John Harold Cooper (nacido el 2 de julio de 1937) es un ex jugador y entrenador de fútbol americano . Cooper fue entrenador asistente en Iowa State , Oregon State , UCLA , Kansas y Kentucky . Luego, se embarcó en una carrera como entrenador principal, ya que se desempeñó como entrenador principal en la Universidad de Tulsa (1977-1984), la Universidad Estatal de Arizona (1985-1987) y la Universidad Estatal de Ohio (1988-2000), compilando un récord de carrera de 192-84-6.
Cooper nació y creció en el suburbio de Knoxville de Powell, Tennessee . Se graduó de la escuela secundaria Powell en 1955, luego sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante dos años. [1] [2] Después de servir durante dos años, se inscribió en la Universidad Estatal de Iowa , donde jugó fútbol americano para el legendario entrenador Clay Stapleton en la formación de ala única con los Iowa State Cyclones , incluido el equipo "Dirty 30" de 1959. [2] [3] Como senior en 1961, Cooper fue capitán del equipo y MVP . [4] Cooper se graduó de Iowa State en 1962 con una licenciatura en educación física. [5]
Cooper comenzó su carrera como entrenador en 1962 como entrenador del equipo de primer año en Iowa State . Luego fue entrenador asistente en Oregon State de 1963 a 1964 bajo Tommy Prothro y ayudó a Oregon State a terminar en primer lugar en la Asociación Atlética de Universidades del Oeste (AAWU) en 1964. [1] Oregon State también llegó al Rose Bowl y terminó en el puesto número 8 en la encuesta final de AP . [6] Luego, Cooper siguió a Prothro a UCLA para ser asistente allí de 1965 a 1966. En la temporada de 1965, UCLA terminó primero en la AAWU y en el puesto número 4 en la encuesta final de AP y ganó el Rose Bowl . [1] [7] El equipo de UCLA de 1966 terminó en el puesto número 5 en la encuesta de AP. [8]
En 1967, Cooper se convirtió en coordinador defensivo de Kansas bajo el mando de Pepper Rodgers . Cooper volvió a formar parte de un equipo campeón de la conferencia en 1968, cuando Kansas terminó primero en el Big 8. [ 1] El equipo de Kansas de 1968 terminó en el puesto número 9 en la encuesta final de AP y llegó al Orange Bowl . [9] Cooper permaneció en Kansas hasta 1971. De 1972 a 1976, Cooper tuvo su último puesto de asistente en Kentucky , primero bajo el mando de John Ray en 1972 y luego con Fran Curci de 1973 a 1976. [1] En la última temporada de Cooper en Kentucky en 1976, Kentucky terminó en el puesto número 18 en la encuesta de AP y ganó el Peach Bowl . [10]
En 1977, fue nombrado entrenador en jefe de fútbol de la Universidad de Tulsa . En Tulsa, compiló un récord de 56-32 con cinco títulos de la Conferencia del Valle de Missouri . [1] Cooper considera su mandato en Tulsa como sus "años más agradables como entrenador". [11] Se convirtió en el entrenador en jefe de Arizona State en 1985, donde sus equipos jugaron en tres partidos de bowl consecutivos , incluido el Rose Bowl de 1987 , durante su mandato de tres años. Su récord fue de 0-2-1 contra su archirrival Arizona . Aceptó el trabajo como entrenador en jefe de Ohio State el 31 de diciembre de 1987.
La primera temporada de Cooper en Columbus fue un tanto mediocre; los Buckeyes lograron su primera temporada perdedora desde 1966. Sin embargo, rápidamente dio la vuelta a los Buckeyes y los llevó a compartir los títulos de Big Ten en 1993, 1996 y 1998. En sus 13 temporadas en Ohio State, Cooper compiló un récord de 111-43-4; sus 111 victorias son las segundas en la historia de Ohio State solo detrás de las 205 de Woody Hayes . Entre sus victorias más memorables en Ohio State se encuentran las victorias consecutivas contra Notre Dame (1995 y 1996), lo que llevó a Ohio State a su primer Rose Bowl en 13 años (el Rose Bowl de 1997 , una victoria sobre Arizona State), y una victoria en el Sugar Bowl de 1999 sobre Texas A&M. Los equipos de Cooper en Ohio State estaban repletos de una gran cantidad de talento que luego jugaría en la NFL, incluidos: el ganador del Trofeo Heisman de 1995 Eddie George , el ganador del Premio Fred Biletnikoff de 1995 Terry Glenn , el ganador del Trofeo Outland de 1996 Orlando Pace , el ganador del Premio Butkus de 1997 Andy Katzenmoyer , el ganador del Premio Jim Thorpe de 1998 Antoine Winfield , así como Alonzo Spellman , Robert Smith , Dan Wilkinson , Joey Galloway , Rickey Dudley , Mike Vrabel , Korey Stringer , David Boston , Shawn Springs , Ahmed Plummer , Na'il Diggs , Nate Clements y Ryan Pickett .
