John Cort (ca. 1861 [1] – 17 de noviembre de 1929 [2] ) fue un empresario estadounidense ; su Cort Circuit fue uno de los primeros circuitos teatrales nacionales. Junto con John Considine y Alexander Pantages , Cort fue uno de los empresarios con sede en Seattle que aprovecharon su éxito en los años posteriores a la fiebre del oro de Klondike para influir en la escena teatral nacional de Estados Unidos. Mientras que Considine y Pantages se centraron principalmente en el vodevil , Cort se centró en el teatro legítimo. En un momento dado, poseía más teatros legítimos que nadie en los Estados Unidos y, con el tiempo, se convirtió en parte del establishment teatral de Nueva York. Su Cort Theatre (que luego pasó a llamarse James Earl Jones Theatre ) sigue siendo un elemento fijo de Broadway . [3]
Cort, nacido en Nueva York, comenzó su carrera como actor de teatro sin apenas distinción [3] y como parte de un dúo de comedia, Cort y Murphy. [4] Primero se convirtió en gerente de teatro en Cairo , Illinois , luego se dirigió al oeste para hacerse cargo del Standard Theater, un taquillazo de Seattle (una mezcla entre un teatro de variedades, un salón y, a menudo, un burdel), que convirtió en el principal establecimiento de este tipo de la ciudad. Pionero de los circuitos teatrales (reservando el mismo acto sucesivamente en varias ciudades para que valiera la pena hacer una gira por su remota parte del país), tuvo tanto éxito que en 1888 construyó un nuevo Standard Theater de 800 asientos en la esquina sureste de las calles Occidental y Washington. Este fue el primer teatro de Seattle con iluminación eléctrica, más moderno que el Frye's Opera House iluminado a gas, el principal teatro legítimo de la ciudad en ese momento. [3]
El gran incendio de Seattle (6 de junio de 1889) quemó este nuevo Standard y casi todos los demás lugares de entretenimiento de Seattle. Cort reabrió sus puertas dos semanas después en una carpa y en noviembre había erigido un reemplazo para el Standard. [3]
Al igual que John Considine, Cort abandonó Seattle durante la depresión (y la reacción contra el vicio) que siguió al Pánico de 1893 , pero regresó después de la Fiebre del Oro de Klondike para construir la Grand Opera House (inaugurada en 1900) en Cherry Street. Geográficamente, había cruzado al norte de " la línea de la fecha límite ", Yesler Way, fuera de la "zona restringida" plagada de vicios. Artísticamente, había pasado del entretenimiento de variedades al teatro legítimo. [3]
Junto con Considine, desempeñó un papel importante en una de las organizaciones fraternales en ascenso del país : justo antes del cambio de siglo, fundaron lo que se convirtió en la Orden Fraternal de las Águilas (FOE). Un tercer fundador, HL Leavitt, pronto se lanzó a fundar la Orden Leal de los Alces . [5]
En 1903, la Northwestern Theatrical Association [6] de Cort controlaba 37 teatros en el oeste americano, lo que le permitía competir con cierto éxito contra el establishment del entretenimiento del este. Firmó un acuerdo con Marcus Klaw y Abraham Erlanger , entonces los principales agentes de contratación de talento dramático del país , y sus teatros pasaron a formar parte del circuito Klaw y Erlanger . En ese momento, era el principal empresario teatral de Seattle. Sin embargo, Klaw y Erlanger estaban más centrados en el potencial de taquilla que en el mérito artístico, y la posición de Cort en el mercado le había proporcionado un público con algunas facultades críticas. Si a la gente se le ofrecían obras mal producidas, se saltaban por completo el teatro legítimo e iban a ver un espectáculo de vodevil. [3]
En 1910, Cort ayudó a organizar la Asociación Nacional Independiente de Propietarios de Teatros , un grupo de circuitos que intentó separarse de los sindicatos con sede en Nueva York. Aliados con la Organización Shubert independiente , estos sumaron 1200 teatros a nivel nacional. [7] Finalmente, obligaron a Klaw y Erlanger a permitir que los teatros reservaran producciones tanto de Klaw/Erlanger como de otras. Aún así, mientras la lucha estaba en marcha, Klaw y Erlanger habían respaldado la construcción del nuevo Teatro Metropolitan de Seattle en el prestigioso Metropolitan Tract . Cort, a su vez, se dirigió a Nueva York, donde se convirtió en un destacado productor y gerente, así como en el fundador del Cort, ahora James Earl Jones, Theatre de Nueva York. [3]
En los veranos de 1916-1918, Ruby Stevens (la futura Barbara Stanwyck ) viajó con el espectáculo y vio actuar a su hermana mayor, Mildred. [8]
La Grand Opera House de Cort sufrió varios incendios; uno de ellos, en 1917, la destruyó por completo, y el edificio ha sido un estacionamiento desde 1923. El Teatro Moore , el último buque insignia de Cort en Seattle, [9] todavía sigue funcionando a partir de 2007.
