John Morrison Cole (23 de noviembre de 1927 - 7 de noviembre de 2013) [1] fue un periodista y presentador de radio de Irlanda del Norte, conocido por su trabajo en la BBC . Cole trabajó como editor adjunto de The Guardian y The Observer y, de 1981 a 1992, fue editor político de la BBC . [2] Donald Macintyre , en un obituario en The Independent , lo describió como "el periodista político de radiodifusión más reconocido y respetado desde la Segunda Guerra Mundial". [3]
Cole nació en Belfast , Irlanda del Norte, en 1927, hijo de George Cole, ingeniero eléctrico, y su esposa Alice. La familia era protestante del Ulster y Cole se identificaba como británico . Recibió su educación formal en la Real Academia de Belfast . [4]
Cole comenzó su carrera en el periodismo impreso en 1945, a los 17 años, incorporándose al Belfast Telegraph como reportero y corresponsal industrial. Posteriormente trabajó como reportero político para el periódico. [4] [5] Obtuvo una primicia cuando entrevistó al entonces primer ministro, Clement Attlee , que estaba de vacaciones en Irlanda. [5]
Se incorporó a The Guardian , entonces The Manchester Guardian , en 1956, informando sobre cuestiones industriales. Se trasladó a la oficina de Londres en 1957 como corresponsal laboral del periódico. [4] Nombrado editor de noticias en 1963, sucediendo a Nesta Roberts , [6] Cole asumió la tarea de reorganizar el sistema "amateur" del periódico para recopilar noticias. [4] Encabezó la oposición a una propuesta de fusión con The Times a mediados de la década de 1960, y más tarde se desempeñó como editor adjunto bajo Alastair Hetherington . Cuando Hetherington se fue en 1975, Cole estaba en la carrera por la dirección, pero no logró obtener el puesto, por razones que pueden haber incluido su compromiso con la causa del sindicalismo en Irlanda del Norte, así como lo que algunos vieron como inflexibilidad y falta de estilo. [4] No dispuesto a continuar en The Guardian , Cole se unió a The Observer como editor adjunto bajo Donald Trelford , permaneciendo allí durante seis años. [4]
Peter Preston , quien le ganó a Cole la dirección de The Guardian , lo describe como "un gran corresponsal laboral", "un editor de noticias dinámico" y "una presencia viva" en el periódico. [7] Su colega David McKie escribió que una de sus fortalezas era "hacer la pregunta incómoda que perforaba las suposiciones simplistas y las simplicidades casuales". [4]
Después de que Tiny Rowland asumiera la propiedad de The Observer en 1981, Cole testificó en su contra ante la Comisión de Monopolios . Al día siguiente recibió una llamada de la BBC ofreciéndole el trabajo de editor político, reemplazando a John Simpson . [5] Cole comentó sobre su cambio del periodismo impreso al periodismo televisivo: "La invitación a tener un asiento de primera fila para lo que debe ser el período más fascinante de la política moderna fue irresistible". [8] Tenía poca experiencia previa en televisión, pero demostró ser un "locutor natural". Reportando durante la mayor parte del mandato de Margaret Thatcher , se convirtió en una figura familiar en la televisión y la radio. [5]
Su salud se vio afectada por la carga de trabajo y sufrió un ataque cardíaco en febrero de 1984. [4] Volviendo a informar sobre la temporada de conferencias de ese año, cubrió el atentado con bomba en el hotel Brighton , consiguiendo una entrevista "memorable" [5] con Thatcher en la acera inmediatamente después, en la que declaró que la conferencia conservadora se llevaría a cabo con normalidad. [3] [5] [9] Un astuto observador de la escena política, Cole fue uno de los primeros en pronosticar la renuncia de Thatcher como Primer Ministro en 1990, [3] [4] [5] en lo que McKie se refiere como "quizás su mayor exclusiva". [4] Donald Macintyre escribe que "hizo más que cualquier figura individual para crear una comprensión popular de los turbulentos años 80". [3]
Cole se ganó una sólida reputación por su estilo de entrevista "gentil pero inquisitivo", por sus valoraciones políticas [5] y por presentar análisis en lugar de "informes insulsos". [10] McKie considera que "revolucionó la cobertura televisiva rutinaria de la política", [4] mientras que Macintyre afirma que "fue pionero en lo mejor del periodismo televisivo político moderno". [3] "Tenido en enorme afecto por los espectadores", [11] Cole contaba con la confianza tanto de los políticos como del público. [3] Era conocido por "hablar en el lenguaje utilizado por la gente común" en lugar de los "llamados expertos de Westminster" y por "articular el punto de vista del hombre o la mujer común de la calle". [12] Su distintivo acento norirlandés -sariscado por Private Eye y Spitting Image , que hicieron una marioneta que lo representaba- abrió el camino para los locutores de la BBC con acentos regionales. [5] [10]
Se retiró como editor político en 1992 (a los 65 años), puesto obligatorio en esa fecha, [5] pero continuó apareciendo en televisión, incluso haciendo programas sobre golf y viajes. [4] También continuó apareciendo en el programa de la BBC Westminster Live durante varios años después de retirarse como editor político.