Sin embargo, Cooper también ha sido recordado por su récord de 3-8 en bowls y su récord de 2-10-1 contra su archirrival Michigan. Sus derrotas más decepcionantes ante los Wolverines llegaron en 1993, 1995 y 1996. En cada una de esas temporadas, Ohio State llegó al juego contra Michigan invicto y clasificado entre los cinco primeros, pero fue derrotado por los Wolverines en cada ocasión; dos de esas derrotas le costaron a los Buckeyes una invitación al Rose Bowl. En 1993, Ohio State estaba clasificado en el puesto número 5 e invicto, y solo necesitaba vencer a Michigan para conseguir su primer viaje a Pasadena en nueve años. Sin embargo, fueron blanqueados por los Wolverines, que no estaban clasificados, por 28-0 en Ann Arbor. En 1995, Ohio State perdió un puesto número 2 en el ranking, el título de la Big Ten y otra oportunidad de ir al Rose Bowl al perder ante los Wolverines, que estaban en el puesto número 18, por 31-23, en Ann Arbor. En 1996, los Buckeyes volvieron a ocupar el segundo puesto y ya habían asegurado un lugar en el Rose Bowl cuando se enfrentaron al número 21 de la clasificación, Michigan, esta vez en Columbus. Los Buckeyes olieron la victoria después de blanquear a los Wolverines en la primera mitad, pero Michigan se recuperó en la segunda mitad para derrotar a los Buckeyes una vez más, 13-9, lo que les costó la oportunidad de ganar el campeonato nacional. Ohio State ganaría el Rose Bowl de 1997 contra Arizona State y terminaría la temporada en el segundo puesto. Con esta victoria, Cooper se convirtió en el primer entrenador en ganar el Rose Bowl con un equipo de la Pac-10 y un equipo de la Big Ten.
En 1997, Michigan, equipo que ocupaba el primer puesto, llegó al partido invicto y Ohio State, el equipo número 4, tuvo la oportunidad de arruinar la temporada perfecta de Michigan; sin embargo, los Wolverines volvieron a derrotar a los Buckeyes por 20-14. Para colmo de males, la victoria de Michigan se destacó por la actuación del nativo de Ohio y ganador del Trofeo Heisman en 1997, Charles Woodson , quien realizó jugadas que cambiaron el juego en la ofensiva, la defensa y los equipos especiales.
En 1998, Ohio State tenía un récord de 8-0 y ocupaba el primer puesto en el país, pero fue derrotado por Michigan State por 28-24. Esa temporada, vencieron a Michigan y ganaron el Sugar Bowl contra Texas A&M por 24-14, terminando en el segundo puesto de las encuestas.
Se esperaba que los Buckeyes de Cooper tuvieran una buena temporada en 1999, pero cayeron a 6-6, su primer récord sin ganar desde el primer año de Cooper y solo el tercero desde 1947. [12] Se recuperaron a 8-4 un año después, pero una derrota 38-26 ante Michigan le costó el trabajo a Cooper al final de la temporada. Fue el primer entrenador en jefe no interino de los Buckeye desde Wes Fesler , el predecesor de Hayes, en dejar Ohio State sin ganar un título absoluto de Big Ten.
Cooper actualmente trabaja para los Cincinnati Bengals de la NFL como consultor de exploración y también trabaja como analista de fútbol americano universitario para ESPN .
El 1 de mayo de 2008, Cooper fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . [13] Fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl el 30 de diciembre de 2012, representando a los equipos de fútbol americano de Arizona State y Ohio State . El 8 de septiembre de 2014, Cooper fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad Estatal de Iowa en una ceremonia en el campo durante el partido de fútbol americano entre Iowa State y Kansas State.