El Peach Bowl de 1976 fue un partido de fútbol americano universitario de postemporada entre los Kentucky Wildcats y los North Carolina Tar Heels en el estadio Atlanta–Fulton County en Atlanta, Georgia, el 30 de diciembre de 1976. Este juego comenzó a las 2:30 p. m. ET con un lleno total en el estadio de Atlanta con un total de 54,132 personas en las gradas. La Universidad de Kentucky representó a la Conferencia del Sureste (SEC) y Carolina del Norte representó a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) en la competencia. Este fue el primer juego de postemporada de Kentucky en 25 años desde que jugó contra TCU en el Cotton Bowl de 1952, lo que motivó mucho a Kentucky para ganar contra Carolina del Norte. El juego fue la competencia final de la temporada de fútbol americano de 1976 para cada equipo y resultó en una victoria de Kentucky por 21-0 liderada por el corredor de Kentucky Rod Stewart. Carolina del Norte era el perdedor de cara al juego con la línea de Las Vegas favoreciendo a Kentucky por 6 puntos. [1]
Las derrotas de Kentucky fueron contra Kansas, Mississippi State, Georgia y Maryland, mientras que las de Carolina del Norte fueron contra NC State y Missouri. Aunque Kentucky tenía un peor récord, se creía que Carolina del Norte era uno de los peores equipos con 9-2 debido a su débil calendario. Carolina del Norte llegó al partido con un récord de 9-2 y una clasificación en el puesto 18 en la encuesta de Associated Press después de haber llegado a ocupar el puesto 14 durante la temporada; Kentucky llegó con un récord de 7-4 y sin clasificar. [2] [3]
Ningún equipo anotó durante la primera mitad. Dos ataques de Kentucky terminaron en territorio de Carolina del Norte sin anotar. [4]
La segunda mitad consistió en numerosas pérdidas de balón por parte de Carolina del Norte a partir del tercer cuarto, cuando el mariscal de campo de UNC, Matt Kupec, perdió el balón en su propia yarda 21; James Ramey de Kentucky lo recuperó. Siete jugadas después, el corredor de Kentucky, Rod Stewart, lo atrapó para su primero de tres touchdowns desde una yarda. El punto extra de John Pierce le dio a Kentucky una ventaja de 7-0. [4]
Al comenzar el cuarto cuarto, Kentucky avanzó 57 yardas en 9 jugadas y Stewart anotó su segundo touchdown en una carrera de 13 yardas. El punto extra de Pierce puso a los Wildcats arriba 14-0 con gran parte del cuarto cuarto por jugar. [4]
Carolina del Norte no pudo responder durante todo el cuarto período. La defensa de los Wildcats los dejó fuera de combate y forzó un total de 5 pérdidas de balón al final del juego. La última serie anotadora de Kentucky consistió en una serie muy corta y terminó en otro touchdown de Rod Stewart desde 3 yardas en cuarta oportunidad. Después del tercer y último punto extra de Pierce, Kentucky quedó 21-0. [4]
La defensa de Kentucky no fue la parte del equipo que dominó. La ofensiva de Kentucky también superó a la ofensiva de Carolina del Norte por 334 yardas totales, frente a las 108 yardas totales de Carolina del Norte.
Las 104 yardas terrestres de Rod Stewart en solo 19 acarreos le valieron el premio al Jugador Más Valioso del partido, además de empatar un récord del Peanut Bowl por la mayor cantidad de touchdowns (3). Rod Stewart terminó la temporada con un total de 711 yardas terrestres en 146 acarreos, lo que la convirtió en su mejor temporada de su carrera universitaria y luego sería seleccionado en el draft de 1979 por los Buffalo Bills. El apoyador de Kentucky Mike Martin también fue nombrado el Jugador Más Valioso defensivo del partido. [4]
Después del juego, Carolina del Norte cayó del Top 20 de AP y Kentucky terminó la temporada en el puesto número 18. [2] La temporada siguiente, Kentucky tuvo un récord de 10-1 y terminó en el puesto número 6 en la encuesta final de AP; [2] Carolina del Norte terminó la temporada con un récord de 8-3-1 después de una derrota en el Liberty Bowl. [5]
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