John Stiles Collins (29 de diciembre de 1837 - 11 de febrero de 1928) fue un agricultor cuáquero estadounidense de Moorestown, Nueva Jersey, que se mudó al sur de Florida a principios del siglo XX. [1] Intentó cultivar verduras y cocos en el tramo de tierra pantanoso e infestado de insectos entre Miami y el océano, una isla barrera que se convirtió en Miami Beach .
Aunque la empresa agrícola no tuvo éxito, con la participación de su familia, incluidos sus hijos y yernos, John S. Collins también se convirtió en un desarrollador inmobiliario. Él y su familia formaron la Miami Beach Improvement Company en 1911, instituyeron el primer uso registrado del término "Miami Beach", [2] y construyeron el puente Collins sobre la bahía Biscayne desde la ya establecida ciudad de Miami en 1913. Construyeron un casino y un hotel frente al mar, y comenzaron el desarrollo residencial de la isla.
El proyecto del puente Collins se quedó sin fondos y el puente de peaje de madera de 4 km de largo estuvo en peligro de no completarse cuando Collins, de 74 años, llegó a un acuerdo con el pionero de la automoción y millonario Carl G. Fisher (1874-1939) para que le prestara los fondos necesarios a cambio de 800.000 m2 de tierra. Fisher describió más tarde a John Collins como "un gallo enano, arrogante y sin miedo".
El puente Collins estaba ubicado en el extremo sur del proyecto Dixie Highway del promotor Fisher , que atraía tráfico del medio oeste como parte del sistema vial National Auto Trail . Collins, su familia y Fisher se volvieron muy ricos con el desarrollo de Miami Beach, que tuvo un aumento del 400% en la población residente entre 1920 y 1925.
John S. Collins murió en 1928 a la edad de 90 años. Collins Avenue y el Canal Collins, ambos en Miami Beach, llevan su nombre en su honor.
