John Charles Wallop, tercer conde de Portsmouth (18 de diciembre de 1767 - 14 de julio de 1853), llamado vizconde de Lymington hasta 1797, fue un noble y lunático británico.
Desde muy joven se supo que el conde tenía una mente enfermiza, y su patrimonio quedó bajo el control de cuatro fideicomisarios. Aunque Portsmouth tuvo períodos en los que parecía cuerdo, a menudo se involucraba en una variedad de comportamientos extraños y sádicos. Azotaba a sus sirvientes, golpeaba y desangraba a sus caballos y mataba ganado a gritos con un hacha. El conde mostró una notable manía por los funerales, a los que se refería como "trabajos negros". [2] Asistía a ellos con frecuencia, insistía en hacer sonar las campanas en Hurstbourne para los funerales allí y, a veces, azotaba a los campaneros con la cuerda de la campana después.
El 19 de noviembre de 1799, Portsmouth se casó con la Honorable Grace Norton, hermana de uno de sus fideicomisarios, William Norton, segundo barón Grantley . El matrimonio fue alentado por el hermano menor de Portsmouth, el Honorable Newton Fellowes , ya que Grace tenía 47 años en el momento de la boda (Portsmouth tenía 31) y era poco probable que produjera un heredero que desplazara a Newton. [2] Sin embargo, Grace también jugó un papel importante en moderar el comportamiento de Portsmouth y mantener sus excentricidades fuera del ojo público. Cuando, en 1808, se encontró incapaz de controlar al conde, su pariente, el Dr. John Combe, se unió a la familia, para ayudar a reprimir las manías de Portsmouth. [3]
Uno de los fideicomisarios, el abogado de Portsmouth, John Hanson, vio una oportunidad en la muerte de Grace en 1813. Sin informar a los otros fideicomisarios ni al hermano de Portsmouth, Newton, rápidamente arregló un matrimonio entre Portsmouth y su hija, Mary Anne. Se casaron el 7 de marzo de 1814; Lord Byron , otro de los clientes de Hanson, entregó a la novia. Cuando Newton intentó que Portsmouth fuera declarada demente ese otoño, la declaración jurada de Byron sobre las circunstancias del matrimonio fue fundamental para que se desestimara la acusación. [2] Sin embargo, la nueva condesa no estaba a la altura de la tarea de controlar Portsmouth; su comportamiento se volvió más errático, mientras que Mary Anne mantuvo una relación adúltera con William Alder, quien tuvo tres hijos con ella. Finalmente, la pareja de amantes se volvió tan atrevida como para tener relaciones sexuales en la misma cama con el conde (que casi con certeza era impotente ). [4]
En 1823 se llevó a cabo una nueva comisión de lunatico inquirendo , a instancias del sobrino de Portsmouth, Henry Wallop Fellowes , y se reveló que el conde había sido maltratado gravemente por su nueva esposa y su amante, que le había escupido y golpeado. [5] Se le declaró loco desde 1809. En 1828, se anuló su segundo matrimonio y los hijos de Mary Anne fueron declarados bastardos. Se dictó una sentencia en su contra por el coste del juicio de 40.000 libras, y huyó al extranjero. [2]
Portsmouth murió en 1853; su hermano Newton lo sucedió durante menos de medio año antes de su propia muerte.