Sir John Charnley , CBE , FRS [1] (29 de agosto de 1911 – 5 de agosto de 1982) fue un cirujano ortopédico inglés . Fue pionero en la operación de reemplazo de cadera , [4] que ahora es una de las operaciones más comunes tanto en el Reino Unido como en otras partes del mundo, y creó el "centro Wrightington para cirugía de cadera". También demostró la importancia fundamental de la compresión ósea en las operaciones para artrodesis (fusiones) de articulaciones, en particular la rodilla, el tobillo y el hombro. [5] [6] [7] [8]
Charnley también influyó en generaciones de cirujanos ortopédicos a través de su libro de texto sobre el tratamiento conservador de fracturas [9], que se publicó por primera vez en 1950.
John Charnley nació en Bury , en Lancashire , el 29 de agosto de 1911. [10]
Su padre, Arthur Walker Charnley, era químico y tenía una farmacia en el número 25 de Princess Street; su madre, Lily, se había formado como enfermera en el Hospital Crumpsall . También tenía una hermana menor, Mary Clare.
John fue a la Bury Grammar Junior School en 1919, pasando a la escuela superior en 1922. Tenía aptitud científica y se le animó a estudiar química y física. [11]
En el otoño de 1929 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad Victoria de Manchester , donde se graduó con una Licenciatura en Medicina , Licenciatura en Cirugía y Licenciatura en Ciencias (Anatomía y Fisiología) en 1935. [12]
A partir del 15 de agosto de 1935, Charnley fue nombrado cirujano interno en la sucursal central de la enfermería real de Manchester en Roby Street, y después de tres meses fue a la enfermería principal, donde completó su año como cirujano interno. [13]
Como recuerda su amigo David Lloyd Griffiths, Charnley consideró la posibilidad de involucrarse en la investigación del cáncer , pero la mayoría de sus profesores pensaron que era una pérdida de tiempo y lo disuadieron. [14] Planeaba alcanzar el estatus de Fellow del Royal College of Surgeons lo antes posible y, después de haber asistido al curso de beca en el Guy's Hospital de Londres , aprobó el examen final el 10 de diciembre de 1936.
Obtuvo el puesto de Oficial Quirúrgico Residente en el Hospital Real de Salford el 1 de enero de 1937, y después de 21 meses solicitó sin éxito un puesto similar en el Manchester Royal Infirmary. [15] Entonces se dio cuenta de las oportunidades profesionales que presentaba el trabajo de investigación y fue designado como demostrador en fisiología en el King's College de Londres en octubre de 1938.
La oportunidad de regresar a Manchester llegó cuando fue nombrado Oficial de Urgencias Residente (RCO) en abril de 1939. Este trabajo lo puso en contacto con muchos especialistas en ortopedia, ya que era responsable de los casos que se presentaban en las clínicas de fracturas diarias de la mañana. Durante las tardes y las noches, actuaba como Oficial Quirúrgico Residente, operando emergencias generales.
A finales de 1939, los proyectos de Charnley [ aclaración necesaria ] se habían visto obstaculizados por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Se unió a las tropas como voluntario en el Cuerpo Médico del Ejército Real el 1 de mayo de 1940 y, después de un período de entrenamiento, fue destinado a Dover como Oficial Médico del Regimiento. Participó en la evacuación británica de Dunkerque y, posteriormente, fue enviado al 31.º Hospital General de Hellingly , East Sussex . Luego se trasladó al Hospital Davyhulme Park y más tarde al Hospital General de Garrioch . [16]
Finalmente, fue enviado a El Cairo , donde pasó la mayor parte de su servicio militar bajo la supervisión del cirujano ortopédico Dudley Buxton. Buxton tenía una alta opinión de Charnley y le dio más responsabilidades al enviarlo al 2º Centro Ortopédico y ponerlo a cargo del nuevo taller ortopédico. Esa experiencia probablemente lo animó a solicitar el ingreso en la escuela de ortopedia en 1942, con el apoyo de sus colegas superiores. Fue ascendido al rango de mayor interino el 2 de diciembre de 1942. [ cita requerida ]
Terminó su servicio militar en mayo de 1944, cuando se unió al personal de ortopedia del Hospital Shaftesbury . [17]
El fin de la guerra fue también el comienzo de un plan nacional para la cura de niños lisiados, que implicaba el uso de hospitales ortopédicos rurales al aire libre. Uno de ellos era el Hospital Ortopédico Robert Jones y Agnes Hunt en Gobowen , cerca de Oswestry en Shropshire , y Harry Platt recomendó que Charnley fuera allí para mejorar sus habilidades como cirujano ortopédico. Fue residente en el hospital durante seis meses en 1946, durante los cuales desarrolló su interés en el injerto óseo . Para satisfacer su curiosidad sobre la unión ósea, persuadió a un colega joven para que probara un procedimiento quirúrgico en su pierna, lo que resultó en una infección de la herida que obligó al colega a permanecer en cama durante algunas semanas. [18] Después, Charnley regresó a Manchester, nuevamente con el apoyo de Platt, quien había traído al Royal Infirmary un grupo de jóvenes y brillantes especialistas en ortopedia, que incluía a Lloyd Griffiths. Charnley y Griffiths se convirtieron en cirujanos ortopédicos asistentes honorarios conjuntos en 1947. Ambos necesitaban más independencia clínica y Platt dispuso que Charnley viera más pacientes clínicos en otros hospitales. [19]
En mayo de 1948, participó en un viaje de trabajo a Estados Unidos, donde visitó hospitales junto con otros jóvenes cirujanos ortopédicos. La experiencia le hizo considerar la posibilidad de establecerse en ese país, pero las restricciones de ese país a las cirugías experimentales le resultaron inaceptables. [20]
Estaba interesado en dos problemas ortopédicos básicos: el efecto de la compresión en la curación del hueso esponjoso y la lubricación de las articulaciones. [21] Estaba convencido de que las colaboraciones con ingenieros mecánicos, con quienes desarrolló fuertes relaciones, eran fundamentales para ampliar sus conocimientos y mejorar su trabajo.
