John Henry Sangster Coutts (1810–1862) fue un pionero de la construcción naval escocesa que construyó el primer barco de hierro de tamaño real y el primer barco de "doble fondo".
John Coutts nació en 1810 en Aberdeen , hijo del granjero Patrick Coutts y Margaret Milne. [1] Coutts siempre fue considerado un aberdoniano talentoso debido a su precoz crianza. Coutts había sido hijo de un granjero llamado Patrick Coutts en Aberdeenshire . Conocido como uno de los "tres reyes magos" de Arberdeen, Coutts fue fundamental y sentó las bases de la innovadora industria de construcción de barcos de hierro en Tyneside . En 1839, el primer barco de vela de hierro, el John Garrow , fue construido junto con la ayuda de su socio John Ronalds en su astillero en Aberdeen. Fue poco después, en 1840, cuando Coutts se mudó al sur, a Tyneside, para emprender la tarea solo y abrir su propio astillero. [2]
John Coutts se mantuvo firme en su deseo de dejar claro que no estaba emparentado con la famosa y respetable familia escocesa Coutts, conocida por su actividad bancaria. Fue en 1840 cuando Coutts viajó al sur, a Tyneside, para abrir su propio astillero en un antiguo astillero de madera en Low Walker on the Tyne. Fue en este antiguo astillero de madera en el Tyne donde Coutts construyó y luego botó en 1842 el famoso PS Prince Albert, el primer barco de hierro de tamaño considerable que navegó por los mares y el río Támesis . [3]
En 1844, Coutts había construido el QED en su antiguo astillero de Tyneside. [3] El QED era un barco de casco de hierro. El QED tenía un sistema de motor auxiliar (un sistema extremadamente pionero) junto con la característica muy innovadora, y una primicia mundial, de un lastre de agua; llevaba doble fondo. Estas innovaciones no eran solo una novedad, sino que con el tiempo se convertirían en la norma en muchas industrias diferentes, especialmente en el negocio de la minería de carbón. El elaborado lastre de agua había reemplazado virtualmente a los lastres de arena y grava que eran el estándar de la industria anteriormente. [2]
En 1848, Coutts se asoció con William Parkinson y fundó una nueva empresa comercial llamada Coutts and Parkinson; tenían un astillero en Willington Quay . En 1852, su astillero construyó el WS Lindsay de 900 toneladas , el barco de hierro más grande que se había construido hasta la fecha para el comerciante epónimo William Schaw Lindsay . Fue diseñado para llevar emigrantes a Australia y, aunque costaba un tercio más que barcos similares, el barco era tres veces más eficiente con 280 camarotes, incluidos 60 en primera clase. El barco volcó en una tormenta en The Downs en su viaje inaugural con 300 pasajeros a bordo; tuvo que ser remolcado de regreso a Londres con un costo de £ 3000. [4]
Coutts y Parkinson contrataron a Charles Mitchell como diseñador de sus barcos; Mitchell era considerado uno de los "tres reyes magos" de Aberdeen para la industria de construcción de barcos de hierro en Tyneside. Coutts era conocido por contratar a muchos de sus empleados de su ciudad natal en Aberdeen: este fue especialmente el caso de su empresa Coutts y Parkinson en Willington Quay desde los años 1849 hasta 1855. [2]