Además de sus escritos periodísticos, Cole escribió varios libros. Los primeros fueron The Poor of the Earth , sobre los países en desarrollo, y The Thatcher Years (1987). Después de su jubilación como editor político de la BBC, pasó más tiempo escribiendo. Sus memorias políticas, As It Seemed To Me , aparecieron en 1995 y se convirtieron en un éxito de ventas. [4] También publicó una novela, A Clouded Peace (2001), ambientada en su ciudad natal de Belfast en 1977. [4] [13]
En 2007 escribió un artículo para la British Journalism Review , en el que culpaba tanto a los políticos como a los medios de comunicación por el hecho de que los parlamentarios fueran tenidos en tan baja estima, siendo particularmente mordaz con la influencia de Alastair Campbell durante el mandato de Tony Blair como primer ministro. [5]
En 1966, la Beca Eisenhower eligió a Cole para representar a Gran Bretaña. Recibió el premio al Periodista del Año de la Royal Television Society en 1991. [5] Después de su retiro en 1992, se le concedió un título honorario de la Open University como Doctor de la Universidad, [14] y recibió el Premio Richard Dimbleby de la BAFTA en 1993. [5] Rechazó un CBE en 1993, citando la antigua regla del periódico Guardian de que los periodistas solo podían aceptar regalos que pudieran consumirse en un plazo de 24 horas. [5]
En su vida privada, Cole era partidario del Partido Laborista y creía en el movimiento sindical . Consideraba que la lucha contra el desempleo era uno de los temas políticos más importantes. Era un republicano británico y un cristiano comprometido, que se asoció en la última parte de su vida con la Iglesia Reformada Unida en Kingston upon Thames . [4] Su colega Peter Preston lo describió como "cálido, generoso y el tipo de colega que todos deseábamos ser". [7]
Se casó con Madge alrededor de 1956. [4] La pareja tuvo cuatro hijos y nueve nietos. [1]
Cole sufrió problemas de salud durante su jubilación, incluidos problemas cardíacos y dos derrames cerebrales menores. En 2009 le diagnosticaron cáncer. Posteriormente desarrolló afasia . [4] Cole murió en su casa de Claygate, en el condado de Surrey, el 7 de noviembre de 2013. [1] [4]
Periodistas, locutores y políticos de todo el espectro político le rindieron homenaje. [1] El primer ministro David Cameron lo llamó un "titán de la BBC" y un "locutor extraordinario". [1] El líder del Partido Laborista Ed Miliband dijo que "mi generación creció viendo a John Cole. Él transmitía el drama y la importancia de la política". [15] El primer ministro escocés Alex Salmond dijo que Cole era "un periodista extremadamente capaz pero también extraordinariamente servicial y generoso con un político joven". [15] El editor político de la BBC en ese momento, Nick Robinson , escribió que Cole "moldeó la manera en que todos en mi oficio hacemos nuestro trabajo". [15]