John Francis Coates Jr. (17 de febrero de 1938 – 22 de noviembre de 2017) fue un pianista , compositor y arreglista de jazz estadounidense. Actuó regularmente en el Deer Head Inn y en la Celebration of the Arts en las montañas Pocono durante más de 50 años. [1]
Coates nació en Trenton, Nueva Jersey y asistió a la escuela secundaria Ewing . [2] Su padre era un músico intérprete a tiempo completo y director de banda, y su madre era bailarina y actriz. Comenzó su estudio formal todos los jueves viajando de Trenton a la ciudad de Nueva York a los ocho años con Urana Clarke en el Mannes College of Music con una beca completa. [3] [4] Las primeras influencias se atribuyeron a escuchar Symphony Sid en su radio AM. Los miércoles, desde los 11 a los 14 años, John tocaba el clarinete con su padre en la noche del salón de baile de la YMCA de Trenton , donde aprendió a improvisar . Su padre comenzó a enseñarle piano de jazz alrededor de los 12 años. Otro de los estudiantes de su padre, Jack Weigand, influyó en Coates y lo convenció de unirse al sindicato de músicos de Trenton a los 12 años. A los 14 años tocaba en conciertos dos noches a la semana, así como los fines de semana. A los 16 años, Coates recibió una invitación para tocar seis noches a la semana durante el verano en el Deer Head Inn, donde vivía y cenaba con los propietarios, Bob y Fey Lehr. Fue ese verano en el Deer Head donde Savoy Records lo descubrió.
Grabó su primer LP , Portrait , con el bajista Wendell Marshall y el baterista Kenny Clarke y producido por Rudy Van Gelder , para Savoy Records durante su último año de secundaria. [5] Actuó en los programas de televisión de Steve Allen , Mike Douglas y Merv Griffin en apoyo de ese álbum. De 1956 a 1958 realizó una gira con Charlie Ventura tocando en clubes como Birdland , Small's Paradise , Blue Note , Brass Rail y The Flame, entre otros. Después de Ventura y mientras estaba en la universidad, John tocó con Barry Miles , Eddie Gomez , Ron Carter , Woody Shaw , Harry Leahey , Al Cohn , Zoot Sims , Kal Winding , Urbie Green y Pepper Adams . [4]
Asistió a la Universidad Rutgers y se graduó con un título en lenguas romances en 1962. [6] Después de graduarse de Rutgers en 1962, John regresó a Deer Head, donde tocaba 6 noches a la semana, cuatro solo y dos como líder de banda. [4] Alrededor de esta época, aceptó un puesto en Shawnee Press como arreglista y editor . Comenzó a rotar los veranos en Deer Head y los inviernos en Henderson's Club 50, donde también tenía un concierto de 6 noches por semana. En Henderson's tocó con Coleman Hawkins , Clark Terry , Doc Severinsen , Phil Woods , Marvin Stamm y Bill Watrous , entre otros. En 1966, John se mudó a Mountain Lake, Nueva Jersey , y comenzó un trabajo de tiempo completo de 9 a 5 con Shawnee Press, editando durante el día, haciendo arreglos en su tiempo libre a cambio de regalías, mientras también tocaba en el Deer Head durante todo el año, donde se convirtió en una inspiración temprana para Keith Jarrett , quien escuchaba y participaba ocasionalmente. [4] [3] Dejó de trabajar a tiempo completo con Shawnee en 1977, pero continuó haciendo trabajos ocasionales de arreglos y composición (incluyendo obras corales) para la prensa. [7] Su arreglo para " Amazing Grace " ha vendido más de 750.000 copias y sigue siendo uno de los más vendidos de la editorial. [6]
A partir de 1974, John grabó nueve álbumes para el sello discográfico Omnisound. [8] Grabó varios álbumes en vivo para ellos en Northampton Community College , Deer Head e incluso Japón. Después de esos discos, realizó una breve gira con el bajista Paul Langosch. A partir de 1993, John comenzó a grabar para Pacific St Records, incluidos dos álbumes con Phil Woods. John promocionó estos álbumes en varios lugares, incluido Blues Alley en Washington DC. [9] Más tarde, en la década de 1990, Coates se quedó sin hogar e intentó suicidarse , luego se mudó a Coney Island y comenzó a tocar nuevamente alrededor del año 2000. [8] Se casó con Lisa Haines en 1961; la pareja se divorció en 1963, pero se volvió a casar en 2012. El segundo matrimonio de Coates con Haines fue su cuarto en total. [10]
Coates actuó principalmente como pianista, pero ocasionalmente también tocó el vibráfono y el clarinete . [7]