John Clopton (1423-1497) fue el sheriff de Suffolk y Norfolk y miembro de la desafortunada conspiración de John de Vere, duodécimo conde de Oxford, contra Eduardo IV . Clopton fue el único conspirador que recibió el perdón y escapó con vida. Fue el principal benefactor de la iglesia de la Santísima Trinidad, Long Melford , descrita por Sir Nikolaus Pevsner como "una de las iglesias parroquiales más conmovedoras de Inglaterra". [1]
Clopton nació en 1423, hijo de Sir William Clopton, el miembro más importante de la nobleza de la próspera ciudad lanera de Long Melford , Suffolk, y su segunda esposa Margery Francis. [2] Sir William había heredado la residencia familiar de Kentwell Hall de su madre, Katherine Mylde. [3]
De joven, John Clopton se formó como abogado en el Inns of Court de Londres y fue miembro del Inner Temple. [4] Fue alguacil de Suffolk y Norfolk (1451-2), juez de paz en los condados orientales durante cuatro reinados sucesivos y miembro de muchas comisiones reales que se ocupaban de temas tan variados como la formación de ejércitos y flotas, la lucha contra la piratería, la investigación de delitos graves, asesinatos y traiciones, y la imposición de impuestos a los extranjeros. Su nombramiento definitivo como juez de paz se produjo en febrero de 1497, el año de su muerte, cuando tenía 74 años. [5]
En 1461 fue arrestado junto con su íntimo amigo y vecino John de Vere, duodécimo conde de Oxford, acusado de conspirar con la exiliada Margarita de Anjou para restaurar a su marido Enrique VI en el trono. También fueron arrestados el hijo de De Vere, Aubrey, Sir Thomas Tuddenham y los cuñados de Clopton, Sir John Montgomery y Sir William Tyrrell. Es probable que el grupo estuviera conspirando para ayudar a Henry Beaufort, tercer duque de Somerset , entonces en Brujas, a desembarcar con un ejército en Essex; parece que fueron traicionados por un mensajero que llevaba una carta de De Vere a la reina exiliada. [6]
Los seis hombres fueron retenidos en la Torre de Londres antes de comparecer ante John Tiptoft , el nuevo condestable de Eduardo IV. Los De Vere, Tuddenham, Montgomery y Tyrrell fueron declarados culpables y ejecutados en Tower Hill en febrero de 1462. Sólo Clopton se salvó. [7] Más tarde fue indultado. [8]
De regreso a Long Melford, Clopton se dedicó a organizar la reconstrucción de la iglesia de la Santísima Trinidad , añadiendo un nuevo pasillo norte y sur y reconstruyendo el presbiterio y la nave. Clopton fue el recaudador de fondos y el principal benefactor, lo que se ha interpretado ampliamente como una ofrenda de agradecimiento por haberle salvado la vida. [9] Las vidrieras de la nueva iglesia incluían retratos de donantes y otras conexiones distinguidas de Clopton. Estos sobrevivieron a la destrucción generalizada de imágenes religiosas en la Reforma y la Guerra Civil, representando lo que Simon Jenkins en su libro Las mil mejores iglesias de Inglaterra llama "una lista de donantes arrodillados y santos asociados y heráldica, Dios y Mammón en magnífica unión". [10]
Clopton terminó su iglesia en 1496, pero murió al año siguiente. Fue enterrado junto al altar mayor, el lugar más prestigioso de la iglesia. [11]
Clopton se casó con Alice Darcy, hija de Robert Darcy, miembro del parlamento por Essex. Se dice que tuvieron dieciséis hijos. [12] De ellos, su hijo William heredó la propiedad de Kentwell. La hija de Clopton, Ann, se casó con Sir Thomas Rokewode. [13]
La hermana de Alice Darcy, Anne, se casó con John Montgomery (c.1426_1462) [14] y su hermana Margaret se casó con William Tyrrell, [15] lo que convirtió a Montgomery y Tyrrell (co-conspiradores arrestados y condenados por Tiptoft) en cuñados de Clopton.
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