La investigación de Charnley se basó en dos vertientes diferentes: la clínica, para el tratamiento de pacientes con osteoartritis, y la biomecánica , con experimentos para determinar los fundamentos de la unión ósea y las condiciones que rigen la regeneración espontánea del cartílago articular. [22]
Cuando regresó a Manchester después de la guerra, las instalaciones disponibles no estaban a la altura de sus expectativas. A partir de entonces, comenzó a pensar en reducir el número de sesiones clínicas que estaba realizando, para llevar a cabo su investigación en otro lugar. Finalmente optó por este camino en 1958, informando al comité de cirujanos del Manchester Royal Infirmary que deseaba ceder tres de sus cuatro sesiones clínicas para establecer un centro de cirugía de cadera en el Wrightington Hospital , Lancashire . [23] El comité aceptó su solicitud por un período de tres años, después de tener en cuenta sus habilidades y reputación. La decisión debía ser revisada al final de ese período. [24]
Wrightington había sido anteriormente un centro para el tratamiento de la tuberculosis . Las mejores condiciones de vida y la pasteurización de la leche habían provocado una disminución en la incidencia de esa enfermedad y muchos hospitales estaban buscando nuevos proyectos médicos en los que centrarse. En el caso de Wrightington, fue el centro de cirugía de cadera de Charnley el que pasó a primer plano. [25]
El primer objetivo de Charnley en Wrightington fue construir un laboratorio biomecánico que pudiera utilizarse para probar sus instrumentos e inventos. Organizó una campaña de recaudación de fondos para este propósito y el laboratorio abrió sus puertas el 23 de junio de 1961. [26] Sus primeros estudios se centraron en la lubricación de las articulaciones. En ese momento, algunos cirujanos apoyaban la teoría hidrodinámica, que suponía que las dos caras de una articulación no son perfectamente congruentes y que una película de líquido sinovial es responsable de la baja fricción de las superficies. Charnley no estaba de acuerdo con esa teoría; a través de sus experimentos, pudo demostrar que la baja fricción no depende de la presencia de líquido. Los estudios llevaron al desarrollo del concepto de artroplastia de baja fricción, que suponía que la baja fricción dependía principalmente del coeficiente de fricción de los materiales de revestimiento y solo marginalmente de la presencia de líquido. [27]
Este descubrimiento le hizo empezar a buscar una sustancia resbaladiza que pudiera utilizarse para el encaje de una operación de reemplazo total de cadera. El politetrafluoroetileno (PTFE, también conocido como teflón) parecía cumplir este requisito. Después de algunos experimentos aparentemente exitosos con el material, lo adoptó para sus cirugías de reemplazo de cadera. Se llevaron a cabo de la siguiente manera: descartando la cabeza del fémur ; reemplazándola con un implante metálico que se fijó con cemento acrílico; y, utilizando un encaje acetabular de PTFE, inserción del implante en el acetábulo . [28]
En un principio, el resultado parecía satisfactorio, pero aproximadamente un año después de las primeras intervenciones (hacia 1960) se hizo evidente que el PTFE no era un material adecuado. Presentaba signos de desgaste y, lo más importante, su reacción con los tejidos blandos provocaba la formación de masas granulomatosas que en casi todos los casos requerían una nueva intervención para poder eliminarlas. Este revés en la investigación de Charnley le afectó durante algún tiempo. [29]
Su determinación lo impulsó a buscar un material alternativo. Continuó probando varios materiales, hasta que un vendedor se acercó a él y le ofreció polietileno de peso molecular ultraalto (UHMWPE), que rechazó debido a su falta de comprensión del problema; su asistente le dijo en privado que se esforzaría por probarlo. [30] Fue una casualidad, e inmediatamente comprendió el potencial del HMWP; después de algunas pruebas, Charnley lo implantó por primera vez en noviembre de 1962. [31] Consciente de su fracaso anterior con el encaje de PTFE, esperó un año, durante el cual observó atentamente el estado de sus pacientes. Cinco años después, cuando estuvo convencido de que el HMWP era un material seguro, anunció su descubrimiento, haciendo posible que otros cirujanos lo utilizaran. [32] Con el paso del tiempo, el número de operaciones aumentó y Charnley diseñó una máquina que construía mecánicamente prótesis y encajes, así como un aparato para evaluar a los pacientes por sus trastornos de cadera antes y después de la operación. [33]
