John Counter (18 de abril de 1799 – 29 de octubre de 1862) fue un empresario y político canadiense . Se desempeñó como alcalde de la ciudad de Kingston, Ontario , durante los mandatos de 1841-43; 1846; 1850; 1852-1853 y 1855.
John Counter nació el 18 de abril de 1799, llegó a Kingston desde Devonshire , Inglaterra, con sus padres en 1820. Tenía un hermano mayor, George, y una hermana menor, Susannah. Sus padres eran John y Susannah. Comenzó su carrera en el negocio familiar como panadero y pastelero, con una panadería ubicada en la esquina de las calles Barrie y Clergy. Después de asegurar importantes contratos locales para el suministro de pan, pasó a las inversiones inmobiliarias y a una variedad de empresas de transporte e industriales con el objetivo de convertir a Kingston en un centro de transporte. Se casó con Hannah Rhode, a los 17 años, y tuvieron cuatro hijos. En 10 años perdió a su hermano, dos nietos, sus dos hijos y su esposa, y finalmente murió, el 29 de octubre de 1862, prácticamente en la oscuridad y sin un centavo, en la casa de su yerno.
John Counter era un hombre de negocios entusiasta, que invirtió mucho en el distrito comercial de Kingston, se dedicó a las industrias inmobiliaria y de transporte y era dueño de una fundición y un aserradero. Estuvo involucrado en la Calvin Company , que propuso un ferry al ferrocarril en Cape Vincent , EE. UU. Esto fue antes de la construcción del Grand Trunk Railway , y Counter quería construir y poseer una infraestructura que pudiera usarse para conectar los dos países cuando finalmente se construyera el ferrocarril. Poseía importantes derechos frente al mar y participación en el Penny Bridge, que más tarde se convertiría en La Salle Causeway . También propuso construir el Wolfe Island Canal (ahora abandonado) para proporcionar un rápido transporte acuático hacia y desde Cape Vincent. Counter promovió la incorporación de Kingston como ciudad al considerar que traería un aumento de los negocios y mejoraría los valores de las propiedades. Esta ambición se hizo realidad cuando firmó la petición que finalmente trajo consigo la incorporación en 1838.
En las primeras elecciones de la ciudad, Counter se presentó como candidato a un escaño en el consejo municipal, pero fue derrotado. Más tarde, en 1841, fue uno de los primeros en proponer la construcción de un nuevo ayuntamiento. El arquitecto George Brown fue seleccionado para diseñar el nuevo ayuntamiento, y viajó a Inglaterra para pedir prestado 20 000 libras para su construcción. Ese mismo año, organizó el alojamiento de los funcionarios del gobierno cuando Kingston se convirtió en la sede del Parlamento de la provincia de Canadá , cediendo su propia casa al vicecanciller, RS Jameson , y alquilando las nuevas oficinas del Ferrocarril Marino al gobierno. Tras la incorporación en 1846, Counter fue elegido el primer alcalde de la ciudad y cumplió cuatro mandatos adicionales debido a su popularidad e influencia. Fue fundamental en el establecimiento de la Junta de Comercio en 1839. Fue una de las personas que donaron sus casas para los nuevos trabajadores del gobierno en 1841 y una de las personas que donaron el primer reloj de la Torre del Reloj del Ayuntamiento.
Apoyó a los metodistas wesleyanos y donó generosamente al fondo de construcción para la capilla de Victoria Street en 1847. Donó el terreno para la iglesia de Sydenham Street y colocó la piedra angular el 17 de abril de 1851. Sin embargo, había pedido mucho dinero prestado para apoyar sus numerosos intereses y también para abrir la primera subdivisión en Kingston. Renunció al cargo de alcalde en junio de 1855 porque se consideró que sus acciones en la compañía de gas local constituían un conflicto de intereses; y solo unos meses después, en octubre de 1855, no pudo hacer frente a un gran pago de la hipoteca y sus obligaciones financieras lo obligaron a declararse en quiebra. Su casa estaba en Plymouth Square, en la esquina de las calles Ontario y Johnson. Fue demolida en 1973.
El retrato de Counter fue pintado por el artista itinerante estadounidense Alvah Bradish mientras visitaba Kingston en 1842. Bradish era muy conocido como retratista en Rochester y Detroit, y se sabe que realizó encargos en Toronto y Montreal. Bradish anunció en el Kingston Chronicle en julio de 1842 que estaba en el Daley's Hotel y ofrecía sus "servicios profesionales durante unas semanas". Los miembros del Ayuntamiento pidieron al alcalde Counter que posara para su retrato, que fue entregado en septiembre de 1842 a un costo de £ 17.10 y fue pagado por los concejales personalmente, no con fondos cívicos. Se lo representa con una cadena de cargo relativamente simple y sosteniendo un pergamino en la mano izquierda. Ha sido prestado a la Galería de Arte de Ontario , donde hicieron las diapositivas existentes de la pintura que se han copiado para instituciones de archivo en todo el país, y se almacenó en las instalaciones de la ciudad de Kingston en 19 Queen Street hasta que recibió trabajos de restauración a fines de la década de 1970. Actualmente se encuentra colgado en la sala de reuniones John Counter en el Ayuntamiento de Kingston .