vingoe) en 1914, cuando Mann tenía 80 años. Le dijo a Hall que, cuando era un niño en Boswednack, Zennor, él y varios otros niños siempre conversaban en córnico mientras jugaban juntos. Esto habría sido alrededor de 1840-1850. Seguramente habrían conocido a la hablante de córnico Anne Berryman (1766-1854), también de Boswednack. [8] [9]