Charnley colaboró muy estrechamente con la firma Chas. F. Thackray Ltd en Leeds, a la que había pedido por primera vez que le fabricara instrumentos en 1947. Charnley perfeccionó su operación de reemplazo de cadera a lo largo de su larga asociación con Thackray's y todavía estaba trabajando en mejoras cuando murió. Al principio, Thackray's fabricaba los vástagos de acero inoxidable, mientras que Charnley fabricaba los zócalos él mismo, torneándolos en un torno en su taller en casa. Más tarde, sus técnicos fabricaron los instrumentos bajo estrecha supervisión y luego Thackray's los fabricó. A medida que pasó el tiempo, Thackray's aportó sus propias sugerencias de diseño; este continuo intercambio de ideas fue un factor significativo en el avance de la operación de cadera. [35]
Charnley estaba convencido de que la mejor manera de fijar la prótesis al fémur era utilizar cemento óseo que actuaba como lechada en lugar de pegamento y que unía las dos partes. [36] Creía que el cemento tenía que tener algunas características esenciales:
El cemento que reflejaba estas características fue producido por CMW Laboratories Limited y se llamó cemento óseo CMW. [38]
Charnley también se dio cuenta de que era de fundamental importancia recuperar las articulaciones artificiales de pacientes que habían fallecido algunos años después de la cirugía, para estudiar el desgaste de los materiales y los cambios en los tejidos, permitiendo así mejoras en el procedimiento. [39]
El gran número de casos de infección de heridas tras operaciones de reemplazo de cadera empujó a Charnley a poner esfuerzos también en el campo de la prevención; se involucró en la investigación de un método para mantener las bacterias alejadas de la herida durante la cirugía. Su primer intento consistió en introducir antibióticos como la gentamicina en el cemento óseo; el recuento bacteriano disminuyó, pero no lo suficiente. [41] En 1961 desarrolló un recinto que aislaba el quirófano del resto de la sala, al que se podía hacer pasar aire filtrado. Para mejorar su sistema, pidió ayuda a FH Howorth, cuya empresa familiar había estado construyendo sistemas de filtración de aire desde 1854. Howorth adaptó el recinto de Charnley para proporcionar un mejor manejo del aire e incorporar un sistema de difusión que permitiera el paso de un mayor flujo de aire filtrado. [42] Charnley comprendió que otra fuente de contaminación era a través de la bata del cirujano, y desarrolló una bata de cuerpo entero que incorporaba un sistema de escape. Esta se empezó a utilizar a partir de la década de 1970, y estaba ventilada para que el cirujano siempre se sintiera cómodo, al tiempo que mantenía una presión negativa para evitar la contaminación. [43]
Tanto el recinto como la bata fueron rediseñados y mejorados con el tiempo para hacerlos más útiles y fáciles de usar. [44]
Aunque no era aficionado a los deportes de niño, Charnley se convirtió en un esquiador apasionado de adulto. En 1957, durante sus vacaciones anuales de esquí en Zurs , conoció a Jill Heaver (1930-2016). A pesar de una diferencia de edad de veinte años (ella tenía 26 y él 46), se casaron unos meses después, el 15 de junio. [45] Vivieron primero en una casa llamada "Naemoor" en Hale , en Cheshire , donde Charnley convirtió inmediatamente el ático en su taller. [46] La pareja tuvo dos hijos. [47] A finales de la década de 1960, los Charnley se mudaron a una propiedad más grande en Mere, Cheshire . [48]
John Charnley es reconocido como el fundador del reemplazo de cadera moderno. Sus contribuciones al campo se encuentran en el método de cirugía de reemplazo de cadera, en la optimización de los flujos quirúrgicos y en la drástica disminución de la tasa de infecciones. A través de sus actividades docentes, transmitió su técnica y conocimiento a una amplia audiencia de cirujanos internacionales y, de esta manera, su trabajo académico y científico se difundió en todo el mundo. [49] En 2011, muchos de sus estudiantes todavía enseñaban reemplazo de cadera.
En 1974, Charnley recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .
Fue galardonado con la Medalla Lister en 1975 por sus contribuciones a la ciencia quirúrgica. [50] El discurso Lister correspondiente, pronunciado en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, se pronunció el 26 de mayo de 1976 y se tituló "Los orígenes de la sepsis posoperatoria en la cirugía electiva". [51]
Charnley fue nombrado caballero en 1977.